Вдруг вдали послышались звуки, словно кто-то ходил по кругу не поднимая ног, отчего я сжала челюсти. Не люблю этот мерзкий шаркающий звук.
Кристан поднял руку поперек моего живота, останавливая. Я оглянулась, остальные словно подобрались, у магов руки засветились от разнообразных заклятий, а остальные мужчины схватились за мечи. Император подал знак двигаться. Ну мы и пошли. Мой взгляд коснулся камня, я быстро подняла его. На недоуменный взгляд Кристана я лишь пожала плечами, не хочу быть единственной невооруженной. И вот, опять он посмотрел на меня странно! Что я опять не так сделала-то?!
Звук усиливался, я крепче схватилась за мое оружие.
-Ух ты ж! Напугали! Чего крадетесь, словно мыши?
Я во все глаза рассматривала гнома, который схватился за сердце. Метр ростом, едва доходил мне до плеча. Редкая темная борода, нос картошкой, крепкое телосложение. От знакомого гнома в деревне он не сильно отличался, только одет был по-другому, а именно в подобие кольчуги с топором наперевес.
Я неловко улыбнулась, смотря на нашу компанию, неудивительно, что он так испугался.
-Кто там Лефр?-из угла появился еще один гном, но на вид постарше. Он быстро вытащил секиру из спины, недобро глядя на нас.
-А вы кто? -Это уже сам Лефр поинтересовался.
-Император ваш -Рэм сплюнул -Где Рульф, обычно он сидит здесь?
-Разжаловали -нам ухмыльнулись -после того, как он проворонил орков, то и спустили его. Теперь добывать стекляшки будет. А вы чего здесь, Ваше Величество? -вот так вот, без всякой лести и прелюбодеяний. Я немного опешала, потому как привыкла к отношению к Кристану во дворце.
Нас проводили к кабинету короля гномов. Гном вежливо и даже боязливо постучался, с другой стороны послышалось биение стекла о стену и похоже нас невежливо куда-то послали.
Кристан отодвинул сжавшегося гнома и вошел. Я за ним по привычке. Остальные почему-то остались, даже Рэмуэль.
И тут завернулась в плащ, который не снимала со входа. В пещере было холодно. Все помещение окутал тяжелая дымка перегара и алкоголя. Понятно, папаня спивается.
На диване в самом углу кто-то пошевелился, укрывшись пледом.
Я осталась стоять у двери, а Император быстрым шагом преодолел судя по виду покои, и резко отбросил кусок материи, который так рьяно не хотел отдавать гном. Было немного интересно наблюдать за картиной, как двухметровый мужчина соревновался с кем-то невидимым за плед. Невидимым, потому что мне почти ничего не было видно из-за высокой спинки кожаного дивана. Победил в перетягивании ткани кстати Император, что не удивило. Однако силе короля я знатно удивилась.
-Умм-м. Оставьте меня страдать. Моя дочурка… Ик!... Бедняжка... Злобный орк хотел….
-Вставай Эритар, по этому делу я к тебе и приехал. Приводи себя в порядок и поскорей.
-И-император? Ик! Как занесло…-едва слышно- Сейчас, минуточку…-с каждой секундой голос гнома словно становился все трезвее и трезвее. Он завозился на диване, пригладил гнездо на голове и поправил одежду.
-Рефал, быстро принеси что поесть и побольше алкоголя-гном перехватил взгляд Кристана -Ххотя нет, алкоголя не надо.
-А это кто? -он посмотрел на меня внимательно, подмечая каждую деталь. Я почему-то неосознанно выпрямилась, втянула живот и… и вообще почему я это сделала? Сощурила глаза и расслабилась. Магия, точно магия.
Он усмехнулся в густые усы и пригласил нас к столу, который поспешно накрывал очередной… гном. И вот в чем дело, я еще ни разу не увидела гномиху… гномку.. А, какая разница, если говорить не могу, как хочу так и обзываю.
Гномы как гномы, кстати. Уменьшенная версия человека, только телосложение коренастое и носы картошкой. Замечала и вполне симпатичных, которым дарила улыбки по дороге. Одни смотрели с большими глазами, другие в ответ самоуверенно ухмылялись. Даже один раз послали воздушный поцелуй, но я сделала вид, что не заметила. Шутки шутками, а поклонника в виде гнома мне не нужно.
Рыцари и Император не видели моих шалостей, а вот маги с интересом наблюдали. Ну а я что? Милая шалость, не больше. Мне ведь любопытно! Я у самих гномов, которые как у Белоснежки! Прямо в сказку попала. Только не знала, ждет ли меня счастливый конец.
На столе нас ждали чай, печенья с конфетами, фрукты и орешки. Я была не голодна, поэтому время от времени прихлебывала чай. Разговор никак не складывался. Кристан ждал пока гном сам захочет все рассказать, а последний периодически тяжело вздыхал и причмокивал губами.
Стараясь не нарушить тишину, я обдумывала всю странную ситуацию. И под этим я не имела в виду, что оказалась в магическом мире и сейчас согреваюсь чайкой в холодной пещере горных жителей под завывания мороза. Интересно было бы узнать все от первых уст, а именно от орков или принцессы. Понятное дело, я предпочту дочку короля.