- Ура! — Возликовала девушка, запуская пальцы в пакет.
- Не бросайте пока! — Шёпотом предупредил Андрей. — Вы его испугаете… Подождите, пока отплывёт…
Попкорн летел снова и снова. Довольные лебеди беззвучно кружили рядом: то отплывали, то снова возвращались. С восторгом наблюдая за красивыми грациозными птицами, Лена украдкой бросала взгляды на молодого человека. Андрей так радовался, словно это не она — Лена, а он впервые в жизни кормил в парке лебедей.
Через некоторое время пакет опустел.
Лена хитро взглянула на Андрея:
- И часто ты… вы их так кормите?
- Да нет. — Андрей беззаботно пожал плечами. — Для этого ведь надо достать попкорн.
- Что, купить попкорн — такая большая проблема? — Рассмеялась девушка столь нелепой отговорке.
Лицо молодого человека приняло серьёзное выражение.
- Идёмте… — Лена снова ощутила прикосновение руки. Теперь уже ожидаемое. — Им пора спать…
- Вы тоже не любите крыльцовую болезнь, да? — Она покорно вернулась за провожатым обратно на тропинку.
- Что за крыльцовая болезнь? — Озадаченно нахмурился Андрей.
- Это когда какой-нибудь гость уже решил уходить, подходит к дверям, прощается… Фраза за фразой… Он скажет что-нибудь. Хозяева подхватят. Тут завязывается разговор, который можно было бы преспокойно вести, сидя в креслах. Так проходит пять, десять минут. Гость и хозяева по двадцать раз прощаются и по двадцать раз заново начинают беседу. И всё же потом, когда (уже не в силах стоять в дверях) они расстаются, гость думает про хозяев: «Чёрт! Какие же они болтливые всё-таки люди!» То же самое думают и хозяева о госте. Вот это и называется — крыльцовая болезнь… Тогда, после спектакля, и сейчас — ты… вы так решительно уходите… Вот я и сказала…
- Ну да. — Согласился молодой человек. — Не люблю долго прощаться… — И после непродолжительного молчания добавил. — Вообще не люблю прощаться.
- Но разве можно всегда быть рядом? — Со вздохом произнесла Лена, вспомнив отца.
- Это намёк на то, что пора бы уже проводить вас домой? — С тёплой иронией в голосе спросил Андрей.
Лена посмотрела на темное небо, затем — на стрелки часов, неумолимо двигающиеся к полночи.
«Какой он приятный. — Подумала она. — Но… Вот мы его сейчас и проверим».
А вслух сказала:
- Да. На сегодня, пожалуй, хватит прогулок.
- Тогда нам прямо, и не сворачивая! — Андрей галантно согнул руку в локте. — Пойдём самой короткой дорогой к арке!
- Ну… Можно и не самой короткой. — Рассмеялась Лена, беря молодого человека под руку. — Можно пойти и по асфальту.
Он кивнул.
Выйдя на одну из боковых аллей, они неспешным шагом двинулись к огням кафе.
«Какой-то он… Неинициативный. Может быть, он женат? Хотя для некоторых это совсем не преграда…» — Подумала Лена, а вслух предложила:
- Хочешь, перейдём «на ты»?
- Можно попробовать, — улыбнулся Андрей, — если получится.
- В этом ничего сложного нет. — Почувствовав, что сумерки принесли с моря прохладу, Лена прижалась к молодому человеку ближе.
Не доходя до кафе, от которого по округе разносились разухабистые блатные напевы, спутник предложил Лене свернуть на другую аллею.
- Это не намного длиннее, но зато мы пройдём там, где музыка получше. — Объяснил он.
Действительно, вскоре Лена уловила мелодичные переливы гитары, и даже её нетренированное ухо распознало, что играют вживую.
Играли двое — мужчина и девушка. Когда Андрей и Лена подошли к кафе, музыканты только что закончили замысловатую руладу в духе фламенко. Мужчина с бородкой в испанском стиле опустил микрофон пониже и поблагодарил за аплодисменты:
- Спасибо… Спасибо… Напоминаю, друзья, что сегодня для вас играет и поёт дуэт «Капсула снов». Сейчас мы исполним средневековый романс. Кавалеры приглашают дам на медленный танец.
Раздались звуки первых аккордов. Несколько пар поднялись из-за столиков. Усиленный колонками голос певца, вкрадчивый и одновременно глубокий, понёсся над людскими головами, проник в ветви деревьев и полетел дальше — в темное небо.
«Не оставляй меня надолго —