Веда, уронив голову на руку, едва не уснула за туалетным столиком, за которым сидела в ожидании приема. В полудрёме она вновь увидела того, кто не вторгался уже очень давно в ее снв- темного мужчину, голос его так призывно манил, он протягивал ей руку, и говорил лишь одно " Пойдем. Время пришло."...
Глава 8
Прием поражал своей пышностью и великолепием. Веда, хоть и успевшая за годы жизни во дворце, увидеть таких немало, разглядывала гостей чуть ли не с открытым ртом. Вот делегация Равнины Ветров величаво плыла к столам, впереди шел маг, что нёс всех на слабом ветре, позади него, одетые в светлые туники ,слуги несли дары королю- энергию в больших прозрачных сферах, что получали от силы ветра, и магией запечатывали в таких сферах. Меха и драгоценности, что стали уже своего рода обыденностью среди даров. Но вот чистая энергия, что жизненно необходима каждому городу, была величайшим даром
Вот объявили прибытие Владыки Южных Земель- вся его свита была одета во все оттенки зеленого, будто большие листья они обрамляли трон, на котором сидел Владыка. Трон передвигался сам по себе- огромные ветви-щупальца, покрытые листьями и яркими цветами, источающими сладостный аромат, перебирали по полу залы, похожие на гигантского осьминога- Веда видела такого на картинке, когда они проходили Властителя Вод. Девушке стало смешно- кругом одни властители, аж тошно от их любви к громким титулам. Сидевший рядом Гэб укоризненно взглянул на нее.
Слуги вынесли подносы с диковинными фруктами, некоторые из них двигались и тонко пищали. Веду передёрнуло от этого жуткого писка- благо, их быстро унесли в огромную залу для даров- там все сортируют, разбирая, что и куда направить. Ценности отправляются в хранилище, золото и камни- в казну, а остальное- по приказу Великого Мага, что взял на себя почти все функции угасающего короля.
Вдруг стекла задрожали, все придворные разом ахнули- в зал, сверкая гранями, всплвали, кружась в замысловатом танце, сотни крохотных капелек воды. Они кружили по залу, будто маленькие бриллианты. Вдруг, словно по чьему-то приказу, они разом направились к центру зала, образовав огромный водный шар. Тот все раздувался до невероятных размеров, и вдруг лопнул, вызвав визг у придворных дам, испугавшийся за свои наряды и прически. Но вода, оседая вниз, тут же испарялась, соприкасаясь с чем-либо. В ярком свечении внутри брызг появился огромный силуэт мужчины в серебристо-синем наряде. По бокам его плыли стройные силуэты девушек, в газовых полупрозрачных нарядах. Их длинные волосы поднимались вверх, образуя нимбы вокруг их голов. Глаза девушек были покрыты пленкой, как у рыб. А внизу, из под одеяний, выглядывали рыбьи хвосты.
Властитель вод занял свое место, а девушки начали танцевать, приковывая взгляды всех сидящих в зале ( Веда злобно цокнула языком- даже Гэб сидел как заворожённый, глядя на прекрасных спутниц Властителя. Ей что, тоже хвост рыбий нацепить, чтобы и на нее он хоть раз так посмотрел?!).
Девушки разом хлопнули в ладоши- в зал всплыли маленькие дельфины, неся на своих спинах подносы с жемчугом, камнями, диковинными рыбами и морепродуктами. Как по команде они выстроились в линию, поплыв в другую залу. А девушки, грациозно поклонившись, растворились в воздухе. А на сидях за столами посыпался дождь из самоцветов и жемчуга. Женщины, пища от восторга, принялись ловить драгоценные камни, и даже некоторые мужчины успели засунуть в карманы несколько штук, пока дождь не прекратился.
Когда все пришли в себя, надёжно рассовав добытое по карманам или лифам, раздался бой барабанов. Он все нарастал- в дверях зала показались воины в железных доспехах. В руках их было оружие, блестящее до рези в глазах- топоры, мечи, копья. Металл стоил невероятно дорого, подчас, даже дороже золота. Перед воинами материализовался огромный металлический диск, куда они разом скинули все оружие, принося его в дар Королю. Веда, хоть и первый раз удостоенная чести присутствия на подобном приеме, уже поняла, что будет дальше- дальше эта махина поплывет в другой зал. И верно- диск поплыл, бряцая оружием.
Сам Лорд Железных Земель вошёл в зал, словно простой смертный- на своих ногах, без помпезности и десятков слуг, опираясь на большой железный посох. Он стукнул им о пол- и кладовая, край которой Веда смогла увидеть со своего места, стала наполняться всеми видами железа. Великий Маг, сидевший по правую руку короля, одобрительно глядел на это. Король же, казалось, безучастный ко всему, обводил глазами залу. Его взгляд упал на Веду, и он с какой-то тоскливой обречённостью смотрел на нее некоторое время, но затем, когда девушка повернулась, отвёл взгляд