- Угадай, с кем я говорила.
Знаев молча пожал плечами.
- С твоим приятелем Жаровым.
- Вот как. Откуда у Жарова - твой номер телефона?
- Я сама дала ему номер. Вчера. На вечеринке.
- Жаров выпросил у тебя телефон?
- Да. А что тут такого?
- Кстати, да, - задумчиво произнес банкир, запалив огромную каминную спичку. - Что тут такого? Я прихожу к нему в гости с женщиной, он - украдкой от меня - просит у моей женщины номер телефона, и на следующий же день, считай - утром, звонит… Действительно, ничего такого…
- Ты ревнуешь, - сказала Алиса с восторгом.
- И не думаю.
Девушка рассмеялась. Действительно, подумал Знаев, хороший повод для ревности. Если бы я еще это умел.
- И что же, - вежливо поинтересовался он, - нужно от тебя Жарову?
Рыжая игнорировала вопрос; кутаясь в халат, заявила:
- Вот если бы я не призналась тебе, с кем сейчас болтала, тогда - да, у тебя был бы повод ревновать. Но я сразу тебе все рассказала. Цени…
- Ты не ответила. Чего хотел от тебя Жаров?
- Ничего. Обычная мужская болтовня. Спрашивал, давно ли я с тобой, и все такое.
- Ага, - Знаев вздохнул. - Иди-ка сюда. Садись. Это единственные сидячие места в моем доме… Вытяни ноги. Живой огонь - замечательная штука. Ты смотри на огонь, а я тебе расскажу про своего друга Жарова. Если хочешь, конечно.
- Хочу, - сказала рыжая, хотя Знаев очень ждал другого ответа. Сразу подумал: ну да, естественно, там же голубые глаза, длинные волосы, квадратные плечи, мефистофельский хохот, перстень с камнем - редкий экземпляр, который не может не заинтересовать.
- Впрочем, - поправилась Алиса, погружаясь в кожаное, благородно потертое кресло и внимательно изучая висок банкира, - если у тебя нет желания, можешь не рассказывать. Или расскажи не про Жарова, а про кого-нибудь другого. Мне нравится не те, про кого ты рассказываешь, а то, как ты это делаешь.
- Зачем ты дала ему свой номер?
- Захотела - и дала. Мой номер. Кому хочу - тому и даю.
Разумеется, подумал Знаев, устраиваясь полулежа. У меня нет никаких прав на девушку с золотыми волосами.
- Кстати, - сказала Алиса, - пока ты был в бане, тебе кто-то звонил.
Протянула ему его собственный телефон. Сама принесла, чтоб он не ходил, не искал, размякший после сауны. Боже, эта женщина - сама разумность и предупредительность, подумал он, в ее-то годы иметь такую голову на плечах…
Посмотрел на дисплей - ага, Солодюк - и выключил аппарат.
- Мой друг Жаров, - сказал он, - хороший парень. Кстати, молодой совсем. Тридцать восемь лет. Законченный гедонист. Любит выпить, погулять. Посмеяться. Он мастер спорта по регби, здоровье пока позволяет и в запои уходить, и нюхать… Очень веселый мужик. Может, например, в пятизвездочном австрийском отеле полуголым выйти в коридор, подозвать горничную, дать ей сто евро и попросить побрить себе сзади шею… Чтоб ты знала: не пропускает ни одной юбки. Коллекционирует. Богатый, двое сыновей. Жена - дочь космонавта. Везде был, все видел. Он и с аквалангом нырнет, и на дельтаплане полетает, и в казино зайдет, под настроение… Он и в гольф мастак, и подраться любитель. Обожает, типа, жизнь во всех ее проявлениях…
- Почему, - тихо перебила Алиса, гипнотизируя разгорающиеся поленья, - ты говоришь об этом с таким отвращением?
- Потому что он баловень судьбы. Халявно, поимел от бога и папы с мамой все на свете. Здоровье. Обаяние. Силу. Красивый, удачливый, всегда смеется, всегда полупьяный - такой гусар, блядь, летучий…
- Не ругайся, - нежно велела рыжая. Камин явно расслабил ее, как давеча - дождь за окном.
- Извини.
Алиса осторожно сказала:
- Он веселый. А ты - угрюмый. Для тебя главное - работа, а для него - ее плоды…
- Видишь ли, - банкир засопел, - когда я вижу Жарова, я понимаю, что… ничего не понимаю. Я пашу, как проклятый, а он бывает в офисе едва три часа в день - и все равно денег у него столько же, сколько у меня. Если не больше.
- А ты не работай, как проклятый, - предложила рыжая. - Разве ты - проклят? Кем ты проклят? И за что? Ты, наверное, сам себя проклял, вот и все. А Жаров - нет, не проклял. Он правильно живет.
- Неправильно. Я, дорогая Алиса, не люблю сластолюбцев. Инстинктивно.
- Он твой друг - и ты его не любишь?
- Люблю. Как друга. Но не как ловца удовольствий. Жаров - маленький мальчик Ему всегда двадцать пять. Если не двадцать. Ты бы его послушала, когда он возвращается с очередного горнолыжного курорта. Это же целая наука! Подъемники, скипассы, ваучеры, правила обгона, правила въезда и наезда, «черные» склоны, «зеленые» склоны, очки за четыреста евро… Лыжи за тысячу. Взрослый, здоровый мужик, отец семейства, владелец собственного бизнеса, едет бог знает куда, за тридевять земель, чтобы кататься. Ему скоро сорок лет - а он КАТАЕТСЯ!