Веда присела на кровать, и тут же ойкнула- она села на что-то колючее. Из-под вороха одеял, сброшенных на кровать, на нее не мигая смотрели два черных глаза. Веда аккуратно отодвинула их, увидев смешного зверька, похожего на очень большого, размером с кота, ёжика. Зверёк угрожающе урчал. Веда наклонилась к нему, и услышала его бормотание:
-Вот ведь глупая! Девчонка, что сказать. Глаза зачем Праматерь дала? Ой, я не знаю, право!
-Извините, пожалуйста, я не хотела- Веда изо всех сил старалась не засмеяться, ведь злым этот зверёк все равно выглядел ужасно мило.
-Ты меня слышишь- зверёк недоверчиво окинул Веду взглядом, будто проверяя, не померещилось ли ему.
-Слышу, конечно- Веда решилась протянуть к нему руку, не дотрагиваясь, давая ему привыкнуть к себе.
-Ну, понятно, избранница, значит- зверёк неожиданно прыгнул к ней на колени, спрятав иголки, и заурчал, когда она стала его гладить.
-А что это значит, избранница?- Веде стало очень интересно, но зверёк лишь фыркнул:
-Мала ещё. Подрастешь- узнаешь- и завертелся на у девочки коленях, чуть ли не требуя, чтобы его продолжили гладить.
Вдруг в комнату, хлопнув дверьми, вбежал, прихрамывая на одну ногу, тот самый мальчишка, которого Веда видела на улице. Он, смутившись, что Веда с бабушкой, поздоровался с ними, ожида получить от старушки нагоняй. Но его не последовало- бабушка лишь вежливо поприветствовала его, оставив их с Ведой двоем, а сама стала стала разбирать вещи.
-Не выдала, значит- полушепотом спросил мальчик- спасибо.
-Не за что- робко улыбнулась ему в ответ Веда. Когда он не злился, он был очень милым.
-Летмор, ко мне- еж молнией слетел с кровати, даже не бросив взгляда на Веду- как ты мог уйти?! А еще- Хранитель!
-Так она- избранница, меня вот и тянуло....
Веда замерла, слушая, как уходя, препиралась эта смешная парочка. Бабушка подошла неслышно:
-Чудной зверёк-то, а?
-Да, ба. Говорит, что я- избранница.
-Кто говорит- не поняла бабушка.
-Зверек этот. Ты его не слышала, а он....
-Ох, Великий Холод! Опять ты за свои фантазии, девочка. Давай-ка, лучше помоги мне вон, с вещами... И Веда бросилась помогать бабушке
Глава 4
Бабушка вся извелась, зная, что сегодня вечером их представят Его Высочеству. Король не только был самым могущественным правителем Призрачных Земель....Он был и тем, в чьих руках отныне судьба ее внучки. Вернее, была всегда. Помоги ей Великая Богиня- столько лет она спасала, оберегала свою девочку, свою единственную оставшуюся кровиночку.
Его власть простиралась далеко вокруг центра королевства, от Темных пустошей до жарких Южных Земель. А теперь он забрал себе и то, что раньше обещал отдать ей навсегда..
-Веда, не крутись! Дай расчесать тебе волосы. Что-то ты бледная- опять снились кошмары?- бабушка озабоченно взглянула на внучку, но та покачала головой- странный темный мужчина без лица, что иногда приходил в ее сны, пока не тревожил больше.
Бабушка тихо возмущалась невозможностью для внучки постоять спокойно хоть пару минут- она закрепляла на ней воротничок платья, наконец, они обе были готовы. Бабушка и Веда вышли в коридор, где их уже ждал похожий на сыча старый слуга. Он церемонно поклонился, велев идти за ним.
В тронном зале у девочки вновь зарябило в глазах от обилия цветов. Старый седой король, сидевший на тоне, и сам был одет в яркую вычурную мантию, расписанную на манер карты Призрачных Земель. По правую его руку стояла брюнетка невероятной красоты, и эту красоту она подчеркнула простотой и изяществом наряда, тёмно-синего платья, совсем без украшений, что ещё больше выделяло ее из пестрой толпы придворных. А по левую руку стоял...тот самый мальчишка, маму которого она впустила в себя из Тьмы в тот раз. Мальчишка, скользнув по ней взглядом, отвернулся.
-Подойди ближе, дитя- король, выглядевший каким-то изнуренным и уставшим, поманил ее иссохшимся пальцем.
Веда шагнула к трону, остановившись у ступеней. Его Величество окинул ее долгим изучающим взглядом, со странным оттенком грусти :
-Что же, дитя, ты можешь говорить с Тьмой? Как твоя мать?
Веда кивнула, ответив заученное с бабушкой " да, Ваше Высочество".
-Я помню Алану, она была....Впрочем, это сейчас не важно- король грустно вздохнул, а темноволосая незнакомка у трона нахмурилась- Ты очень похожа на свою мать.... - король надолго замолчал, но никто из придворных не посмел ни словом, ни движением разрушить это странное молчание. Его Высочество обвел взглядом зал, вздохнув- Что же, покажи всем нам, для чего ты здесь, покажи свои способности. Призови дух Старейшины Магистра.