Огры, по большей части, подземные жители, разрабатывали огромные шахты, поставляя нашим кузнецам различные металлы, в том числе и магическую руду, а так же драгоценные камни для ювелиров.
Сложившееся за века, под защитой светлых богов, сообщество мирно проживало из поколения в поколение. Спокойная размеренная жизнь, казалось, будет продолжаться вечно. Но бог зла, Белиар, уже замыслил своё чёрное дело и копил силы для главного удара! Он, исподволь, разжигал среди слабых духом жажду наживы и власти, сеял семена ненависти между расами.
Постепенно ширился круг его последователей. Наш мир наполнялся нежитью и чудовищами. И наступил момент, когда он подло, из-за спины, нанёс удар по светлым богам. Как он это сделал, я не знаю. Дела богов не подвластны нашему пониманию.
В те времена я был главным жрецом в храме Инноса. Предчувствуя приближение чего-то страшного, я дни и ночи молился богам, прося о защите. Однажды ночью, я с особой ясностью понял, что наш мир скоро обрушиться в бездну! Упав на колени перед статуей Инноса, я страстно шептал молитвы, и вдруг статуя ожила! Сам Иннос склонился надо мной, глаза его были печальны. И тогда я узнал, что неминуемое произошло. Белиар уничтожил светлых богов и захватил всю власть над нашим несчастным миром.
Но в последний миг, божественная сила перенесла Инноса и Аданоса на Великую тропу. Сначала Белиар, упоённый своей победой, не заметил этого, считая, что с его врагами покончено, а потом стало поздно. Следы Инноса и Аданоса полностью затерялись в векторах пространства.
Иннос приказал мне уйти в Поднебесный город и оттуда спуститься в эту долину. «Через тысячу лет придут избранные, чтобы помочь нам вернуться. — Сказал он. — А тебя, мой верный слуга, я назначаю хранителем веры. Помогать тебе будут те маги, что найдут проход в долину».
— Вот, возьми это кольцо. Передашь его достойному, по твоему мнению человеку. Этот символ божественной силы огня поможет ему возродить цивилизацию.
И Иннос исчез. Потрясённый, я не мог прийти в себя до утра. Но лучше бы это утро и не наступало!
Катастрофические землетрясения открыли собой эпоху правления Белиара. Тёмный бог стремился уничтожить всё, что напоминало ему о светлых богах. Погибло почти две трети живых существ, населявших прежде Миртану, а оставшиеся, от пережитого ужаса деградировали. В орках проснулась патологическая ненависть к людям, а огры превратились в людоедов.
— А зодчие? Куда делись они? — с замиранием сердца спросила я.
Ресфариум тяжело вздохнул.
— Только благодаря своей врождённой магической силе, зодчие избежали превращения в животных. Зодчие стали людьми. Растеряв почти всё своё магическое наследие, мы всё-таки сохранили светлый ум, но при этом полностью утратив память о том, кем были в прошлом.
Тилль и Альдер потрясённо молчали. Не каждый день узнаёшь, что практически обожествлённые людьми зодчие, оказывается были их предками!
За рассказом хранителя, я не заметила, что уже поздний вечер. В углах комнаты затаилась темнота, а огонь камина освещал лишь небольшой пятачок, где сидели мы.
Отпив немного вина, Ресфариум продолжил: «Всё перемешалось в мире. Смерть и ужас воцарились вокруг. Люди, собираясь в группы, еле отбивались от озверевших орков. Мы, маги, зная, что произошло, старались приободрить соплеменников, неся им слова добра и надежды, пытались возродить их дух.
Однажды я встретил отряд воинов, за которыми тянулись простые люди: старики, женщины, дети… Вождь этого отряда, отважный Хайнер, сразу понравился мне. Я передал ему кольцо Инноса и отвёл на место разрушенного города зодчих.
Многое пришлось пережить, чтобы возродить Хоринис, но благословенный знак бога помогал нам. Говорят, что и Аданос хотел передать людям кольцо своей власти, но не успел. Постепенно жизнь налаживалась. Человечество возрождалось. Отстраивались города, восстанавливались навыки ремёсел. Но времена всё равно были смутными, не прекращались войны с орками.
Белиар так и не смог подмять под себя весь мир. И вот уже тысячу лет он мечется и ищет уснувших светлых богов. И если найдёт, то наступит окончательный крах, земля превратится в ад!
Всё время, которое я провёл здесь, в долине, я ждал вашего прибытия, ни минуты не сомневаясь в пророчестве. Хотя, признаюсь, я ожидал немного других избранных. А ты, Марина, вообще удивила меня. И даже не тем, что ты женщина, а тем, что прошла между мирами по Великому пути!
— Но Ксардас говорил, что по этой тропе могли переноситься зодчие! — сказала я.