Посмотрел на часы. Почти восемь вечера. Двинулся прочь от толпы, в глубину сада. Сад был маленький. Жаров построился в дорогом месте, и денег ему хватило буквально на клочок земли, меньше ста шагов по диагонали. Впрочем, электроторговец на эту тему не переживал. В отличие от Знаева, он не был мегаломаном.
Банкира негромко окликнули, и он, обернувшись, увидел, как из густеющей с каждой минутой тени деревьев вышла Маруся.
- Извини, - сказал Знаев. - Я должен был подойти к тебе раньше.
- Извиняю, - небрежно кивнула женщина. - Ты же сегодня не один.
- С кем ты приехала?
- Какая разница? Меня больше интересует, с кем я уеду.
- Не со мной.
Старая подруга грустно улыбнулась.
- У тебя красивая девушка.
Знаев разозлился.
- Похоже, сегодня главная тема для разговоров - моя новая девушка.
- Не преувеличивай значение своей персоны, - едко возразила Маруся. - А девушке своей скажи, чтоб держалась подальше от Жарова.
- Лучше я скажу об этом самому Жарову.
- Он уже получил по морде. От Анжелы, или как там ее…
- Это ему на пользу, - спокойно сказал банкир. - Он еще и от жены получит. Когда она вернется. Позвал в дом гостей, а хозяйкой вечера сделал малолетнюю шлюху.
- Она не шлюха. Она его любит.
- Все равно, нельзя при живой жене выводить к солидным людям любовницу.
Маруся грубо рассмеялась.
- Это кто тут солидные люди? Елдохин, который ограбил собственных родителей? Или Фитюлин, который продает контрафакт? Или Трухляев, который по три грамма в день вынюхивает? Одни их фамилии чего стоят! А ты, Знайка? Может, ты тоже теперь держишь себя за солидного человека?
Знаев горько вздохнул.
- Ты не поверишь, Маруся… Пять минут назад я думал о том же.
- Почему не поверю? Поверю. Это потому произошло, что я тебя чувствую, дорогой. Я тебя понимаю. Ты все знаешь, этого у тебя не отнять… Но человеку, который все знает, обязательно нужна женщина, которая хорошо знает его самого. Я говорила тебе это вчера вечером - и сегодня повторю. Хочешь совет?
- Хочу.
- Отдай Жарову свою рыжую девчонку. И он сделает все, что тебе нужно.
- Мне от него ничего не нужно.
- Ты врешь, - печально сказала Маруся. - Это заметно.
Она подошла вплотную, и Знаев ощутил сильный запах спиртного.
- Увези меня отсюда, - попросила Маруся. - Увези куда хочешь. А девчонку оставь здесь. Ей тут нравится. Очень. Тут весело, тут шампанское. Музыка играет. Праздник… Она тут счастлива.
- А ты - нет?
- А я счастлива, когда я рядом с тобой. Мне все равно, праздник или война - главное, чтобы ты был возле меня. Будь сегодня со мной. Пожалуйста.
- С кем ты сюда приехала?
- А тебе не все равно?
- С кем ты приехала?
Старая подруга невесело улыбнулась.
- Не хотела тебе говорить, но у меня новый друг. Очень приличный мужчина. Степан такой. Он, кстати, вчера вечером мне звонил. Напрашивался на пистон. А через десять минут позвонил ты… И я послала этого Степана. Он хороший. Богатый, умный и вежливый… Но я люблю только тебя, Знаев. Увези меня.
- Тебе тут надоело?
- Так же, как и тебе. Слышишь? Сейчас они будут петь караоке. Потом окончательно напьются. Потом разъедутся по клубам продолжать веселье. И рыжая твоя тоже захочет в клуб… Что ты в ней нашел?
Знаев подумал и сказал:
- Все.
- По-моему, в ней ничего нет. Обыкновенная. Молодая, симпатичная, но обыкновенная. Кто она?
- Какая разница?
- Сколько ей - двадцать два? Двадцать три? Она же типичная зажигалка, Знаев! Она может до утра танцевать, потом до полудня трахаться, потом спать до следующего утра - и в понедельник на работу… Я эту жизнь хорошо изучила, я сама такая была…
- Хочешь, - миролюбиво спросил банкир, - я принесу тебе выпить?
- Не хочу я выпивать. Я хочу тебя.
- Прости, дорогая. Не сегодня.
- Ах, вот как… Вчера, когда у тебя в одном месте зачесалось, - я тебе ни слова не сказала! Впустила, все сделала, все позволила… А сейчас, значит, «прости, дорогая»?
- Не устраивай скандала.
- Пошел ты на хуй, гад, - сказала Маруся. - Не дождешься ты скандала. Просто иди на хуй, понял? Чего стоишь? Непонятно выразилась? Пошел отсюда, козел! Убирайся ко всем чертям!
- Успокойся.
- Не волнуйся! Успокоюсь! Найдутся, кому меня успокоить! Всегда найдутся.
- Не сомневаюсь.
- Вот и не сомневайся! Просто исчезни, и все!
Уперев руки в бока, она начала ругаться, отвратительно, а хуже того - громко, пронзительным высоким голосом. Недолго думая, Знаев развернулся и зашагал по неровно остриженной траве прочь, с поспешностью, которая, после нескольких мгновений движения показалась ему почти позорной. Пробился через толпу к столу с напитками, ухватил бутыль с водой, напился из горла. Вдруг Алиса повисла на плече - горячая, гладкая, пахнущая приторным девичьим потом.