Снова в путь!
Тяжела доля избранников Инноса и Аданоса!
Наш последующий переход слился для меня в один сплошной кошмар. Мы без отдыха лезли вверх, кубарем скатывались вниз, продирались через густые заросли кустарника, росшего прямо на голых камнях. И через несколько часов, показавшихся мне вечностью, наконец очередное труднопроходимое ущелье, вывело нас к долине.
Неужели в мире существуют ровные места?!
Маленький ручеёк преградил нам путь. Я умылась и напилась холодной свежей воды. Мы брели вдоль ручья, обходя огромные валуны, раскиданные то там, то здесь по всей долине. Основной скальный массив тянулся справа от нас. Каждый, случайно брошенный в эту сторону взгляд, вызывал у меня непреодолимый приступ тошноты. Заметив моё состояние, Альдер предложил оставшийся день посвятить отдыху.
Вскоре он высмотрел пещеру и обрадовался: «О, самое подходящее место! И отдохнём и от посторонних глаз спрячемся».
Наше убежище было просторным, чистеньким и довольно уютным. Оно показалось мне почти родным! Я уселась у стены, вытянула ноги и закрыла глаза. Всё тело гудело и ныло от усталости.
Альдер тем временем натаскал дров и зажёг костёр. От запаха жареных шашлыков я очнулась.
— Отдыхать, так отдыхать! — сказал Альдер и вытащил бутылку вина.
Мы молча трапезничали. Даже вино не смогло прогнать тягостного настроения. Что-то томило душу… Даже мой друг, обычно всегда настроенный оптимистично, сидел сосредоточенно нахмурившись. Вместо отдыха у нас получалось тоскливое ожидание каких то больших неприятностей.
Наконец Альдер встряхнул головой, словно отгоняя от себя мрачные мысли.
— Сейчас бы в Хоринис, в какой-нибудь приличный кабачок! — мечтательно сказал он.
— Я даже и на неприличный согласилась бы, лишь бы подальше от сюда!
Альдер рассмеялся:
— Ты такая смешная! Совершенно не похожа на наших женщин.
— Ты что, объясняешься мне в любви? — поинтересовалась я.
— А почему бы и нет? Пусть будет объяснением!
Кажется Альдер быстро возвращался в своё обычное состояние. Но так даже лучше! Я привыкла, что мой приятель весёлый и безбашенный. Его насупленный вид повергал меня в окончательное уныние.
Глава 12. День Откровения
Надрывный вой раздался рядом с входом, заставив похолодеть моё сердце.
«Дождались!» — Мелькнуло у меня в голове.
Альдер вскочил и выхватил меч. В проёме появилась орочья гончая. Пригнув голову к земле, прихрамывая на одну лапу, она ринулась в атаку.
— Выследила, гадина! — зло прошептал Альдер. — Надо было сразу тебя пришибить!
И он рубанул прыгнувшую на него гончую, раскроив её почти пополам.
Дальнейшее было похоже на кошмарный сон. В пещеру лезли орки-воины. Больше двух десятков здоровенных монстров, жутко рыча и размахивая окровавленными топорами, ломились к нам, жаждая нашей смерти!
Альдер, с каменным лицом заслонив меня собой, рубил напирающих орков. Меч его летал как сверкающая молния. Но нападающих было слишком много! Они обступили нас со всех сторон. Я задыхалась от резкого запаха их пота и хлещущей кровищи.
Один из орков, злобно оскалившись, кинулся ко мне и замахнулся. Я присела. Топор пролетел над самой макушкой, аж волосы колыхнулись! Мечом, непонятно как оказавшимся у меня в руке, я ударила ему по ногам. Одна волосатая лапа отлетела в сторону, начисто срезанная возле колена. Орк взревел и рухнул под ноги своих соплеменников, заливая их бьющей фонтаном кровью. Его моментально затоптали.
Силы были неравны…
Я еле успевала уворачиваться от страшных ударов. Орки уже давно бы покончили с нами, но в дикой злобе, они мешали друг другу. Я видела, как один из них, замахнувшись в тесноте, нанес смертельную рану прыгающему рядом товарищу.
Вопли, лязг оружия, стоны умирающих слились в один жуткий шум!
Стоящий рядом Альдер, тяжело дышал. Доспехи на его груди набухли от крови. Видно было, что держится мой друг из последних сил!
Здоровенный орк, выпучив налитые кровью глаза, оттеснил меня в сторону… Я отходила, пока не упёрлась спиной в стену. Ноги скользили по залитому полу. В последний раз я окинула взглядом пещеру. Похоже, она станет нашей могилой!