-Повернешь его три раза и мы в то же мгновение появимся. Даем тебе ровно две недели до полной луны. Ровно в полночь ты должна будешь призвать нас с помощью этого кольца в императорском саду рядом со снежным деревом. К этому времени мы будем потихоньку ослабевать силу вашей клятвы. Но не смей проболтаться ни единой душе, другого шанса не будет!
-Стража начала что-то подозревать. Нужно поспешить!
-Как мало времени и столько тем для разговоров! Ах, дорогая, я так рада тебя видеть. Мы искали тебя столько лет по всему миру, но кто мог представить, что мы увидим тебя рядом с ним. И как жаль, что так поздно… Тебе было бы легче, если бы ты и вовсе не знала его- главная дриада погладила и нежно коснулась моего лица. Миг и они исчезли, оставив лишь легкий запах свежести и полевых цветов.
Я не успела даже и пискнуть, как невидимый купол распался, принося музыку и шум. На меня смотрела пара глаз стражников. Я поправила прическу и направилась к Риэну, который призывно махал мне рукой.
Долго пройти мне не дали. Красная туфелька преградила мне путь. Красивая ножка, но не в моей вкусе. Я резко распахнула веер, поднося его к лицу, и легко обошла ее. Девушка замерла в странной позе. Неловко вышло, но я не хотела вступать с ней в перепалку, ведь не смогу ей сделать ничего. Только представила всю эту комедию в голове: она искусно осыпает меня едкими словами, пока я пытаюсь настрочить остроумный ответ на предыдущую реплику. Нет уж, если уж играть, то только на моих условиях.
Я приблизилась к другу. Похоже он все видел, потому что подарил мне утешающую улыбку.
-На, хоть заешь яд, который попал в тебя ненароком, когда ты постояла рядом с ней- он протянул мне тарелку с пирожным. Конечно, я не отказалась. Готовили во дворце искусно.
-Принцесса Раталии та еще змеюка. Два года ошивалась рядом с Кристаном, чуть ли не жила здесь. Он ее и так отгоняет и сяк, а она не понимает или по крайней мере делает вид. Друг хотел ее обратно на родину отправить, но не так-то это легко, как кажется. И вроде бы удалось, да вот на праздник пришла. Хо-хо, я как представлю, как ее лицо вытянулось, когда она увидела нашего красавца. Теперь он самый завидный жених в мире: красив, богат, успешен и еще вся империя в придачу.
Я пригорюнилась. Нет, я была рада, что дриады помогут мне вернуться домой, но это значило покинуть Императора. Ну и Риэна, конечно, куда без него. Я к ним так уже привыкла, и… Да, признаюсь, я питаю вполне себе противоречивые чувства к Кристану. Рядом с ним я постоянно краснею, и мое сердце бьется так быстро, что иногда мне кажется, что у меня сердечный приступ и я скоро умру. Но я понимала, что нынешнее отношение Императора ко мне это всего лишь фикция. У нас ничего не может быть, ведь она правитель, а по мнению этого мира всего лишь простая бедная девушка.
Если бы не клятва, то он даже не посмотрел бы на меня! От этого болело сердце, но я продолжала жить, заталкивая все свои чувства на замок. Да, все правильно. Эта принцесса-фифа вполне ему подходит. А я просто вернусь домой и забуду об этом всем, как страшный сон. Да будет так.
Для начала мне нужно будет начать готовиться к уходу и… прощаться? Что мне понадобится? Одежда и деньги. Буду уходить налегке. О моем пропитании позаботятся дриады, они ведь меня к себе звали.
Взгляд привлекло внимание красный всполох. Похоже я слишком сильно сжала руку, потому что вилка в моей руке согнулась вдвое. Тонкую талию девушки обнимала рука императора, их руки были сплетены. Черный и красный. Даже их наряды подходили друг к другу. Я оглядела свое платье. Если мое излучало элегантность и грацию, то ее кричало о необузданной страсти и энергии. Они улыбались и двигались так, словно были одним целым. Красивая пара, стоит признать. Надеюсь, у них все будет в порядке. Я даже уверена, что Кристан не заметит моего ухода, она заставит его забыть обо мне.
Все эти мысли окончательно уверили меня в правильности принятого мною решения. Я должна вернуться домой в маме. Здесь меня ничего не держит.
Знаете, когда ты встречаешь правду, которая вроде должна радовать тебя, а ты чувствуешь совсем наоборот? И как бы ты не старалась уговорить себя принять все как есть, внутри что-то поднимается в противостоянии. Вот я так приняла мой ближайший уход. Не хотелось, что уж таить. Но здесь нет мамы, самого дорогого человека, да и я не принадлежу к этому миру. Поэтому я буду делать вид, будто ничего не изменилось. Буду улыбаться и веселиться, ведь праздник же!