К ее удивлению, он лишь с жалостью посмотрел на нее, как смотрит родитель на свое непослушное дитя, пытающееся своим поведением спровоцировать взрослых:
-Я отведу тебя в твои покои. Свадьбы не может быть, пока ты не согласишься добровольно ( девушка лишь горько усмехнулась- тогда это означает, что свадьбы не будет никогда!), иначе твоя Тьма отвергает меня- и, не объясняя больше ничего, взял ее под локоть, доведя до покоев.
-Стол уже накрыт, ты можешь поесть и ложиться спать. На сегодня ты мне больше не понадобишься...
Веда, оставшись в покоях, смахнула злые слёзы- не время плакать. Слабость- не путь к спасению. Мысли путались- что нужно этому сумасшедшему? Ее любовь? Ее тело? Зачем? Что за свадьба, обещания, клятвы? Хоровод страннейших вопросов, на которых нет ответа... Поджав ноги под себя, обняла их руками, пытаясь уснуть- для борьбы и побега нужны силы. Отказываться от сна, еды, отдыха было бы глупо.
Глава 14
Отряд Гэбриэла шел по Землям Дождя. Серые унылые поля раскинулись на много миль вокруг. В холодном влажном воздухе стоял туман, пробирающий до костей. Мелкие капли дождя барабанили по доспехам, доводя лошадей своей монотонностью почти до безумия. Воины устали, Гэбриэл понимал, что нужно сделать привал. Но останавливаться посреди равнины было опасно, а до ближайшего перевала, у низовья гор, где раскинулся небольшой городок, разросшийся из десятка торговых палаток для путников, было неблизко.
Вдруг Гелиос, конь Гэбриэла, заржал и встал на дыбы, едва не сбросив с себя седока. Гэб тут же понял- кто-то с древней магией рядом. Гелиос обладал сверхъестественным чутьем на магию, ведь он был потомком крылатого коня , одного из волшебных созданий , которых когда-то очень давно предки смогли выкрасть из Леса Друидов. Правда, поколение потихоньку вырождалось, сперва лишившись крыльев, потом- неуязвимости к магии, осталось лишь умение ее слышать, чувствовать. Вот и сейчас Гелиос был копытом в землю, судорожно натягивая поводья.
Гэб сделал воинам знак- за ними наблюдают. Сквозь пелену дождя не было видно ничего. Один из воинов, Дирк, совсем ещё мальчишка, испуганно озирался вокруг, как вдруг, вскрикнув, упал с лошади, будто схваченный невидимой рукой, и буквально ушел под землю на глазах изумлённых собратьев. Легос, воин, что стоял рядом, в изумлении и страхе подъехал ближе, к месту, где минуту назад стоял их товарищ. Ничего. Он спешился, придерживая рукой свою лошадь, и стал осторожно обходить вокруг лошади Дирка. Та стояла, словно ничего и не произошло, фыркая и отряхивая капли дождя с гривы. Легос, повернувшись к воинам, лишь развёл руками- ничего не указывало на то, куда исчез Дирк. И вдруг Легос, выразительно охнув, вошёл в землю до талии, а потом одним резким рывком исчез в недрах земли. Обе лошади с диким ржанием последовали за ним. Спустя мгновение на поляне не осталось ничего, что указало бы на, что здесь вообще были люди.
Гнетущая тишина и страх, охвативший воинов, вынудили Гэба на решительные действия- он отдал приказ скакать, что есть сил к изножью гор. Ему нужно спасать людей. Доблестные воины, они готовы умереть в бою, но столкновение с магией, с неизвестностью, вгоняло их в ступор.
Взмыленные лошади достигли каменных плит , окружавших все подножье гор на много миль вокруг. Как приятно было ощущать цоканье копыт по ним, зная ( хоть и не наверняка), что здесь с ними ничего не случится. Подъехав к воротам, Гэбриэл попроветствовал стражу, объяснив, что им предстоит переход через горы, а сейчас они хотели бы найти у них приют. Стражники молча открыли ворота, и Гэбриэл задумался- а не поспешил ли он? Зачем городу ворота, стража, , если воины открывают двери всем, кто выдаст им мало-мальски похожую на правду историю. Может, здесь их ждёт нечто, гораздо страшнее, чем то, что случилось с Легосом и Дирком?
Но городок выглядел безобидным- дети играли на улице, на центральной площади раскинулись громадные торговые ряды, чьи торговцы наперебой зазывали путников. Девушки, несущие кувшины с водой, пёстрой игривой стайкой поглядывали на воинов, едущих мимо.
Наконец, доехав до платной конюшни, воины спешились, накормив и оставив лошадей, и пошли искать ночлег. Благо, таверн и гостиниц в городке было предостаточно.