«Сегодня я побывал в очень бедной школе, и пятиклассники рассказывали мне, как они создают веб—сайты, и они на самом деле финансируют технологии, использующиеся в школе, предлагая свои услуги в качестве разработчиков сайтов местным организациям. Так что наблюдайте за такими пятиклассниками. У них есть пишущая машинка в виде персонального компьютера, и они действительно творчески подходят ко всему, что делают»,
Гейтс считает компьютеры средством реабилитации. Он работал с детьми иммигрантов из Боснии и считает, что именно компьютеры помогли им прижиться на новом месте.
«Молчаливая объективность компьютера позволяет ребёнку привыкнуть к окружающей американской действительности. Она наделяет детей иммигрантов властью высказывать своё мнение о современном мире».
Гейтс однажды сказал, что если бы он имел детей, то не позволил бы им исследовать Интернет без присмотра. Всемирная паутина обладает большим количеством важной и удивительной информации, но в ней также есть ложь, клевета, брань и порнография.
«Прежде в мире не было мирового печатного аппарата. Не совсем понятно, кто понесёт ответственность, если что-то напечатают неправильно — то, что является собственностью, закреплено авторским правом или относится к разряду клеветы или порнографии. Старые правила и различия не работают».
Хотя Гейтс утверждает, что хотел бы защитить детей от порнографии, ему не нравятся законы, ограничивающие свободное общение в Интернете.
«И „Билль о правах“, и Интернет — потенциально хрупкие вещи. Зайдите с одним из них слишком далеко, и они рухнут».
Когда Гейтс посетил Канаду и показал детский софтвер, который вот-вот должен поступить на конвейер «Майкрософта», канадцам показалось, что «Майкрософт» не собирается что-либо менять в культуре, по крайней мере в том, что касается стереотипов о мальчиках и девочках.
«Одна [игра в виртуальной реальности] обучала посетителей Мира ужасов, как накормить плотоядное растение кусками мяса животных. В другой речь шла о кулинарии, она создана, по его словам, для девочек, которые отстают от мальчиков в сфере компьютерных игр. В виртуальном мире, согласно Гейтсу, место девочек — на кухне», — объясняет репортёр.
Гейтс получает множество электронных писем от детей.
«Но удивительно много сообщений приходит от старших — людей, нашедших время на ознакомление с технологиями, и они действительно болтают в чатах, пытаются отыскать то, что их сможет заинтересовать».
КНИГИ НЕ УСТАРЕЛИ
Удар молнии отключил электричество и оторвал писателя Ланса Морроу от компьютера.
«Я поймал себя на желании обрушить на Сиэтл снежную бурю. Я подумал: Биллу Гейтсу и его бригаде гиков не помешает посидеть немного в темноте или зажечь масляные лампы и наверстать упущенное за чтением книг».
На самом деле Гейтс, может, и разделяет его желание. Он пытается выделить на чтение около часа на рабочей неделе и несколько часов на выходные. Пролистывает газету каждый день и несколько журналов в неделю.
«Я установил себе план читать по крайней мере одну газету в неделю от корки до корки, потому что это расширяет сферу интересов. Если я просматриваю только то, что меня привлекает, то есть научный раздел и деловую колонку, то по окончании чтения останусь тем же человеком, каким был раньше. Поэтому я читаю газету или журнал целиком».
Среди любимых произведений Гейтса — «Великий Гэтсби», «Над пропастью во ржи» и «Сепаратный мир». Ему также нравится «Мосты округа Мэдисон». Из книг по бизнесу Гейтс рекомендует Альфреда П. Слоуна «Мои годы в „Дженерал моторс“. Во время путешествия по Африке несколько лет назад Гейтс читал „Люси“ Дона Джонсона и Мейтленда Иди, о найденном ими скелете, возраст которого три с половиной миллиона лет. Позднее Гейтс читал „Предсмертный урок“ Эрнста Дж. Гейнса и „Корабельные новости“ Е. Энни Пруа.
Будучи жадным читателем, Гейтс не возражает против задержек, когда путешествует, потому что так у него появляется время на книги. Гейтс говорит, что возит с собой гораздо больше произведений, чем будет в состоянии прочитать.
«Есть книги, которые не однажды совершили кругосветное путешествие, но так и не дождались, чтобы их открыли».
Гейтс не думает, что компьютеры заменят книги, потому как книги обладают физическими свойствами, делающими их одновременно и полезными, и дорогими сердцу. Но он утверждает, что дети когда-нибудь начнут ценить софтвер так же, как и книги.
«У моих детей, конечно, будет компьютер. Но первым делом они получат книги».
Гейтс выделил от трех до четырех месяцев на написание собственной книги «Дорога в будущее». В конце срока он с соавторами, Натаном Мирволдом и Петером Риниарсоном, выкинул все, что уже появилось на свет, и начал заново.
«Я восхищаюсь людьми, пишущими книги, теперь, когда сам попробовал себя в качестве автора. Работа над нехудожественным произведением заставляет организованно размышлять на разные темы. Приходится упорядочивать мысли. Тут же обнаруживаются скрытые пробелы и несоответствия, которые порождают новые раздумья».
ЖИЗНЬ В СТИЛЕ «ИНТЕРНЕТ»
Более четырех тысяч россиян собрались в Кремле осенью 1997 года, чтобы услышать посвящённую Интернету речь Билла Гейтса.
«Я думаю, лет через десять большинство людей будут несколько часов в день посвящать Интернету. Они будут воспринимать его как нечто само собой разумеющееся, как мы сегодня телефон».
Гейтс сказал россиянам, что Интернет соединит их с миром.
«Вам не надо переезжать. Не надо никуда спешить, когда можно предложить свои услуги клиентам на глобальной основе. Это явление, противоположное утечке мозгов. „Сохранение мозгов“ и удивительные возможности для людей с отличным образованием, каких, как вы знаете, в вашей стране достаточно».
Никто точно не знает, сколько людей сейчас использует Интернет, но, согласно подсчётам, тридцать восемь миллионов человек по всему миру имеют возможность подключиться к Всемирной паутине.
«Несмотря на непрестанное использование Интернета, никто на самом деле не живёт во Всемирной паутине — и не будет жить в полном смысле слова, пока компьютеры не будут включены постоянно, соединение ускорится, софтвер упростится, и люди отбросят опасения по поводу компьютерной и интернет-безопасности. Что произойдёт довольно скоро».
Однако через десять лет большинство американцев примут жизнь в стиле «Интернет» как данность.
«Я имею в виду, что они обмениваются электронными письмами с друзьями и родственниками. И могут гораздо дольше оставаться на связи с детьми, которые находятся в школе, через электронную почту. Если человек хочет купить что-то значительное, например, машину, он заходит в Интернет и точно выясняет, сколько его дилер заплатил за автомобиль. Так что он становится немного опытнее, когда подходит время заключать сделки. Там есть информация любого рода, и все спокойно относятся к тому, что могут подключиться и добыть её».