БОРЬБА С КОНКУРЕНТАМИ
Компьютерная индустрия представляет собой такой запутанный клубок сотрудничества и противоборства, что Энди Гроув, председатель «Интел», назвал свою книгу «Только параноик остаётся в живых». Например, «Сан Майкросистемс», ведя борьбу с «Майкрософтом» и «Хьюлетт-Паккард» из-за своего языка «Ява» — «напиши раз — используй везде», одновременно укреплял связи с «Интел». В то же время «Майкрософт» и «Интел» продолжали строить долгие крепкие деловые взаимоотношения.
Не прекращается обильный поток исков о владении, присваивании, авторских правах и так далее — и ставки неизменно высоки. Популярная программа может принести миллионы долларов.
Рэндал Строс писал в «Ю-Эс ньюс энд уорлд рипорт»:
«Не правда ли пугает, что одна компания, занимающаяся софтвером, доминирует на рынке? Компания номер два так отстаёт, что о ней и говорить не стоит. Да и как другая компания может получить шанс сравняться с лидером, который — под лозунгом помощи в создании „стандартов индустрии“ — постоянно выпускает новые вариации собственной технологии?»
Но Строс имел в виду не «Майкрософт». Он писал о «Нетскейпе», компании, обвинившей «Майкрософт» в монополизме, когда последний вступил на территорию интернет—браузеров, принадлежащую «Нетскейпу». Через год после того как Строс написал эти строки, «Майкрософт» захватил владения «Нетскейпа», а вместе с ними и примерно половину рынка.
События часто принимают ироничный характер. Джим Барксдейл, главный администратор по связям с общественностью «Нетскейп», подтвердил перед конгрессом, что «Майкрософт» поступил нечестно.
«Мы находились под серьёзным давлением. Они успешно выпустили открытый продукт [„Microsoft Internet Explorer“]», — говорит Барксдейл.
Всего годом раньше журнал «Джи-Кью» описывал, как Марк Андреесон, молодая легенда браузеров «Нетскейпа», сделал обратное. В студенческие годы Андреесон помогал разрабатывать софтвер в университете Иллинойса для бесплатного пользования преподавателей и учёных. Потом он написал и продал слегка модифицированную версию «Нетскейпу». И Андреесон, и Барксдейл стали миллионерами.
Митчел Капор, бывший глава «Лотус дивелопмент», объясняет положение дел в компьютерном бизнесе следующим образом:
«Индустрия персональных компьютеров — это война. Или ты дерёшься, или становишься воспоминанием. Вам придётся смотреть врагам в глаза и никогда, никогда не моргать».
Замечание: комментарий Капора взят из книги «Начало: Приключение в Силиконовой Долине», где автор Джерри Каплан заявлял, что его начинающая корпорация развалилась из-за нечистой конкурентной практики «Майкрософта» и «Ай-би-эм».
Гейтс всегда наступает:
«Вам приходится постоянно гадать, кто на сей раз за вами охотится».
На раннем этапе в компьютерном мире «Майкрософт» рассматривали как бестолкового щенка. В должное время он превратился в большую собаку. Теперь, когда компания, занимающаяся программным обеспечением, набирает силы, она рискует оказаться под пристальным вниманием «Майкрософта», жалуется «Бизнес уик».
«Титан стал легендой из-за способности наметить соперника, оценить его слабые и сильные стороны, потом завладеть его рынком. Вспомните о „Borland“, „Lotus“, „WordPerfect“ и „Novell“. Каждый обладал властью в своё время, но они начинали запинаться, когда „Майкрософт“ обращал на них взоры».
Что помогло «Майкрософту» взлететь от незаметной компании до лидера? По словам Гейтса, идеи.
«Нам приходили в голову идеи, которые выпустили из виду гиганты того времени. Мы постоянно думаем, не просмотрели ли чего-нибудь, что позволит „Майкрософту“ остаться на вершине».
В сфере высоких технологий долго не живёт ни дружба, ни вражда.
В 1988 году «Эппл» подал в суд на «Майкрософт» за «Windows-2.03», утверждая, что «Майкрософт» украл «вид и дух» графического интерфейса продукта. «Майкрософт» выиграл дело, и много лет «Майкрософт» и «Эппл» считались смертельными врагами. И все же компьютерный обозреватель «Лос-Анджелес таймс» Чарлз Пиллер придерживается другого мнения:
«Майкрософт» с радостью собирает богатый урожай с продаж «Макинтоша» — как видно из его недавнего обязательства разрабатывать «Mac Office» в течение пяти лет и из ста пятидесятимиллионного вложения в «Эппл». И пока индустрия нуждается в «Эппл» для генерации новых идей и для поддержания концепции конкуренции ОС [«Ай-би-эм»], Гейтс видит в «Эппл» ограждение от дальнейших посягательств Министерства юстиции».
В 1997 году адвокат потребителя — Ральф Нейдер организовал конференцию против «Майкрософта» в Вашингтоне. Когда Гейтс отказался взять слово, Нейдер обвинил его в «отказе отвечать по проблеме, поднятой на конференции… Он все ещё находится в виртуальной реальности и не замечает растущего общественного недовольства запугиваниями и злоупотреблением властью со стороны компании».
Гейтс заявил, что выпад имел собственные скрытые цели и он не собирается воспринимать его сложа руки:
«У нас действительно есть несколько соперников, которые решили финансировать подобные акции, чтобы помешать „Майкрософту“ соперничать на конкурентном рынке».
Случайные знакомые адвоката потребителей Ральфа Нейдера — бывший сенатор США и республиканский кандидат в президенты Боб Доул и бывший кандидат в Верховный суд от консерваторов Роберт Борк присоединились к нападкам на «Майкрософт». Позднее в 1997 году Доул написал письма корпоративной Америке в поисках поддержки в кампании за свёртывание интернет-бизнеса «Майкрософта». Юридическая фирма Доула в Вашингтоне «Вернер Липферт Бернард Макферсон энд Хэнд» представляла «Нетскейп», «Сан Майкросистемс» и других конкурентов.
«В последующие месяцы нам необходимо показать обществу, администрации и конгрессу опасность политики невмешательства в отношении „Майкрософта“. Я лично уверен: если ничего не сделать сейчас, в дальнейшем честная конкуренция станет почти невозможной, — объясняет Доул.
— Как вы знаете, я никогда не защищал чрезмерно агрессивную антитрестовскую политику. И все же я убеждён, если мы собираемся поддерживать конкурентоспособный рынок электроники, необходимо выработать такие антимонопольные законы, которые бы гарантировали, что ни одна компания не сможет доминировать в Интернете и доступе к нему», — добавляет он.
Бывшего судью Борка нанял «Нетскейп» для отстаивания интересов компании и защиты браузера от конкуренции с «Майкрософтом».
«Майкрософт» желает съесть не только наш обед, но и наши тела», — говорит Гари Ребэк, адвокат из Силиконовой Долины, представляющий «Сан Майкросистемс» и остальных.
Гейтс нанял своих лоббистов в Вашингтоне и принял вызов.
«Вы увидите, в ответ мы подскажем людям искать мотивы ваших нападок, их реальную подоплёку».
Гейтс также попросил принять во внимание положительный вклад «Майкрософта» в развитие технологий:
«…потому что в нашей стране успех и качественная продукция ненаказуемы».
Стив Балмер, второй номер в команде «Майкрософта», не отрицает, что «Майкрософт» — жёсткий противник.
«Я бы не назвал „нежность“ основной чертой раннего или даже более зрелого менеджмента „Майкрософта“, — признает Балмер. Но: — В мире, где нас считают могущественными, мне кажется, мы не можем позволить себе принимать плохие деловые решения, хотя, возможно, существуют и другие пути быть более великодушными».
«Майкрософт» следует поблагодарить за то, что он держит остальные компании в постоянном напряжении. В компьютерной индустрии есть поговорка: «Или улаживай проблемы, или сразу высылай свои деньги Биллу».