— Ну ладно она меня ненавидит. Но ты, Альдер, должен быть мне благодарен! Или я ошибаюсь? — маг тяжело вздохнул и задумчиво продолжил. — Не ожидал я такого посланника. Хотя, может так и нужно? Мужчина и женщина… Но кто же тогда третий? И не смотрите на меня так! В свитке сказано об Избранном и двух воинах Света, охраняющих его. Великая троица осилит великий путь, откроет дорогу в миры счастья для всех, идущих за ними!
Мага явно стало заносить и остановить его было не возможно. Пришлось прослушать длинную непонятную лекцию о векторах пространства и времени, о перемещении души.
Наконец Ксардас выдохся и раздраженно закончил свою речь: «Да, что вам глупым, говорить о высших материях! Сразу видно, что на уме у вас совсем другое! Ты, Альдер, вообще меня сильно удивляешь. Влюбиться в самый неподходящий момент!»
Влюбиться?! Да, что этот, чёртов, маг себе позволяет!
Я оттолкнула Альдера и собралась доказать Ксардасу, что мы просто друзья. И он сильно ошибается по поводу, какой-то дурацкой любви! Но, обернувшись к Альдеру за поддержкой, я остолбенела. Тот стоял со смущённым до крайности видом. Даже слегка покраснел!
Это Альдер то застеснялся!!!
Вот чудо! Я жила в полной уверенности, что этого нахального пройдоху смутить не могло ничего на свете!
— Не надо мне ничего доказывать. — устало проворчал маг. — И так всё ясно, но видимо не для всех! — и он насмешливо посмотрел на меня.
— Ладно. Надеюсь, что Иннос и Аданос знают, что делают. — Ксардас поднялся. — Пошли пить чай. Утро уже!
***
Уже несколько дней мы жили в башне Ксардаса. Я была полностью предоставлена сама себе, поэтому облазила все закоулки и окрестности. Мне очень нравилась и сама башня, и одиночество. Я серьёзно обдумала своё положение и пришла к неутешительному выводу, что о быстром возвращении домой пока не может быть и речи.
С Альдером мы практически не встречались. Он постоянно куда-то исчезал, а, вернувшись, таинственно шептался с Ксардасом. Я не интересовалась их делами, а они, казалось, совершенно забыли о моём существовании. Ближе к вечеру я забиралась на верхнюю террасу и сидела там, чуть ли не всю ночь, разглядывая звёзды. Только здесь я чувствовала себя хорошо и умиротворяющее.
В один из вечеров на террасе появился Альдер.
— Марина, сегодня подходящий вечер для магического ритуала. Ксардас ждёт, у него всё готово. И ничего не бойся! Что бы не случилось, знай, я всегда рядом.
Всё готово? Звучит как-то настораживающее! Сразу вспомнились измывательства Кроноса.
Мы спустились в зал. Всегда ярко освещённый, сейчас он был погружён в полумрак. Под потолком таинственно вспыхивали разноцветные огоньки. По стенам то появлялись, то гасли непонятные символы кровавого цвета.
Ксардас в торжественной позе, воздев руки вверх, бубнил замысловатые заклинания. Время от времени, с его ладоней уносились под потолок маленькие искры.
Увидев нас, маг перестал колдовать и, мрачно уставившись на меня, произнёс: «Сейчас мы точно узнаем, является эта женщина избранным или нет!»
Он поманил меня: «В свитке сказано, что избранный будет иметь знак на ладони правой руки. Сами великие боги, Иннос и Аданос, отметят его символом пяти, подвластным им стихий — огня, воды, земли, воздуха и времени! И знак этот — пятиконечная звезда».
На лице мага мелькнула пренебрежительная усмешка: «Я хочу видеть твою руку! Тот ли ты человек, которого мы ждали?»
Холодок пробежал у меня по спине, но вовсе не из-за знака. Ровно вычерченная складочками кожи звёздочка, уже почти год красовалась на моей ладони. Я обнаружила её случайно, после просмотра заумной передачи по телевизору о хиромантии. Ведущий тогда настойчиво призывал зрителей обратить внимание на линии рук, доказывая, что по ним можно узнать всё своё будущее. Ну я и глянула! Наличие такого явного знака ввело меня в ступор. Минут десять, я таращилась на него, а потом, решив, что это слишком круто для меня, постаралась обо всём забыть. Мало ли что появится у женщины в период наступающего климакса?!
Жизнь шла своим чередом, и я практически не вспоминала о знаке. Но если случайно его видела, моя душа испуганно замирала, предчувствуя грядущие невероятные события.
И только сейчас я отчётливо поняла, что происходящее со мной совсем не шутки. Что кто-то, по своей воле, втянул меня в непонятную игру, насмешливо определив мне роль избранника. Может богам стало скучно, и они таким образом развлекаются? И выхода из этого положения, похоже, у меня не было. Даже если отрезать себе руку, то где гарантии, что знак не напечатают мне на лбу?!