— Ще й яка! — зрадів малий. — А мама мене пустить?
— А ми й маму візьмемо з Яринкою. Вони нам юшку будуть варити, — підморгнув малому.
— Ще майже місяць до канікул… — сказав із жалем Олесь.
— Нічого. Зате яка в тебе перспектива…
— А що таке перспектива?
— Це те добре, Олесю, що чекає тебе попереду.
— Я буду дуже-предуже чекати своєї перспективи… — пообіцяв хлопчик.
— Ось і домовилися…
— А про що це ви тут домовилися, поки я квіти ставила? — зайшла на кухню Маруся.
— Мамо, ми їдемо в село! — вигукнув радо син.
— В яке село? — не зрозуміла Маруся.
— Я пообіцяв Олесеві на канікули завезти в село. У тебе коли відпустка?
— Ми на відпустку запланували Анталію…
— Мамо, я не хочу в Анталію… Будь ласка… Хочу в село, — заблагав син.
— Лесику, ну що ти? Анталія селу не завадить, — заспокоїв Роман. — Канікули довгі — всюди встигнеш.
— Привіт, дядьку Романе! — зайшла Яринка.
— Привіт, принцесо! — Роман присів біля дівчинки і поцілував їй руку.
— Ой! — вигукнула Яринка. — Я ж у фарбі, — показала руки.
— І це добре. Руки справжньої мисткині. Я правильно розумію: ти будеш художницею?
— Думаю — так. Бо людина має робити те, що вміє…
— Ого! — здивувалася Маруся і пригадала слова оператора Євгена. — А хто тобі сказав, що ти вмієш це робити?
— Але ж я вчуся, — не здавалася дівчинка. — Я ж не сказала, що вже художниця. Бо сама бачу, скільки всього мені не вдається. Але в мене є своє бачення, відчуття тону і, головне, є бажання навчитися малювати по-справжньому.
— Ти про це з кимсь говорила?
— Із Софією.
— Із Софією Тарасівною, Яринко, ми з тобою вже про це говорили.
— Вона нам дозволяє себе Софією називати. У колі митців не прийнято називатися по-батькові.
— Ну, добре… — заховала усмішку Маруся. — Я думаю, що ви, митці, з’ясуєте все без мого втручання.
— А мисткиня має мольберт? — запитав Роман.
— Маю. Тільки хочу справжнішого… — щиро сказала Яринка.
— А це ж якого? — здивувалася Маруся.
— Такого, як у Софії.
— Яринко, ти мені покажеш, якого, і ми тобі доставимо його додому. Згода? — простягнув руку дівчинці.
— Згода, — поклала на долоню свою руку і всміхнулася.
— Романе, ти їх балуєш. Вони в мене чітко знають, про що можна мріяти, а про що — зась.
— Ти, Марусю, не права. Мрія — вона і є мрія. І ніхто жодних табу на неї не може накласти. А те, що можна і чого не можна — то не мрія, а можливості. Принцеса має дуже просту мрію, а я маю можливості. Так? — запитав у Ярини.
— Я не знаю, які у вас можливості, — сказала серйозно Яринка. — Але знаю: якщо ви обіцяєте, то вам можна вірити.
— Дякую! — сказав розчулено Роман. — Дякую, принцесо! Це найважливіші слова у моєму житті, — замовк, збираючись із духом. — А давайте повечеряємо!
— Ця репліка мала бути моєю, — всміхнулася Маруся. — Але я ще не готова її вимовити, бо не заглядала в холодильник.
— У нас сьогодні не було моїх хлопців, то їжа залишилася, — запевнив Олесь.
— То щось придумаємо… — Маруся пішла до холодильника.
— Не переймайся. У нас усе готове. Треба лише дістати з пакета, — підморгнув до дітей. — Допоможете?
— Звичайно. Тільки я руки вимию, — погодилася Яринка.
— А в мене руки чисті, — Олесь простягнув долонями доверху.
Маруся спостерігала, як вони втрьох діставали з пакета запаковані лоточки з готовими стравами, розставляли тарілки й сервірували стіл. Роман ненав’язливо підказував, і діти все робили радо й захоплено. Її відсторонили від цього. Жінка не без задоволення відзначала, що діти щасливі. У них так світяться очі, аж, здається, іскринки літають по кухні.
Хотілося зрозуміти задум Романа. Він так несподівано напросивсь у гості. З вечерею все продумав. Букет… Саме такий, від якого й не відмовишся. Діти захоплені ним. А він возиться з ними так щиро, що їй усередині щось аж ворушиться. Як дітям треба батька. Ой, Романе… Як безглуздо все в цьому житті… Всього й не озвучиш… І не варто. Є таке, що мусить лишатися таємницею назавжди.
— Мамо, хочу запалити свічки, — раптом заявила Ярина.
— І я хочу! — підтримав Олесь.
— А без свічок ніяк? — намагалася стримати романтичний порив дітей Маруся.
— Ні, мамусю… — заскімлив Олесь.
— Глянь, який стіл красивий… — продовжувала Ярина. — Ти ж сама казала, що все має бути доречним, навіть досконалість. А тут для досконалості якраз не вистачає свічок.
— А ти естетка, Яринко, — задоволено всміхався Роман. — Я захоплений тобою, принцесо! Я також дуже люблю свічки. Іноді запалюю їх сам для себе…