Глава 16
Гэбриэл с отрядом, все больше роптавшим на усталость и лишения, что встречались им по пути, шел по Долине песков. Воины изнывали от палящего солнца, зноя и отсутствия ветра. Несколько раз воинам виделись миражи- тогда увидевший их радостно вскрикивал " вода! " , " деревья"- и бежал вперёд, по колено застревая в нагретом полуденным солнцем песке, пока мираж не таял в воздухе, словно надежды на спасение от этой жары.
Вот и сейчас Гэбриэл, завидев вдали такой оазис, горько усмехнулся- вот и до него дошла очередь, теперь и он совсем обессилел, раз измученное сознание его выдает такие образы. Его оазис был огромным, больше похожим на целый город, состоящий из больших белых шатров. Он стоял, укутанный в тень листьев огромных пальм, что росли у каждого шатра, защищая его от жары и зноя. Журчание фонтанов наполнило его сердце мечтами о несбыточном- сейчас иллюзия разрушится, и он вновь будет брести по выжженной небесным светилом земле, подбадривая воинов, хоть сам уже иногда думал о том, что дойти до границы королевства смогут лишь самые стойкие из них.
Вдруг в оазисе между белых шатров, показалась стройная фигурка женщины, облаченной в белую хламидию. Ее длинные загорелые ноги выглядывали из разрезов одеяния при каждом шаге, Габриэль мог бы поклясться, что видел отсюда даже крохотные золотистые пряжки на сандалиях, обхватывающих тонкие щиколотки. Он обернулся вокруг- его воины, замерев, утирая пот рукавами рубах ( все доспехи были сняты и упакованы в седельные мешки), глядели в том же направлении, что и он. Видения стали массовыми- это дурной знак.
Вдруг из другого шатра тоже показалась темноволосая фигурка женщины. Она улыбнулась воинам и приветливо махнула им рукой. Дастан, воин-фракиец, обладавший мощной мускулатурой, решимостью и храбростью льва, но умом ребенка, сразу же двинулся в направлении оазиса. Гэбриэль поскакал за ним, понукая взмыленную лошадь. И вдруг застыл- их оазис оказался реальностью! Великий Хаос! Он своими глазами видел, как Дастан слез с лошади, привязав ее к колышку около палатки, женщины приветливо улыбнувшись ему, сразу же повели его внутрь. Из других палаток- а их здесь оказалось великое множество, будто нескончаемый город, они простирались за горизонт, выходили женщины, одетые в тонкие белые хламидии, перехваченные на груди и талии поясками. Их волосы волнами опускались на округлые нежные плечи, они улыбались, приглашая воинов напоить коней и самим отдохнуть в палатках.
Гэбриэл, уже чувствуя подвох от неожиданной гостеприимности женщин, кивнул своему другу Рэму, который также с сомнением окидывал взглядом оазис.
В главной палатке, куда воинов отвели поесть и передохнуть, их встретила прекрасная золотоволосая девушка, одетая в красную тунику, голову ее украшал золотой лавровый венок. Она, улыбнувшись, поприветствовала их:
-Путники, проходите, разделите с нами трапезу- рукой она указала на кушанья, расположенные на белых скатертях, лежащих на невысоких длинных скамьях. Сидеть полагалось на земле.
Гэбриэл вопросительно посмотрел на Рэма- тот развел плечами в ответ. По пути сюда никто из них не заметил ничего опасного.
Воины же, радостно переговариваясь, присели за столы. Прекрасные девы тотчас принялись их обслуживать, словно верные жены. Их гибкие фигурки эротично покачивались при ходьбе, соблазняя мужчин. Тонкие, нежные ароматы духов, исходившие от них, дурманили и притягивали. Воины накинулись и на еду, и девы, с усмешками, отошли, чтобы не мешать мужчинам насыщаться. Они переглядывались, сдерживая смех- мужчины ели как стая голодных псов.
Гэбриэл и Рэм лишь отпивали из своих фляг, не прикасаясь ни к еде, ни к напиткам. Гэб пожалел, что отказался от королевской гвардии, гордо взяв лишь свой отряд, состоявший в основном из наемников- они, хоть и доблестно воевали, но никакой дисциплины не признавали, и более того- часто поступали так, как сами того хотели. Вот и сейчас они поглощали аппетитное жареное на углях мясо, стирая рукавами жир, стекающий по бородам, пили прохладные фруктовые напитки, наслаждались сладостями и фруктами, стоявшими в больших золоченных на столах.
Глава 17
Веда, целуя этого странного, мрачного во всех смыслах, но такого красивого и притягательного мужчину, чувствовала невероятное счастье- его поцелуи опаляли огнём. Казалось, сейчас она на своем месте. Даже мысли о Гэбриэле покинули ее, все сознание было заполнено мужчиной, чьего имени она даже не знала.