В итоге двенадцать посудин разделились на группы.
Одна была направлена на захват Пастырей, танзанийских магов пятого уровня, которые по слухам должны знать о природе легендарного ресурса. При этом эти люди защищают народ, так что англичане решили брать в заложники ближайшие населённые пункты. Приоритет отдавался тем, где были сообщения о гигантских монстрах, особенно змеях.
Ещё одной целью стал «императорский прихвостень» Салтыков и его воспитанница Варвара. При удачном стечении обстоятельств Старскай хотели выставить всё антироссийкой революцией, в ходе которой погибли члены царской семьи и Пастыри.
В итоге британцы проиграли, но без потерь не обошлось. Из двадцати трёх пастырей погибло сразу восемь, а семь деревень оказалось полностью разрушено. Подсчёт убитого мирного населения и сил обороны до сих пор вёлся.
Два дирижабля успели скрыться, улетев в сторону океана, их в данный момент ищут.
Оказалось, что эти махины способны глушить радиосигналы и скрываться с радара благодаря каким-то новым технологиям.
Языков взяли, но Салтыков колол каждого очень долго, некоторых до недели, далеко не факт, что он сумеет достать из кого-то полезную информацию из-за наличия блоков на осведомлённых.
На данный момент из четырёх пленников из числа членов клана Старскай только у одного оказалась полезная информация о ситуации, но о технологиях он был не в курсе.
Варвара отказалась заканчивать каникулы раньше срока, так что осталась с Салтыковым. Покидать поместье пока было опаснее, чем находиться в нём, поэтому её к иному и не принуждали.
Мои вступительные экзамены перенесли несколько на более поздний срок, который уже приближался.
Существование Инканьямбы было косвенно подтверждено Пастырями, но они отказались что-то говорить, а Салтыков не мог на них повлиять из-за некоторых договорённостей между Танзанией и Россией.
Самое непонятное для меня было в том, что старик согласовал поиск змеи. Не её убийство, а наоборот защиту при потребности.
Если же я вдруг сумею достать ядро или сердце, Салтыков хотел его отдать Варваре, а не съесть сам.
Вообще не понимаю преданности этого человека светловолосой лентяйке. Иначе великую княжну назвать сложно, ведь расписание её дня состоит из сна, подъёма ранним утром в четыре часа после полудня, перекуса, сна на берегу океана без одежды под охраной «Зари», очередного перекуса, чтения книг и нового сна.
Стражницы из женского отряда всячески костерили девушку, а за её спиной высказывали непонятные мне слова. Надо всё-таки будет увеличить свой словарный запас, а то непонятно, что значат их слова, явно несущие негативный оттенок.
Равно как не совсем понимаю причины злости, которую вызывает у них факт наготы охраняемого объекта. Если быть честным, когда бессмертный отряд был в охране Императора, а такое было всего несколько раз чисто для массовости, монарх и сопровождающие его наложницы из гарема не были облачены в деловые одежды или доспехи, максимум полотенца и простыни.
Так что склонность отдыхать без одежды у них, возможно, была семейной.
Кроме того я не понимал, что такого важного для женщин в факте моего холостого статуса? Кроме Некрасовой об этом спросило несколько работниц поместья и три члена «Зари». Последние делали это в момент, когда я был один.
Ни слова до, ни слова после этого разговора они мне не сказали.
Сейчас вне этого странного общества мне было намного проще.
Однако ситуация серьёзно разочаровывала: монстров просто нет. Около огромного вулкана должны были оказаться десятки интересных мне видов, но всё косвенно указывало на наличие какого-то стайного или просто огромного хищника. Вот только следов я не обнаружил.
Предгорья Килиманджаро не были безжизненными, здесь имелось волшебное место, а обычных животных было немало, но чудищ я за много дней так и не нашёл, словно они сбежали.
Это слишком странно.
*Свш!*
Я успел повернуться на незнакомый звук и присесть, так что пуля прошла мимо и создала в дереве за мной дупло.
Взрывная?
Пока я искал взглядом противника с одной стороны, заметил сразу три блика.
— Не одиночка, — пробормотал я, а в следующий миг рядом со мной ударила пулемётная очередь, за ней ещё одна.
Дважды мне обожгло плечо.
Если одна пуля ударилась в кожу, но чешую не пробила, то вторая воткнулась почти полностью, остановившись у кости.
Получается, что физический урон такого типа мне опасен. Жаль, я уж думал, что только магические ленты и мечи.
Я выждал паузы в стрельбе и перекатился в сторону, после чего резко встал и тремя перебежками очутился за крупным камнем.