О, гляди. Собачка наша снова прибежала. Серое, еле заметное пятнышко в пустоте. Вейвот. А красивое у него название, согласись? Вей-вот. Не то что у родителя. Я тут вот что подумал: у нас есть своя планета и своя луна. Мини-система. Представь себе только. И всё в нашем полном распоряжении. Может, нам создать здесь Город Солнца? Как тебе идея, Зак? Говорят, в будущем здесь станет теплее. Через какие-то миллиарды лет, хе-хе. Ничего, адаптируемся. Человек такая сволочь, что ко всему привыкнет, дай только время. Орбита круговая, больших перепадов не будет. День по восемнадцать часов, а работать много не надо. Да и зачем вкалывать на такой маленькой планетке? Тут парочка людей управится, каждому по полушарию, за несколько прыжков все свои земли обойдёшь, вечером встретились, покурили да поболтали. А с утра подрезал веточки в саду и сиди себе день-деньской…
Дрожь. Вспышка белого огня. Меня подбрасывает вверх. Успеваю шоркнуть перчаткой по обшивке, замедлить взлёт.
Какого…
Кувыркаюсь, барахтаюсь, как жук на спине. Звёзды проносятся перед глазами длинными белыми линиями. Медленно снижаюсь. Края ямы снова выше головы. Наконец, приземляюсь, встаю на ноги и оглядываюсь.
Зак? Где ты, Зак?
Включаю фонарь и вожу лучом света по сторонам. Темно, слипшееся ледяное крошево вокруг.
Зак! Нет, не говори только, что тебя унесло. Не может этого быть. Мы же не на астероиде. Не оставляй меня, Зак. Я не вернусь без тебя. Я ничего не умею, ни с чем не справлюсь. Да я тут один и дня не проживу, ты же знаешь…
Оказывается, тебя отшвырнуло за корабль. Ты лежишь ничком, а рядом в луче фонаря поблёскивают осколки тёмного стекла. И из шлема твоего вытекает, пенясь и туманясь, жёлтая вязкая жидкость.
Зак… Зак…
***
Знаешь, автоматику настроить так и не удалось, зато я придумал кое-что, чтобы не отходить от тебя надолго. Тупо вырвал аппарат связи из панели и провёл провода в спальный отсек. На это моих знаний хватило. Теперь, если поступит сообщение, мы его сразу услышим. Неплохо, да?
Припасов у нас достаточно, хотя их вроде выделили в обрез, только на туда-обратно. Ну, значит, по крайней мере год можно не беспокоиться. С кислородом тоже нормально: тебе больше, мне меньше, в итоге норма. Нет-нет, только не убеждай меня снова, что ты невезучий. Это обычное дело, Зак. Вот и доказательство, что это лишь карликовая планета. Орбиту себе не расчистила. Лишь в толк не возьму, как стекло оказалось таким хрупким. Думал, что осколок помог, но метеорит упал в десяти метрах от нас. Я нашёл его, Зак. Точнее, маленькую воронку во льду, сам он, похоже, испарился целиком. Ну а что тебя стошнило, так в этом тоже ничего зазорного. Это всё из-за раны.
Помню, как-то Ихя рассказывал нам об эскадрильи, приземлившейся в Гренландии из-за нехватки топлива. Людей спасли, а самолёты бросили. А через пятьдесят лет опомнились и пришли. Так оказалось, что машины погрузились в лёд на сотню метров. И никто до сих пор толком объяснить не может — не то ледник на них наполз, не то слои льда вовсе не вёсны отсчитывают, а оттепели, не то вообще они своим весом весь этот лёд пробуравили, ну как грузик на проволочке в школьном опыте. Я это всё к чему? Когда я заносил тебя в шлюз, то обратил внимание, что с прошлого выхода, в пятницу, основания опор ушли в лёд ещё на пару сантиметров. Их почти не видно уже, мы будто на паучьих лапках стоим. Странная штука при такой гравитации. Может, это и к лучшему? Может, так нам не придётся и за бур браться. Проникнем в океан своим ходом и дадим профессору ответ, хе-хе. А может быть, под слоем льда у этого бога тёплое сердце, вот он и хочет нас обнять да приголубить…
Я одолжил тебе свой шлем, Зак. Ты уж береги его. Он последний. А теперь давай спать, трудный был денёк.
Но сначала последний на сегодня сеанс.
Лежу на подушке в темноте. В наушниках лишь шум помех. Это ничего. Тишина хуже. Нажимаю кнопку на аппарате и гну стебелёк микрофона, поднося его ближе к губам. Мой шёпот будет идти шесть часов. Хочется верить, что профессор ещё жив, хотя в последнюю встречу он и жаловался, что пыльные бури вызывают у него кровохарканье, а в полёте, когда гравиманёвр у Юпитера делали, его на связи сменила ассистентка. Может быть, это мы их не слышим, а они нас — превосходно. Может быть, к нам уже летит отряд спасения. Всё что угодно. Нельзя отчаиваться, Зак, тем более, что выход прост и другого нет. Всего-то и делов, что повторять:
Говорит Квавар, говорит Квавар…
Конец