«Ты и не поймёшь… Это вопрос самоидентичности. Я должен сам решить, нужен ли мне мёртвый для этого мира, но родной для меня язык, либо нет. А не кто-то за меня»
~~~ {Подсказка} ~~~
[У нас нет времени на рефлексию. Лучше не забывай, зачем ты здесь.]
— А что это ты делаешь? — поинтересовался я у Дарсии, которая уже несколько секунд разглядывала длинный стержень с небольшим набалдашником.
— Ищу поломку… но… ничего не вижу… — немного расстроенно ответила она. — На вид артефакт будто бы исправен… Сложно сказать, что с ним не так.
— А мне что-нибудь объяснять будешь? — ухмыльнулся я. — Или я здесь за писца?
— Да что тут объяснять, это же элементарные вещи…
— Извини, но я не артефактор, — хмыкнул я.
Дарсия удивлённо уставилась на меня.
— Мастер, конечно, сказал, что ты новичок в артефакторике, но не настолько же…
— Настолько, настолько, — кивнул я, улыбаясь, и добавил тихим задумчивым голосом: — И чего это он меня пригласил подработать? Я ведь сразу сказал, что ничего в этом деле не понимаю…
Девушка растерялась, видно было, что она в курсе причин, вот только назвать их не может, а потому судорожно думает, что ей ответить мне.
— Мне тоже интересно, — хмыкнула она, — зачем ему такой бездарь сдался.
— О, даже так? — рассмеялся я. — Да я тебе определённо понравился!
— С чего ты вообще взял такую мысль? — воскликнула она с неким возмущением, хотя сама зарделась и отвела взгляд.
«Интересно, играет или действительно смущается?»
Я отодвинул книгу и положил ручку на стол рядом с ней, после чего повернулся к девушке и аккуратно взял её ладонь.
— Позволишь? — тихо спросил я, в упор смотря на неё.
Она замерла, отстраняясь. Скосив взгляд, посмотрела, как мои пальцы поглаживают её протез.
— Интересно, ты можешь ими чувствовать?
Девушка медленно, но настойчиво высвободила свою руку из моих ладоней и прижала её к груди.
— Нет, только двигать, — ответила она, смущаясь.
— Но если долго и упорно будешь тренироваться, то сможешь?
— Я… я не знаю…
Расстояние между нами медленно сокращалось, я уже почти согнал её с табуретки, но она не спешила встать либо оттолкнуть меня.
— А мне было бы очень интересно узнать, смогла бы ты это сделать или нет…
Я прошептал это очень тихо и увидел, как она все напряглась, но спустя всего мгновение вернулась к прежнему состоянию.
— Сделать что? — тоже шёпотом спросила она и повернулась ко мне, чтобы оказаться носом к носу. Я приблизился ещё, смотря в её немного удивлённые глаза, но она так и не отстранилась, словно ожидая чего-то. Спустя пару секунд девушка всё же отвернулась.
— Почувствовать прикосновение протезами, — снова шепнул я. — Это был бы… довольно любопытный опыт…
— Ч-что?
Девушка явно была ошарашена тем, как я себя вёл и что говорил. Вряд ли кто-то прежде проявлял позитивный интерес к её протезам, ну, кроме Мастера Ревелика, разумеется.
— Это… даже немного интимно, не находишь? Ты ведь управляешь ими с помощью магии, а потому и почувствовать сможешь только ей. А это будто ощутить прикосновение самой душой, не считаешь?
Она повернулась ко мне, растерянная и смущённая.
— Н-наверное…
Я завёл руку ей за спину, притянув к себе — а то ещё немного, и точно бы с табурета упала. Если Ревелик ей действительно приказал понравиться мне, то она, как минимум, не испытывала отвращения, иначе бы так просто не подпустила к себе настолько близко. Вот только интересно, что именно она рассчитывает выпытать у меня? Или это старикашка надумал себе, что я смогу в постели что-то выдать?
— Аккуратнее, — сказал я ей, и помог сесть ровнее.
— Давай займёмся делом, — постаралась сказать она как можно увереннее, но получилось не очень. — А то Мастер если зайдёт, то точно не образуется тому, что мы отлыниваем от обязанностей.
«Да неужели?» — подумал я и расплылся в ухмылке, но вовремя остановил себя, вспомнив, что могу делать это до ушей.
— Хорошо, — снова прошептал я, попутно ещё раз погладив её протез. Затем отстранился, сделав при этом тяжелый вздох, — ты только объясни мне все основы, ладно?
Глава 37
— Основы? — неуверенно переспросила она. — Что ты имеешь в виду?
Я поднял со стола последний артефакт, который она до этого изучала на предмет поломки.
— Например, — я указал пальцем на сердцевину, где сквозь артефакт проходил большой стержень, чья поверхность по всей своей длине была обмотана тонкой проволокой, — из чего изготовлен этот элемент?
— Тисовое дерево, — она непонимающе нахмурилась.
— Что за «Тисовое дерево», как выбрали именно этот фрагмент? Какого возраста было дерево, где оно ранее росло? По каким критериям выбрали именно это дерево, а не другое? Какие есть нюансы при его обработке, через какие технологические процессы прошёл этот брусок перед тем, как стать частью артефакта?
От удивления у девушки округлились глаза, она несколько секунд непонимающе смотрела на меня, наверное, не понимая, издеваюсь я над ней или спрашиваю вполне серьёзно.
Внутри я чувствовал невероятное напряжение, хотя внешне и старался держать максимально расслабленный вид. Ведь то, что я спрашивал, могло меня выдать с головой. Заподозрит ли она неладное? Ведь есть вероятность попасться буквально на любом неправильном вопросе, а потому я решил пойти ва-банк именно с эльфийкой, а не, скажем, Мастером. В случае же непредвиденной реакции с ней вполне возможно отшутиться.
— Как так? Ты ведь должен был проходить всё это на начальных курсах обучения в клане? Разве не так?
Все оказалось в точности, как я и предполагал — их этому уже обучали, вот и что мне ей на это теперь ответить?
— По-твоему, если бы я хорошо обучался, то меня бы отослали в Лес Кошмаров? — усмехнулся я.
— Но не настолько же! Это же совсем основы основ, — она выхватила из моих рук артефакт, — или ты так пошутить решил?
— Ну… — я перевёл взгляд в сторону, словно не хочу говорить то, что сейчас прозвучит. — У меня в клане было слишком много отвлекающих факторов, что мешали учёбе…
— Отвлекающих факторов? — переспросила она, так как ничего не поняв. — Это каких таких?
— Ну… очень красивых, — я пожал плечами, делая вид, будто бы мне стыдно от этого признания.
Она заливисто рассмеялась.
— Ничего не хочу сказать против твоего клана, — отвернувшись от меня, она подняла щуп с накопителем и еще раз присоединила его к артефакту, продолжая его изучение на предмет поломки, — но наши Старейшины бы такого не допустили. Мастер Рев уж точно.
В ответ на это я просто пожал плечами, чтобы не вдаваться в подробности, говоря этим — что есть то есть.
— Я ведь ему говорил, что ничего во всём этом не понимаю, — видя, что она не спешит продолжать диалог, я наклонился вперед, ближе к ней, и указал пальцем на один из элементов артефакта, — вот здесь разрыв, его не видно из-за этого кожуха сверху.
— Это не кожух, а поплавок, что бы артефакт держался на плаву, — взяв с полки какой-то длинный инструмент, она аккуратно поддела закрытую часть и оголила ранее скрытую проводку. Теперь место разрыва стало видно без всяких умений.
Задумавшись на несколько секунд, она пододвинула к себе книгу, самостоятельно сделала в ней заметку и отложила артефакт в сторону, в его первоначальную индивидуальную коробку. И только потом встрепенулась, словно вспомнив обо мне.
— Ладно, — достав новый артефакт, она положила его на стол, но не спешила с тестированием. — Тисовое дерево не совсем обычное, оно должно расти больше двух сотен лет в месте Силы, где очень высокая концентрация природной энергии…
— Пневмы? — перебил я ее.
— Что? Не знаю такого слова, — нахмурилась она и как-то странно на меня посмотрела. — Так вот, подходит любой фрагмент из такого дерева, но лучше его сердцевина. Чем ближе к центру, тем дольше этот фрагмент был в месте Силы. Его проводимость энергии повышается, а также возрастает его сопротивление к другим видам энергии. Потому даже малейшей контакт с маной вызывает нагревание. Всё что нужно, так это обработать и укрепить основу, чтобы она не воспламенялась, а потом…