Я медленно поглощала блинчики с фруктами, когда дверь внезапно распахнулась. Сбоку послышался вскрик. Я повернулась на звук.
Она стояла в дверях, прижав руки ко рту. Ее глаза были на мокром месте.
-Это правда ты? – девушка недоверчиво вопросила. Я смогла только кивнуть.
-Иди ко мне – после моих слов Лилия словно очнулась и рванула в мои объятия.
-Дурында! Как же… Я думала… А Император как горевал… - я едва могла разобрать, что она говорила в мое плечо. Вскоре и я не смогла сдержать чувств.
Хоть в последнее время перед моим исчезновением мы отдалились, но сейчас я чувствовала, как была дорога этой девушке.
-Ты к нам надолго? – прошло немало времени прежде чем мы смогли успокоиться. Я поменяла платье, и теперь мы сидели на мягком диванчике. Лилия не хотела уходить, продолжая рассматривать меня.
-Нет. Решу пару дел и вернусь – я поняла незаданный вопрос. Во дворце уже была императрица – мне нет здесь места. Грудь противно сжало от боли, но я уже начала привыкать к этому.
-Дел?
-Да, между мной и Кристаном – я слабо улыбнулась, пытаясь приободрить подругу, потому что ее губы вновь задрожали.
-Я вижу ты хорошо тут обжилась.
-Ага, меня повысили – я теперь старшая горничная – она поправила новую форму – А где ты была все это время? Тебя искали везде – Император не верил, что ты… ну…
-В Священном лесу.
-Правда?! – я не поняла ее шокированного вопроса.
-В чем дело? Разве это так неожиданно?
-Не то слово! Даже членам императорской семьи воспрещается входить в земли дриад. Нужно личное позволение, которое весьма сложно заслужить.
Впрочем, я знала об этом. Кроме самих детей леса в их дом есть доступ только мне и некоторым людям из деревни поблизости. И если честно, было приятно, что у меня есть такое «преимущество» перед «владыкой», как Кристан определяет себя по пророчеству.
Давняя подруга ушла, и я осталась одна. Лилия обещала прийти вечером, несмотря на все мои протесты. Не знаю, останусь ли я еще здесь. Быстро переодевшись, я собиралась уходить, потому что оставаться здесь грозило мне сердечным приступом и постоянной душевной болью. В голове проскочила шальная мысль открыть портал прямо в покоях, но мне нужно было зайти в несколько лавок за обязательными покупками вроде специй, мылом и прочим.
Я схватилась за ручку, когда дверь открыли с другой стороны. От резкого движения я едва не упала, на последнем движении ухватившись за стену. Подняв голову, я встретилась с прищуренными глазами. Императрица. Передо мной. И она явно была зла. Нет, разъярена.
Глава 20
-ТЫ! – красивый наманикюренный ноготок указывал в мою сторону. Я осмотрелась, но позади были лишь пустые покои.
-Я – пришлось согласиться.
-Т-ты! – и чего ей не уймётся? С силой подавив желание закатить глаза, приподняла подол, кланяясь коронованной. Может она так себя ведет из-за того, что я не посмела должным образом ее поприветствовать?
-Доброе утро, Ваше Высочество - Нет. Девушка продолжала коситься на меня. Пришлось незаметно вдохнуть полной грудью, чтобы не закричать в голос. Как будто у меня итак мало проблем, а тут еще эта приперлась.
-Что привело Вас ко мне? Если бы Вы приказали, я бы…
-Как ты посмела появиться здесь?! Понимаешь ли под какой удар ставишь мою репутацию?! Кристан – мой законный муж, а ты, ты лишь одна из многих его бывших девок. Думаешь, вернуть его? Не получится, он никогда не выберет тебя, а вот ме….
-У меня и в мыслях не было такого! – знаю, перебивать плохо, тем более императрицу, но у меня такое поганое настроение, что было уже наплевать. И если ей придет в голову натравить на меня охрану, ничего страшного – уйду через портал – С Вашим Императором меня больше ничего не связывает. Я уже приняла его женитьбу, о которой узнала, увы, только недавно. Что же касается Вас, Ваше Высочество, впредь будьте более сдержаны. Сами того не понимая, придя сюда ко мне, Вы вызвали лишь еще парочку слухов об отношениях, связывающих нас троих. Вы ведь императрица, так ведите себя подобающе! – Надо же, я отчитывала императрицу, но не чувствовала никакого стеснения. Она была моложе меня, наверное поэтому. Девушка молча слушала, кусая губу. Похоже она начала понимать свою оплошность.
Красивая, она была моей полной противоположностью. Светлые платиновые волосы, белесые ресницы и немного загорелая кожа. Изумрудные глаза смотрели на меня с внутренней борьбой. На мне было богато пошитое платье, но в сравнении с фасоном платья и стиля императрицы, он немного мерк. Открытые плечи, осиная талия и шикарный наряд выдавал в ней ее высокий статус. И даже в этот момент, она держала спину прямой, а плечи расправленными. Это заставляло ее уважать.