Все, пути назад нет. Мы стояли перед открывающимися дверьми, пока нас представляли.
Неуверенный шаг, еще и еще один. Множество устремленных на нас взглядов, потому что меня представили как фаворитку Императора. Кристан не опустил моей руки, поэтому шли мы с ним под руку. Он даже подстроился под мой шаг.
Я смотрела на него уголком взгляда. С момента, как открылась дверь, он преобразился. И я имею ввиду не внешность, а взгляд с которым он смотрел на окружающих. Сила, величие и гордость-вот что это было. И я вдруг осознала, что я неким образом представляю его, а потому мне стоит отбросить свой страх и показать чего я стою. Я вспомнила все, чему меня обучала мистресс Фиара, мой учитель по этикету. Я подняла подбородок, убрала из глаз чувства, хоть как-то схожие со страхом или волнением, приосанилась и надела лучшую свою маску, глядя на людей с полуулыбкой.
Похоже Кристан тоже наблюдал за мной, потому что я нашла в его взгляде одобрение и… гордость?
Тем временем музыка прекратилась на высокой ноте, аристократы смотрели на нас с открытыми ртами буквально. Я не находила этому объяснения, пока не поняла, что каждый буквально пожирал глазами Императора. Как я уже упоминала, Кристан очень-очень изменился. И поскольку каждый уважаемый аристократ хоть раз, но видел Императора, но сейчас они находятся в возможном шоке, пытаясь сравнивать его с собою прежним и привыкнуть к нему настоящему. Было весело наблюдать на это со стороны, пока мы шли к тронному стулу.
Наконец народ очнулся, а в зале снова послышалась музыка. Кристан уселся на стул, а я продолжила стоять подле него. Я была не против, потому что сидела до этого несколько часов подряд. Но Кристан взглянул на это недовольно и поманив одного из слуг, что приказал ему. Через несколько мгновений, ко мне подошел все тот же слуга со стулом с пуховой подушкой.
В зале опять воцарилась тишина. Похоже я стала к этому привыкать. Это значит, что Кристан нарушил какое-то негласное правило, позволив мне сесть рядом с ним? Вот блин, мне стоило усерднее учиться!
Тем временем к Кристану стал продвигаться народ с приветствиями. Я сидела с прямой спиной, пытаясь ни коим движением испортить репутацию Императора. Судя по поведению мужчин и женщин, они очень боялись и уважали Кристана. И даже изменившаяся внешность не меняла этого факта, хотя я внутренне смеялась, наблюдая, как они максимально оттягивали время, разглядывая его и меня. Что сказать, еще одна тема для сплетен.
На все приветствия Кристан отвечал полу кивком, не больше. До тех пор, пока к нам не подошли гномы и дриады. Первых мы встретили с улыбками и теплым словом. Король-гном со своей супругой рассказали, что у новобрачных все в порядке и они живут душа в душу. Они несколько раз благодарили нас, и гном даже обнял меня. Я была не против и даже рада их появлению. Их присутствие приободрило меня и дало сил.
Дриады же удивили меня. Три женщины необычайно красоты в легких нарядах несмотря на прохладу. Они тоже тепло поприветствовали Императора и замерли, когда коснулись моей руки. Я не понимала, что происходит, они словно задеревенели, а их взгляд помутился. Кристан лишь махнул рукой, сказав что все нормально и сейчас они поведают, что видели. Я немного успокоилась, но все же была на чеку. Еще не привыкну к этому магическому миру.
Как он и сказал, он ожили, но лица их были невеселы и даже тревожные.
-Величия и мудрости Вам, Солнце Империи-они быстро раскланялись и отошли. Я удивленно воззрилась на Императора, но тот выглядел хмурым.
Наконец приветственная часть прошла и Кристан открыл бал, произнеся короткую речь и назвав меня своей фавориткой. Я выдохнула, свою обязанность я на сегодня выполнила и была свободна. Мы спустились с тронной зоны к гостям и столам с едой. Кристан все время был со мной и мы как обычно болтали. Я проголодалась, и он начал накладывать на тарелку разные угощения. Я с благодарной улыбкой приняла. Когда я попивала пунш, то ощутила, как кто-то сверлит меня взглядом. Я пыталась незаметно понять кто же этого и сканировала огромный зал. Нашла, мы встретились с ней взглядами. Эффектная смуглая брюнетка в красной платье с глубоким декольте. Хороша, зараза. Она буравила меня своим разъяренным взглядом, на что я могла лишь в удивлении приподнять брови. Что-то заставило меня понять, что это именно одна из тех особ, о которых говорил Риэн. И сейчас она представляла себя убивая меня мучительно медленно и с удовольствием. Честно говоря, хотелось показать ей средний палец, но я ведь хорошая и благовоспитанная девушка, а потому просто показала язык.