Ответ напрашивался сам собой, но девушка никак не хотела признать его. Почему? Да потому, что он больно ранил её самолюбие.
«Может быть, вы друг друга не любили? — Прозвучал вдруг внутри холодный, почти презрительный голос. — Подумай! Разве это любовь?»
«Но как же? — Возразила Лена. — Я-то его любила!»
Голос промолчал, а Лена попыталась вспомнить лучшие моменты их с Ромкой совместной жизни. Вот первое поедание пирожных в «Сахарной ложке». Вот романтичная поездка в Турцию, оставившая массу впечатлений. Вот страстный секс на Новый год.
«Разве это не любовь?» — Спросила она сама себя.
«А что, разве это и есть любовь?» — Насмешливо передразнил её холодный голос, и Лена за мгновение попыталась вспомнить теперь уже всю свою жизнь, чтобы найти в ней память о любви. Ей вспомнились родители. Вечно неразлучные. Вечно счастливые. Вечно говорящие друг с другом о чём-то. Даже когда они молчали, Лене казалось, что они общаются как-то скрытно, мысленно. После смерти отца мама продолжала разговаривать с ним, как будто он был рядом… Кого-то это напрягало, но не Лену.
- Любовь… — Прошептала девушка и подумала то, что не решилась произнести вслух: «А нужна ли она?»
Щекоча кожу лица, слеза прокатилась по щеке и задержалась над верхней губой. Лена хлюпнула носом, подняла руку, чтобы стереть каплю рукавом, но слеза соскользнула и полетела вниз, в холод воды.
- Ну вот! — С укоризной произнёс голос позади. — Что за создания — женщины? Вас ни на мгновенье нельзя оставлять одних!
- Неправда! — Предательским прононсом проговорила Лена, поворачиваясь к Андрею.
Смахнув со щеки мокрый след, она сделала вид, что поправляет растрепавшиеся волосы:
- Куда пойдём?
- Туда! — Андрей махнул рукой вдоль тонкой змейки воды, питавшей пруд.
Снова произошёл нежный захват лениных пальцев. Администратор повлёк спутницу по едва заметной тропке мимо спрятавшихся в ивняке целующихся парочек, мимо кафе под открытым небом.
На этот раз молодой человек молчал. Лене приходилось чаще смотреть под ноги, чтобы не споткнуться об какой-нибудь корень или бордюр. Иногда жёлтые фонари выхватывали из начинающих сгущаться сумерек лицо её спутника, и тогда девушка видела, что он чему-то улыбается.
Они явно удалялись от людных мест парка. Музыка звучала всё глуше. Становились слышны звуки природы — вскрики птиц, шум ветра в деревьях, шелест листвы под ногами. «Вот так и попадают в неприятные истории!» — Внезапно подумала Лена, осознав, что вокруг становится безлюдно, и что через сотню шагов она окажется с малознакомым ей человеком в темноте мрачного вида зарослей.
- Мы всюду опаздываем сегодня… — Почему-то шёпотом произнёс Андрей.
В тот самый момент, когда Лена уже готова была выдернуть руку и повернуть назад, кусты ивняка неожиданно расступились, и парочка оказалась на берегу ещё одного пруда, только уже более широкого и, по всей видимости, глубокого.
Справа на волнах виднелся бревенчатый домик без окон. Оставив Лену на пригорке, Андрей спустился к тёмной кромке воды. Там он несколько раз протяжно и негромко свистнул.
От домика до них донеслись хлопанье крыльев и плеск. Через минуту Лена увидела двух лебедей, важно плывущих в сторону берега.
- Давайте сюда попкорн! — Позвал Андрей спутницу. Он помог Лене спуститься к пруду и, как мальчишка, нетерпеливо выудив из пакетика горсть хлопьев, принялся бросать завитушки в воду.
Изгибая длинные шеи, лебеди ловко подныривали клювами под плывущие по воде белые горки.
- Теперь — вы! — Улыбаясь, Андрей освободил Лене место у берега.
Попкорн снова полетел в темноту волн, но, брошенный неумелой рукой, опустился слишком близко к берегу. Настороженно посматривая на незнакомую девушку, лебеди недовольно потрясли головами, но, тем не менее, подплыли ближе.
- Давайте… давайте… — Манил их Андрей.
Наконец тот лебедь, что был покрупнее, подплыл совсем близко к Лене и, предостерегающе распушив крылья, ловко склевал завитушку.