– Какие звуки?
– Стуки и бряки. Будто кто-то ходит по квартире.
– А потом?
– Потом все стихло. Я хотела выйти, а дверь не открывается. Тогда я написала записку и в форточку выбросила. А потом ты ворвался. – И она посмотрела на Алешку такими глазами, будто уже была готова распахнуть для него холодильник. С сосисками.
Алешка поднял с пола клюку. Это была такая замысловатая палка из крепкого дерева, красиво изогнутая на одном конце.
– Это дедушкина палка, – объяснила Маринка. – Он раньше с ней ходил, когда лечил обмороженную ногу.
– Ну и дед у тебя! – возмутился Алешка. – За шиворот, да еще и палкой подпер. Где он прячется?
Маринка сердито посмотрела на него:
– Ты дурлак? Прячется! Он в Сибири прячется. Он там геолог.
«Здорово! – подумал Алешка. – Прилетел из Сибири, подпер дверь клюкой и обратно в свою Сибирь слинял».
Да нет, что-то тут не так. Какие-то «без двадцать восемь» получаются.
Алешка призадумался. И вспомнил, что иногда рассказывал нам папа о своих оперативных делах.
– Пойдем, – сказал он Маринке. – Надо посмотреть, что там в вашей квартире?
Они прошли по всем комнатам. И Алешке опять стало страшно. Страшно интересно. Во всех комнатах был беспорядок. Сброшены подушки с диванов, выдвинуты ящики в стенке, везде распахнуты дверцы шкафов.
– У вас всегда так? – спросил Алешка Маринку. – Такой беспорядок?
– Нет. Только когда ты приходишь.
Все было ясно: в квартире побывал жулик, который искал в ней ценные вещи.
– Посмотрите, гражданка, внимательно: что у вас пропало? Деньги, ценности, аппаратура.
Маринка стала добросовестно перечислять, загибая пальцы:
– Телевизор на месте, мамино колечко в вазочке так и лежит. Мой ранец тоже не пропал. Приставка цела. Люстра висит. Ой! Матреша пропала!
– Какая Матреша? Из золота? Очень ценная?
– Не очень. Кукла такая. Тряпочная. Ей сто лет с половиной. Мама говорит: деть ее некуда, а выбросить жалко.
– Что еще? – Алешка был суров и деловит.
Маринка пожала плечами.
– Больше ничего. А за Матрешу жулику спасибо.
Самыми интересными в этой комнате были фотографии на стенах. Зимняя тайга, синие горы, необитаемые озера. И всякие люди с бородами, с ружьями и рюкзаками и с геологическими молотками.
– А это кто? – спросил Алешка.
– Это все наши геологи. Вот папа, вот дедушка, вот прадедушка. Все Серегины.
Совсем интересно!
– А твоего прадедушку как звали? Чук или Гек?
– Сам ты Чук! Его звали Геннадий.
– Значит, Гек. Где у вас телефон?
– В прихожей. В полицию будем звонить?
– Вот еще! В Министерство внутренних дел! – Алешка набрал папин служебный номер. – Здесь Оболенский, – сказал он. – Сергей Александрович, попытка разбойного воровства в семействе Чуков и Геков.
– Алексей, не валяй дурака, говори толком.
– Правда, пап. Маринкину квартиру ограбили. Матрешу унесли. А Маринку клюшкой…
– Ударили?
– Подперли.
– Ясно, – сказал папа. – Запереть дверь и никого не впускать. Высылаю опергруппу.
– Только с собакой, ладно?
– С тигром! – папа положил трубку.С опергруппой получилась маленькая проблема. «Папа сказал: никого не впускать!» Алешка их помурыжил вволю: заставлял подносить к глазку развернутые удостоверения и ворчал:
– Печать кривая, вся смазана! Фотография старая! – Но после того, как на площадке басовито и нетерпеливо залаяла служебная собака, отпер дверь. – Так бы сразу и сказали.
Началась обычная в таких случаях работа. Снимали отпечатки пальцев, расспрашивали Маринку, подбирали что-то с пола и укладывали в конверты. Зато собака сразу взяла след и уволокла своего проводника за собой.
– Странно, – сказал один опер. – Ничего не взяли. Видно, не нашли.
– Рано делать выводы, – сказал другой. – Девочка может не знать о том, что где-то в доме хранится что-то ценное. Дождемся взрослых. Ты их вызвал?
– Да, скоро будут.
Вернулась собака, втащив за собой запыхавшегося проводника. В зубах она держала какое-то разноцветное тряпье.
– С помойки притащили? – усмехнулся первый опер.
Собака положила тряпку на пол, села и улыбнулась.
– Это Матреша! – крикнула Марина. – За что же вы ее так растрепали?
– Никто ее не трепал, – обиделся проводник. – В таком виде нашли. На обочине. Видимо, злоумышленники там в машину сели. А куклу бросили.
Тут приехал папа и взял Алешку за ухо:
– Ну, что ты тут натворил?
– Ничего особенного – заложницу освободил.
Алешка еще раз рассказал все, что случилось.
– Когда ты возле дома вертелся, никого не видел рядом?
– Какой-то дядька из подъезда вышел.
– Подробнее, Алексей.
– В пальто, воротник был поднят. В шапке, она у него почти до носа была нахлобучена. В штанах, они…
– То, что в штанах – понятно, зимой без штанов не ходят. Хотя сейчас чудаков хватает. Что еще? Какие-то приметы?
– Нос! – сказал Алешка.
– Красный? Кривой? Длинный?
– У него кончик такой… раздвоенный. Я еще подумал – муравьед какой-то.
– Так! – папа переглянулся с одним из оперов.
– Неужели Шмагин? – удивился тот. – Ну и наглец. Он же в розыске.
– Разберемся. – Папа обратился к эксперту, который осматривал дверной замок. – Что у вас?
– Да ничего особенного, товарищ полковник. Замок открывали родным ключом. Или очень классными отмычками.
– Марина, – спросил папа, – ты никому не отпирала дверь?
– Нет.
– И никому не давала ключи?
– Нет.
– И не теряла?
– Нет.
– И ты ничего не слышала?
– Нет. Только потом его голос. Такой страшный!
– Ты бы смогла его узнать, этот голос?
– Да!
«Наконец-то, – подумал Алешка. – А то все нет да нет».
Он незаметно подобрал с пола куклу Матрешу Она имела жалкий вид. Снег с нее стаял, она была вся мокрая. Но самое главное – зачем-то разрезана сверху донизу. Из разреза торчала серая вата. «Вот дурак-то», – подумал Алешка. Это он сначала так подумал. А потом он подумал совсем по-другому. Но никому об этом ничего не сказал.
Тут примчались взволнованные Серегины-старшие. Они больше волновались за Маринку, чем за квартиру. И это нормально. И они тоже сказали, что ничего ценного у них в доме нет (кроме Маринки, конечно) и ничего ценного у них не пропало.
Оперативники пошли опрашивать соседей. И довольно скоро вернулись без результата. Только участковый – с результатом.
– Товарищ полковник, – доложил он. – Старушка в соседней квартире сообщила, что примерно в то время, когда случилось ограбление, к ней ломился какой-то молодой человек. Потом он вломился еще раз с извинениями. Попробую установить его личность.
– Я уже установил, – сказал папа. И кивнул на Алешку. – Сводите его к старушке на опознание. Если опознает, отправьте в отделение.
– Старушку? – улыбнулся участковый.
– Подозреваемого, – улыбнулся папа.
Папа отдал еще какие-то распоряжения и сказал Алешке:
– Иди в машину. Я тебя отвезу под домашний арест.Глава III Кусок мамонта
В машине Алешка спросил папу:
– А кто такой этот Шмыгин?
– Шмагин. Очень опытный квартирный вор.
– Опытный! – хмыкнул Алешка. – Что ж такой опытный в квартиру Серегиных залез? Они ведь геологи. У них, кроме камней, ничего нет.
– Камни бывают разные, – задумчиво сказал папа.
А Лешка это запомнил.
– И вот что, Алексей. Вы с Маринкой об этом случае в школе не болтайте.
– Мы в школе не болтаем, – серьезно ответил Алешка. – Мы там получаем знания.
– Так я и поверил, – усмехнулся папа. – Слушай, а отец Маринки тоже геолог?
– А то! Они все в Сибири жили. Он там всякие разыскания делал…
– Изыскания, – поправил папа. – И что он там искал?