-Наступает ночь. Наше гостеприимство велит нам предложить мужчинам выбрать себе спутниц.
Воины молча переглядывались, будто пытаясь понять - верно ли они сами поняли слова Девы. Им предлагают....Но тут та самая танцовщица, что сидела на Браде, взяла его руку, положив себе на грудь, накрыла своей и стала ласкать ею свою грудь, тихо постанывая. Завороженный этим действом, Брад лишь спустя пару мгновений опомнился- он с рыком вскочил, схватив деву на руки, коротко бросил ей " куда?!", та, смеясь, указала головой в направлении одной из палаток. И Брад, с добычей на руках, чуть ли не бегом вышел из шатра.
Главная Дева легко махнула рукой- и девушки стали сами подходить к воинам, предлагая себя. Либо они так хорошо поняли предпочтения каждого мужчины относительно женщин, либо воины так изголодались по женскому обществу, но ни единого отказа не было- каждый воин с блеском в глазах брал свою деву и выходил с ней в дышащий такой желанной вечерней прохладой воздух пыстыни.
Наконец, Гэбриэл остался наедине с прекрасной Главной Девой. Тут он понял, почему ни одна дева даже в танце ни разу не взглянула на него, почему никто не подошёл к нему. Она избрала его для себя. Дева, покачивая бедрами, подошла к нему.
-Ну, что же, воин? Пора и нам уйти к себе?- она смотрела на юношу так, словно тот был куском торта. Гэбриэл, подав ей руку, услышал писк- это Летмор, копошась в сумке, забеспокоился. Когда беспокоится Хранитель- стоит начать беспокоиться и тебе. С древних времён у особ царской крови помещали часть души в Хранителей, избираемых Великим Магом. Так всегда была гарантия того, что предупреждение об опасности можно будет получить заранее, по поведению Хранителя. Либо, в случае смерти владельца, можно было извлечь часть души, вдохнув ее в его ребенка. Правда, это делалось всего пару раз на памяти Гэба, когда нужны были мудрость или военная слава властителя.
Ещё одной чертой, выявившей лишь после того, как Хранителей стали повсеместно применять, стало то, что он мог чуять Избранную хозяина. Но Летмор у Гэба был, видимо, испорченный- он и Веду, как оказалось, родную сестру, принял за Избранную, и сейчас - стал подавать сигналы об опасности, когда уже было поздно. А у перевала так и вовсе молчал...
Глава 19
Идя с Главной Девой по направлению к ее шатру, когда почти все его воины разошлись по палаткам, Гэбриэл вдруг понял, что смущало и казалось странным - здесь совсем не было мужчин. Ни единого. Он хмыкнул- " Потому-то девы так обрадовались его воинам". Отсутствие мужчин могло объясняться и набегами ( как на поселение, так и сами мужчины могли уехать " навещать" соседей), и их уходом на войну, да и необычным укладом жизни - Гэб слышал о племени воинствующих дев в степях, что не хотели жить с мужчинами. Раз или два в год они приглашали к себе мужчин для того, чтобы зачать ребенка. Впоследствии мальчиков отдавали отцам на воспитание или подбрасывали в ближайшее деревни ( самые жуткие предания гласили, что младенцев относили на границу степи, к Зачарованному лесу, оставляя беззащитных крох у его кромки). Девочек же оставляли и воспитывали воительницами, не уступающими в ратном деле мужчинам.
Вдруг юноша заметил за загоном с лошадьми сухощавую фигурку, это был мужчина, старик, он смотрел на него, с какой-то странной смесью жалости и ненависти во взгляде. Дева, перехватив взгляд Гэба, сверкнула глазами:
-Талех! Опять ты здесь?! Не смей показываться до того, как закончишь работу, ясно?!
И, обратившись к Гэбриэлу, мелодично рассмеялась, будто не она только что грубо распекала старого слугу:
-Прости нас, воин. Мы недостаточно гостеприимны, раз тебе удалось стать свидетелем подобного. Это - Талех, слуга. Я не кричала на него, поверь. Он просто стар и глух, поэтому каждый раз приходится повышать голос. Да и работы у него...- она неопределенно махнула рукой- по сути, никакой нет. Я оставила его лишь из жалости.
Какая госпожа оправдывается за то, что посмела повысить голос на слугу? Наоборот, среди аристократов считалось в порядке вещей подобное обращение. Излишне же щепетильных к собственной прислуге считали чуть ли не сумасшедшими. Впрочем, и тут объяснение было- нравы поселений круто отличались от укладов больших городов.