- Ну вот, вы испортили мне ковер, - спокойно констатировал Ейщаров. - Куда это годится?
- Я... простите, - Игорь дрожащими руками воткнул остаток сигареты в пепельницу. - Я... Похоже я вчера чем-то отравился...
- Ваша зажигалка тоже? - Олег Георгиевич усмехнулся. - Вот, возьмите мою.
- Нет! - сказал Байер громче, чем собирался. Покосился на ехидное лицо Маленко, схватил его чашку и одним глотком выпил половину, после чего широко раскрыл рот, с шумом вобрал в себя несколько порций воздуха и просипел: - Между прочим, кофе действительно горячий!
- Да пошел ты!.. - прошелестел Владимир едва слышно. Максим Егорович передернул плечами и снова откашлялся.
- Что вам, собственно, нужно? - спросил Ейщаров и наклонил голову. - Или, может, вам ничего не нужно?
- Нет... то есть, да, конечно, - Куваев скрежетнул зубами и наклонился вперед. - Олег Георгиевич, поверьте мне, я вам глубоко симпатизирую...
- Рад это слышать.
- Вы необычайно... - рука Максима Егоровича судорожно сжалась на верхнем листе, смяв его, и он отдернул руку, потом тряхнул головой и взглянул на коллег. Все они широко улыбались, вне всякого сомнения тоже глубоко симпатизируя Олегу Георгиевичу. Улыбки были искренними, без всякой фальши. Куваев несколько раз моргнул. - Так вот, Олег Георгиевич, дело в том, что от города нет никакой отдачи... Шая, хм-м... как бы это сказать, в последнее время стала слишком автономной. Кстати, нам стало известно, что ведется строительство электростанции. До этого вы получали энергию из Аркудинска... и городским бюджетом это строительство не было предусмотрено. Да еще некоторые предприятия...
- К чему вы ведете? - с каким-то мальчишеским любопытством спросил Ейщаров. Максим Егорович пододвинул к себе чистый лист бумаги и принялся рисовать на нем закорючки.
- К тому, что вы слишком много на себя берете. Вы... практически насильно выставили... вынудили уехать из города человека, который...
- Много лет благополучно разваливал его с выгодой для себя, - Ейщаров согласно кивнул. - Продолжайте.
- Я не совсем это имел в виду, - заверил Максим Егорович, с раздражением услышав, что его голос прозвучал виновато. - Послушайте, вы - человек деловой, и простая дружеская договоренность...
- Говорите прямо! - неожиданно резко велел Ейщаров, и Куваев торопливо зашевелил губами, хотя не имел ни малейшего намерения это делать.
- Город стал слишком самостоятелен, как и вы. Необходимо возобновить прежние отчисления, вернуть на место наблюдателей и впустить в ваши дела...
- Максим! - прошипела Алла, шокированная. Куваев дернул головой и процедил сквозь зубы:
- Мы можем, не причиняя хлопот друг другу, заключить соглашение и мирно разойтись в разные стороны. Не думаю, что вам нужны неприятности, верно? Вы и так замешаны в кое-какие весьма неблаговидные дела. В частности, в похищения людей.
- Правда? - удивился Олег Георгиевич. - И кого же я похитил?
Куваев встал и протянул ему список. Олег Георгиевич внимательно просмотрел его и пожал плечами.
- Да, я знаю этих людей. Они действительно находятся здесь. Но их никто не похищал, они приехали сюда добровольно. Они здесь работают. Если желаете, можете побеседовать с каждым из них.
- Так мы и сделаем. Кроме того, мы намерены провести кое-какие проверки и требуем от вас полного содействия. Поскольку мы уполномочены...
- Мне совершенно неинтересно, кто вас уполномочил, - отозвался Ейщаров, казалось, неожиданно потерявший всякое желание продолжать беседу. - Делайте все, что считаете нужным. Не могу сказать, что вы получите от меня полное содействие, но гарантирую, что препятствовать вам я не буду. Если вы и откажетесь от своих действий, то лишь по собственной воле.
- Вы нам угрожаете? - поинтересовался Байер.
- Да нет. А вы мне?
- Нет, - сказал Байер. - Послушайте, вы же разумный человек. Соглашение...
- О, я обожаю соглашения! - Ейщаров переплел пальцы и уткнулся в них подбородком. - Но соглашения потому и называются соглашениями, что предусматривают взаимное согласие, а не принуждение.
- Мы вернемся с результатами и поговорим еще раз, - сообщил Максим Егорович и скосил глаза на лист бумаги, по которому черкал ручкой. На листе черным была изображена жуткая звериная морда с вытаращенными глазами. Под мордой шатающимися буквами было написано.
Макс - дурак!
Куваев дернул губами, смял листок и сунул его в карман. Ейщаров улыбнулся. Улыбка была мягкой и необычайно приветливой.
- Максим Егорович, конечно же, я с удовольствием поговорю с вами. Дверь моего кабинета всегда для вас открыта. Я же не настолько идиот. Да, я лишь примерно представляю, кто вы, но я очень хорошо понимаю, что вы представляете. Всего доброго.
- До свидания, - с плохо скрываемым облегчением ответил Максим Егорович, поднимаясь из кресла и потирая ноющую спину - кресло, такое уютное внешне, оказалось невероятно неудобным. Алла, потянувшись, схватила бумаги и, прощально кивнув Ейщарову, направилась к двери, прикрывая бумагами левое бедро. Маленко, еще раз потрогав кофейную чашку пальцем, тоже встал. Байер, подобрав свою зажигалку, пробормотал:
- Еще раз извините за ковер.
- Ну, я думаю он не обиделся, - заверил Ейщаров, постукивая ручкой по столешнице. Байер хмыкнул и пошел за остальными. По пути он зацепился ногой за ковровую складку и чуть не растянулся на полу, с трудом сохранив равновесие.
- Хм, пожалуй, я ошибся, - сказал Олег Георгиевич.
- А вы шутник, - вяло хихикнул Байер, закрывая за собой дверь. Охранники, ожидавшие в приемной, синхронно встали со стульев, сидевший тут же Михаил тоже встал и, с энтузиазмом пережав руки всем вышедшим, произнес:
- Заходите еще. Здесь бывает скучновато.
- Вы... - начала Алла тонким голосом и осеклась, коротко глянув на Куваева, выражение лица которого сейчас было совершенно жутким. - Вы не возражаете, если мы немного осмотрим здание?
- А и осматривайте, чего мне возражать? - удивился Михаил. - А если, - он подмигнул, - понадобятся удобства - на каждом этаже в конце коридора. Ну, счастливо.
Он шмыгнул в ейщаровский кабинет. Комиссия под внимательным взглядом обеих секретарш вышла в коридор, и брюнетка, сделав знак охранникам отойти в сторону, прошипела:
- Максим Егорович, какого...
- Не сейчас! - рявкнул Куваев. - Ни слова сейчас! Я вообще ничего не понял!
- Может и не понял, только ты ему с ходу все выложил! - буркнул Маленко. - Ты чего, Максим, первый год работаешь?!.. Слушайте, ну я клянусь - тот кофе был холодным!
- Все это очень странно, - Байер вытащил зажигалку и внимательно посмотрел на нее. - Может, этот парень гипнотизер? Неожиданный визит... да о неожиданности нашего визита, похоже, даже городские дворняги знали заранее! Хотел бы я знать, чем меня вчера напоили?
- Ты опять за свое? - со смешком сказал Маленко. - Просто перепил - только и всего!
Байер замотал головой.
- Я вам говорю!.. Я видел! То зеркало в гостинице... Я в нем не отражался!
- А чего ж я тогда отражался?! Ты что, Михалыч, получается, в вампиры записался?! А вот колом тебя, колом!.. Пойдемте, чего мы тут толпимся?!
- Сейчас, только в туалет зайду, - Алла повернулась боком и ткнула пальцем на свою юбку, на которой сквозь бледно-голубое проступила узкая алая полоска. - Ты это видел?!
- Алла Яковлевна, - Куваев слегка порозовел, - ваши интимные проблемы...
- Идиот! - прорычала брюнетка. - Я порезалась! Своим же ножом! Такого никогда не было! Стойте здесь, я сейчас вернусь!
Она зацокала каблучками по коридору, а оставшиеся трое многозначительно переглянулись.
- Она хороший финансист, - наконец сказал Максим Егорович. - И ее отклонения работе обычно не мешают. Более того, в экстренных случаях...
- Максим, здесь происходит что-то странное, - Маленко снова принялся почесывать спину сквозь рубашку. - Может, сразу перейти ко второму варианту?