Альдер кружил вокруг голема, стараясь увести его подальше от меня. Левая рука его безжизненно повисла. Голем всё-таки достал его!
Что же делать?! От испуга я забыла названия всех свитков! Машинально сунула руку в сумку, и та услужливо подсунула мне какое-то заклинание.
Я быстро вытащила его и увидела нарисованную молнию. Прочитав текст, активировала заклинание. На ладони у меня появился огненный шарик. Прицелившись, я запустила его прямо в задницу взбесившегося голема.
Эффект был потрясающим!
Молния шарахнула по чудовищу, и то, взмахнув обеими лапищами, растеклось по болоту тёмным пятном. Сверху свалился Альдер.
Пришла моя очередь отпаивать Альдера лечебными эликсирами…
Я выбрала самый противный на вид и влила ему в рот сразу три бутылочки. Бледное лицо его позеленело, наверное от передозировки.
Вот! Будет теперь знать, какого мне от его отравы!
Альдер повернулся на бок, и его вырвало. Но лекарство подействовало! Я помогла ему сесть и даже пожалела беднягу. Уж очень несчастный был у него вид!
Трясущимися руками Альдер отыскал в своей сумке снадобья, приложился сначала к красному, а потом к синему пузырьку, и повалился на спину.
Так он лежал, уставившись в небо, полчаса. Я сидела рядом и вытирала платком крупные капли пота с его лица.
— Как хорошо, когда есть кому за тобой ухаживать, — тихо произнёс Альдер, грустно глядя на меня. — Я, идиот, чуть не погубил нас обоих.
— Да ладно, ты же не нарочно, — отмахнулась я. — С каждым может случиться такое!
Я старалась выглядеть бодро, но после такого потрясения нервы не выдержали, и слёзы градом хлынули из моих глаз.
Альдер сел, обнял меня, и я, уткнувшись ему в плечо сопливым носом, разревелась навзрыд. Только сейчас до меня дошло, что мы были на волосок от гибели!
***
Начало темнеть, когда Альдер пришёл в себя почти полностью. Я упрашивала его остаться переночевать на болоте, но этот упёртый ни за что не соглашался! И мы, с настойчивостью законченных идиотов, двинулись на встречу сгущавшимся сумеркам.
Замирая при каждом шорохе, недаром говорят, что пуганая ворона куста боится, я лезла по пояс в холодной жиже.
Темень накрыла нас, как одеялом, даже звёзд не было видно. Альдер целеустремлённо двигался в выбранном направлении. Останавливались только раз, когда он зажигал магический огонёк. Тот поднялся над нашими головами, прилично освещая местность.
Постепенно стали попадаться всё более обширные островки, да и само болото заметно помельчало. Я не брела теперь по пояс в воде, а только заливала сапоги. Начался небольшой подъём.
Мне казалось, что прошла целая вечность, когда мы выползли на край высокого берега!
Кое-как, на последнем дыхании, я забралась наверх и упала в траву. Сил хватило только на то, чтобы стащить сапоги и вылить из них по десять литров воды.
Слава Инносу, что хоть одежда сразу высохла!
Я свернулась калачиком, накрылась плащом и провалилась в забытье. И плевать мне было на всех монстров Хориниса! Пусть загрызают, расплющивают, заплёвывают ядом, делают, что хотят, только не будят!
***
Третий день мы шли по широко раскинувшейся степи. Буйство травы поражало воображение. Постепенно забылись ужасы болота. Здесь никого страшнее кроликов я не встречала.
И вот на горизонте, тёмной полосой обозначились горы — конечная цель нашего путешествия. Где-то там, в своей башне прятался Ксардас. И не мудрено, что разыскать его смог только такой отморозок, как Альдер!
— Как же далеко до твоего мага! — сказала я однажды. — Вот просто так и в гости лишний раз не сходишь!
— А я и не хожу. В любой момент, за секунду у Ксардаса могу оказаться, — ответил Альдер.
— Так какого же чёрта мы тащимся через весь остров, в такую даль?
— Руна телепортации сделана специально для меня. Вот придём к магу и у тебя такая будет, когда Ксардас снимет отпечаток твоей ауры.
— Отпечаток ауры?!
Я надолго задумалась. Просто ауру трудно себе представить, а тут даже отпечаток! Интересно, а тень ауры есть?
Увидев мою сильную сосредоточенность, Альдер засмеялся: «Не думай так много, а то морщинами покроешься!»
— А тебе какое дело до моих морщин? — удивилась я.
— Моя жена всегда должна быть самой красивой!
«Ничего себе, запросы! — подумала я, но вслух согласилась. — Да, я очень красива, когда ни о чем, не думая, выныриваю из вонючего болота или, выпучив глаза, удираю от какого-нибудь чудовища! Сейчас в моей жизни полно моментов, где я, к сожалению, вынуждена блистать своей неотразимостью».