Я расположилась напортив их и глянув на виднеющийся кусочек серого холодного неба, пожаловалась: «Синтила утащила у меня сумку».
— И это всё?! — допытывался Тилль. — А Белиар? Что ему нужно?
— Белиар сказал, что ему очень одиноко, и он решил обзавестись подругой. Я, по его мнению, самая подходящая кандидатура. Ну и в качестве приданного, мой мир.
— Во даёт! — рассмеялся Тилль. — Везёт же тебе на влюблённых монстров!
«И на не влюблённых тоже!» — Чуть не брякнула я, но вовремя прикусила язык. Не хотелось связываться с Тиллем.
— И что же ты ответила? — Альдер сидел, мрачнее тучи.
— Ну, мне пришлось отказаться. Ведь я уже, как бы замужем… Да, и к стати, Белиар не монстр, а очень красивый мужчина, с аристократическими манерами не то, что некоторые! — я кивнула на Тилля.
— Как бы замужем… — повторил Тилль и окончательно развеселился.
Альдер тоже успокоился и улыбнулся: «Купим тебе новую сумку. А запасов у меня на всех хватит!»
Кажется Альдер решил остаток жизни посвятить заботе обо мне.
— Раз уж уселись, давайте подкрепимся, — предложил он. — Кто его знает, будет ли в Поднебесном время и тихое местечко.
И он принялся, что-то сосредоточенно разыскивать в сумке. Мы с Тиллем напряженно замерли, что это он там собирается вытащить? Надеюсь не чьё-нибудь сердце!
В руке Альдера появилась маленькая резная коробочка. Он бережно протёр её и открыл. Внутри лежал перстень из магической руды. Он светился мягким голубоватым светом и прекрасно гармонировал с ярким синим камнем, украшавшем его.
— Этот перстень всё, что осталось на память от моих родителей, — задумчиво глядя на украшение, сказал Альдер. — Наверное, это была самая дорогая вещь моей матери. Предчувствуя свою гибель, она привязала перстень на шнурок и повесила мне на шею. И он, как талисман, хранил меня в детстве от всех бед. Сейчас я хочу отдать его тебе, Марина. Я не знаю его магических свойств, но чувствую, что перстень будет оберегать и тебя. Белиар наглеет, и не лишней будет для избранной дополнительная защита.
Альдер взял меня за руку и надел кольцо на палец. Камень на мгновение вспыхнул, озарив всё голубым светом.
Внезапно, словно бездна развернулась у меня перед глазами. Я увидела невероятную скрытую силу камня. В голове нарастал какой-то непонятный гул. Казалось ещё чуть-чуть, и я узнаю невероятную тайну…
Глава 24. Поднебесный город
— Марина, очнись! — сквозь туман, донёсся до меня тревожный голос Альдера.
Я потрясла головой, разгоняя наваждение. Гул утих.
— Ну что, в астральном мире всё в порядке? — Тилль насмешливо посматривал на меня. Его отношение к магам не менялось.
Но я ни капли не обиделась, наоборот, нахлынуло чувство невыразимой благодарности, за их заботу и защиту. Вдруг показалось, что я знаю их уже тысячи лет, что души наши всегда были переплетены нитями судьбы.
Равнодушно пожевав то, что подсунул мне Альдер, я встала. Неслышный голос звал меня. Там, в горах, ждал Поднебесный город! Он знал, что я пришла и жаждал открыть мне свою сокровенную тайну. Тянуть больше было невозможно…
Не понимая, что говорят мне светлые воины, оттолкнув их, я помчалась к выходу. Ветер швырнул в лицо холодный клок тумана. От его порывов нехотя подрагивали, громоздящиеся под ногами тучи. Я стояла на узеньком карнизе, прижавшись спиной к скале. Медленно продвигаясь над обрывом, я старалась не думать о бездне и радуясь, что тучи надёжно упрятали её. Вершины гор, словно острова, застыли среди этого небесного океана.
Уступ, обогнув выпирающий валун, вывел на дорогу, вырубленную прямо в скале. Небольшие перила, ограждающие путь от серой пелены, были местами сильно повреждены, словно кто-то кусал их. Дорога вела вверх и лёгким мостиком перекидывалась на ровное плато, вольно раскинувшееся среди горных пик.
— Слава Инносу, хоть мост уцелел! — обрадовался Альдер.
Из-за валуна вывалился чертыхающийся Тилль и сразу принялся ругаться на меня: «Ты хоть предупреждай, когда у тебя очередной магический глюк начинается!»
— А что случилось? — не поняла я.
— Да ничего особенного! — засмеялся Альдер. — Просто, когда ты с квадратными глазами помчалась к выходу, Тилль попытался тебя остановить. Вот и получил небольшой разряд молний. Сам виноват!
— Ничего не помню! — я шарахнула Тилля? Какой кошмар! — Прости, пожалуйста, не знаю, как это получилось!