Он бы долго ещё так наслаждался, если бы не почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Осторожно подняв голову, он встретился с карими глазами огромного серого волка, внимательно наблюдавшего за ним с другого берега речушки. Лесной охотник стоял спокойно и не мигая следил за человеком. Вся его поза показывала спокойствие и уверенность, бугорки сильных мышц выступали на лапах, заставляя шерсть зверя немного топорщиться, окружая её владельца ореолом силы. Юноша внутренне вздрогнул и напрягся, он понимал, что не соперник лесному хозяину, без оружия и ослабевший за несколько дней, он мог только смотреть в упор на своего соседа, тоже видимо вышедшего к водопою, и ждать, что предпримет огромный волк. Минуты шли одна за другой, а они все продолжали стоять и смотреть не мигая друг на друга, пока волк не отвел глаза и не скрылся в лесной чаще. Молодой человек не знал почему лесной хищник пощадил его, может был сыт, или решил не связываться, но он был ему благодарен. Не желая больше рисковать он поднялся и пошёл вдоль реки, правильно решив, что рано или поздно вода выведет его к людям.
Идти вдоль воды оказалось не легче, чем пробираться через лесную чащу, берега в основном были или покрыты камышами или завалены стволами свалившихся деревьев, чьи корни эта самая вода и подмыла. Порой деревья подступали к самому берегу и юноше приходилось обходить их или идти вброд по воде, отчего ботинки намокли и начали противно хлюпать, а ноги сводить от холода. Но он продолжал идти вперёд, часы сменялись один за другим, а жилые места так и не попадались. Когда силы были на пределе, а юноша предательски шатался, его взору открылась небольшая полянка на которой стоял небольшой деревянный домик из трубы которого шел легкий дымок.
Радостно вздохнув, юноша поддался вперёд и упал, потеряв сознание, с облегчением проваливаясь в приятную тьму он прошептал: "Люди".
Глава 3.
Ему снились странные сны, то он убегал от кого-то, то наоборот догонял, то кто-то шептал ему что-то на ухо разными голосами, то кричал или…, или… пел. А картинки сменяли друг друга, листья, люди, звери - они все крутились возле него, что-то требуя от него. Устав от этого водоворота красок и звуков, он закричал и проснулся.
Первым, что он увидел были струганные доски стены с одной стороны и яркая шторка с другой, закрывающая ему обзор помещения. Спину приятно грело тепло уютной печки, отчего в теле чувствовалось лёгкость и расслабленность, уставшие мышцы перестали ныть, а ссадины вообще показались лёгкими царапинами, даже головная боль, терзающая его несколько дней, как-то отступила и притупилась. Словно он надышался дурманящих трав, хотя так оно видимо и было. До его слуха доносились какие-то шорохи и глухие шаги неизвестного ему хозяина, хлопотавшего по хозяйству, а до обострившегося обоняния доходил обворожительный запах готового мяса. Полежав ещё немного, так никого и не дождавшись, он попытался встать, но вынужден был со стоном опуститься назад. Его лёгкая возня все же привлекла к себе хозяина жилища.
Совсем близко раздались шаги, и шторка отодвинулась. Перед юношей возник седовласый мужчина в простой белой льняной рубахе, подвязанной красивым шнуром из бирюзовых нитей и коричневых штанах из той же ткани, простой ручной работы, заправленных в тёплые носки, связанные из шерсти какого-то животного, как отметил юноша, такие же носки сейчас были и на нем.
- Проснулся болезный, - беззлобно произнес хозяин, весело сверкнув белозубой улыбкой на морщинистом загорелом лице. Правильные черты, аккуратный нос и выступающие скулы в комплекте изумрудных глаз, говорили о том, что когда-то этот мужчина был необычайно красив.
- Где я… - прохрипел юноша, ужаснувшись своего голоса.