Говорящая белка
- Ну, и долго ты собираешься тут рыдать?
Катя, икнув от неожиданности, мгновенно втянула голову в плечи. Рыдание превратилось в протяжный всхлип и какое-то жалкое сипение.
Плакать резко расхотелось.
Остро ощущая на себе чей-то взгляд, девушка осторожно повернула голову влево-вправо, пытаясь отыскать источник сварливого вопроса. Однако, в пределах видимости никто не наблюдался. Пожалуй, еще больше Катя бы напугалась, услышь она хоть какой-то шорох в кустах, но единственное, что ловило ухо, это шелест листьев и пересвист каких-то лесных птиц.
- Не туда смотришь!
Катя резко вскинула голову вверх навстречу голосу и, не рассчитав усилие, неслабо приложилась макушкой к стволу дерева.
-Ой!
Прямо над ее головой на ветке сидела белка. И это было странно. В сети не раз мелькали фотографии симпатичных белок, принимающих угощение чуть ли не из рук, но, насколько ей помнилось, всегда речь шла о прогулке в городских парках, где животные привыкают к человеку. Но чтобы вот так, в лесу, зверек не боялся? В голову приходило только два варианта: либо она находится где-то на самой опушке и здесь все время ходят люди, либо ее занесло в самую чащу и животное попросту не пугано и человека не знает. Хорошо бы, конечно, чтобы была опушка... Но это сильно вряд ли. Потому что бежала она долго, очень быстро и не разбирая дороги. Ушиб немедленно отозвался в ноге. Переведя взгляд, девушка обнаружила, что ее ладони, правое колено и часть бедра уже не кровоточат, а покрылись твердеющей на глазах корочкой. От движения корочка на колене разошлась и теперь там снова сочилась сукровица.
- Идти можешь?
Да кто же это, в конце концов? Кроме белки вокруг не наблюдалось ни единого живого существа. Как там говорил красавчик Камбербэтч в фильме "Шерлок"? "Отбросьте всё, что не могло иметь места, и останется один-единственный факт, который и есть истина"?
И что, говорящая белка это и есть истина?
Поскольку ничего более логичного в ум не пришло, Катя вновь посмотрела вверх. Рыжий зверек и не думал убегать. Более того, черные бусинки-глазки внимательно разглядывали кровившее колено.
"А белки хищники или нет, - мелькнуло в голове. - Вдруг она сейчас нападет?".
- Да не съем я тебя. - Теперь сомнений не было, говорила все-таки белка. - Надеюсь, ты не собираешься всю ночь под кустом сидеть. Замерзнешь ведь ночью. Да и комары...
Действительно, едва солнце перестало пробиваться под листву, где-то рядом противно запищал первый комар, недвусмысленно намекая, что пора отсюда выбираться.
- Ты говорящая? - Катя решила пойти ва-банк. Если она сошла с ума, то деваться все равно уже некуда. А если белка и впрямь дрессированная, может быть рядом есть кто-то, кто поможет.
- Ага, говорящая. - Белка выпрямилась и перевела взгляд на кусты, через которые кто-то с видимым усилием пробирался. - Вон, хозяин идет.
Катя попыталась вскочить, но коленка, как видно, пострадала сильнее, чем казалось. Быстро встать не получалось. Пока девушка поднималась, тот, кого белка назвала Хозяином, наконец выбрался из кустов. Если смотреть на морщины, густо изрезавшие все лицо, это был, что называется, "дед, сто лет". Однако, судя по тому, с какой уверенностью он шагал, пусть и опираясь на увесистую палку, сила дела вовсе не покинула.
- Ну, здравствуй. Как ты, живая пока?
Дедову басу мог бы позавидовать лидер группы Рамштайн. Но угрозы в нем как-то не ощущалось.
- Здравствуйте. - Катя попыталась улыбнуться, но получилось неважно. - Вроде, живая.
- Быстро бегаешь, молодец. Покажи колено-то.
Дед улыбнулся и морщины разъехались так, что лицо на мгновение утратило четкость, едва не слившись с кустами. Катя моргнула и наваждение исчезло.
А дед тем временем склонился к поврежденной ноге. "Это ничего, это не страшно", - дед просто бурчал про себя, а руки, так же, как и лицо, изрезанные морщинами, уже сноровисто распаковывали неведомо откуда появившийся вместительный рюкзак и добывали оттуда какие-то сверточки и скляночки. Катя сглотнула. Почувствовав вдруг, что нестерпимо хочет пить. Словно в ответ на ее мысли из рюкзака появилась полуторалитровая непочатая бутылка с водой.
- Вот, держи, милая, небось жажда замучила. - Дед без всякого напряжения свинтил крышечку и протянул ей бутылку. - Уж извиняй, у нас в лесу стаканов нет, придется из горла пить.
Катя немедленно вцепилась в бутылку и мгновенно выхлебала едва ли не треть. В голове причудливо, как в сломанном светофоре, чередовались мысли. Первая - благодарность за спасение от жажды, и вторая - несказанное удивление тому, что в рюкзаке странного деда вдруг оказалась по всем заводским правилам запечатанная бутылка. Это было уж очень нелогично. Конечно, дед мог таскать с собой воду, и пластиковая тара вполне себе удобная штука. Но почему запечатанная? "А может он на машине себе прям упаковками доставляет", - мелькнула погасившая внутренний конфликт мысль.