Для меня он в любом случае не лучше моего деда, отца или брата, так что жалеть его причин я просто не вижу. Британцы не славятся добротой к русским. Именно жители этого мелкого островка постоянно натравливают на нас соседей в рамках своей безумной игры, а нередко так и сами посылали группы магов-диверсантов.
Впрочем, причины этого мне непонятны, но враждебность к британцам у меня выработалась ещё со сказок и не прекращалась после воскрешения, достаточно осмыслить множество ситуаций, когда я был участников группы зачистки их диверсантов.
А последние события лишь освежили негативное отношение.
Однако смогу ли я спасти змей? В этом всё же были серьёзные сомнения.
В моей памяти есть некоторые слухи о герцоге Старскае и свежие сплетни от Салтыкова, но в сумме они друг другу слишком противоречили.
Есть данные о применении им слишком большого числа стихий. Многие списывают это на артефакты, но в этом есть некоторые сомнения.
Точно известно, что ещё в бытность простолюдином он попал в сборную своей империи на Всемирных Играх. Там особо не был заметен, но был магом пространства, причём редкого таланта, что позволял мгновенно переноситься три раза в день на протяжении трёх минут.
Однако во время Фолклендской Бойни он отличился создание огненного дождя, который стёр с лица земли флот индейцев.
Именно после этого случая он получил свой титул. Но это я относил как раз к артефактам. То есть маг он тактического или стратегического ранга, иначе говоря, у него объём точно выше тысячи, а, возможно, и выше.
Точнее был таким на момент той битвы.
Но со временем волшебство становится только сильнее, так что противник может быть куда более могущественным.
Однако среди прочего о герцоге Старскае были слухи, что он умеет создавать световой меч. Умение очень редкое, доступное с артефактами, но сплетня говорила о применении внутри Календаря, древнего святилища друидов.
Артефакты там не работают.
Так что противник точно владеет магией света, если слух правдив. Тем более это объяснило бы и метеоритный дождь по флоту, да и перемещение со скоростью света тоже могло бы объясняться.
Но не телекинез, применяемый обычным заклинанием. А его он тоже использовал на соревнованиях, если верить Салтыкову.
Волшебные таланты бывают очень многих путей. Как простых, состоящих из одной стихии, так и сложных, имеющих суммарную природу сразу нескольких, образующих новое явление.
Всего есть шестнадцать стихий:
Материя
Огонь
Вода
Земля
Воздух
Идеал
Человек/Плоть (красный)
Разум/Воображение/Душа (оранжевый)
Тьма/Тень (фиолетовый)
Свет/Свят (жёлтый)
Природа/Призыв (зелёный)
Смерть/Возрождение (синий)
Превращение/Эволюция (голубой)
Полугрессы
Время
Пространство
Материя
Идеал
Гресс — единая стихия.
Стихии под названием «Идеал» и «Материя» делают доступными все составляющие их элементарные типы магии.
А «Гресс» буквально делает доступным всё, в частности даже время и пространство.
Развитие сразу нескольких талантов считается редким, но возможным явлением, однако настолько нечастым, что в среднем случается пару раз в десятилетие, при этом не гарантирует высокого уровня способностей.
А вот «Гресс» относится к тому, чем обладают многие кланы правителей, аристократов или просто сильных волшебников, пусть и не так часто.
Судя по всему, те же «мультяшки» имеют в составе своего таланта именно эту стихию.
Прошлая правящая династия Российской Империи была известна тем, что повелевала разумом и воображением до такой степени, что могла создавать предметы из своих грёз.
Вот только выродились эти волшебники. Нынешняя династия Царских не без участия британских торговцев и послов, сумела за двадцать лет убить трёх царей.
Выгодно быть царским шутом, на тебя никто не подумает… а после демонстрации силы боярам и бывшим островным союзникам, никто и не посмеет оспаривать решения. Особенно при напоминании, что сам являешься потомком древнего царя из легенд и сказов.
Иван Царский взошёл на престол во многом благодаря своей изворотливости, но его сила была чистым «Грессом», он мог использовать любую стихию, а применять её заклинания куда мощнее, чем его недруги целой дружиной. Если бы цари прошлой династии знали о его происхождении, постарались бы убить. Но талант защитил его разум от чтения монархами и позволил воплотить в реальность дворцовый переворот.
В нашей истории его назвали Иваном Вторым «Улыбчивым».
А вот Европа не иначе, как «Кошмарным Шутом». Прозвище укоренилось после раздела Речи Посполитой.
Парадокс в том, что современные учебники особо и не скрывают факта предательства прошлых царей, просто выставляют их безумными, отсталыми, трусливыми или ещё большими предателями Руси.
Я судить о правде не могу, но в данный момент склоняюсь к тому, что у врага дар, связанный с «Грессом», или его чистая версия. Параллели это вызывает, следовательно недооценки противника просто не может быть.
Комбинаций магических элементов в базе таланта может быть практически бесконечное число, так что в идеале мне требуется отследить ситуацию и только после опознания таланта врага или в момент его слабости ударить.
Так сказать, тренировка перед охотой на профессора Штаца.
А пока просто бежать по горе…
В итоге путь занял почти двадцать минут, а гнездо оказалось не в жерле, а в почти незаметной трещине, являющейся входом в пещеру у лавового озера под пробкой.
Определённо гигантской змее сюда не попасть, так как максимальная ширина всего метров пять. Я здесь лазил около недели назад, тут и намёка на чудищ или кладку не было. Всё было завалено и перекрыто.
Между тем я обогнал большую часть магов, но не всех.
У входа ожидал высокий старик с длинной бородой и чёрной мантией с узорами звёзд. Он ворчал:
— Змеи ушли отсыпаться в гнездо… арг-х, что за никчёмный сброд! Такими темпами «Толстяк» вернётся сюда и не даст убить остальных!
— Лорд, как только соберётся отряд, мы отправимся. Вы сами составили план, — спокойно отметил мужчина в смокинге с галстуком и планшетом в руках.
— Дикенс, я сам знаю, что и когда придумал. Однако я не ожидал, что в моём подчинении куда больше пушечного мяса, а не ценных кадров. Маги не полезнее мартышек с гранатами, — с раздражением процедил герцог Старскай.
Этот напыщенный морщинистый человек оглядел нас, затем тыкнул в нескольких человек, в том числе в меня и спросил:
— Какие стихии, отребье?
— Вода!
— Огонь!
— Молния!
— О! То есть молния! — ответил я.
— Ни одного жирного землекопа? Вечно эти толстозадые отстают, — проворчал он, затем поднял глаза на меня, потом на другого мага молнии. — Парализовать умеете?
— Э, нет, лорд, я только первого уровня, — неуверенно ответил парень лет восемнадцати.
— Мямля, тьфу, бесполезный. Первым пойдёшь! — фыркнул герцог.
— Лорд, это Ваш внук-бастард, — тихо на ухо произнёс мужчина в смокинге.
— Да? Ладно, пусть идёт в основной группе. А ты что молчишь? — тыкнул в меня тростью аристократ.
— Жду паузы, чтобы не перебивать лорда, — произнёс я, поклонившись. — Парализовать умею.
— Хорошо, ходишь рядом со мной, по команде используешь талант. Не потратил же за сегодня?
— Нет, — улыбнулся я. — Вся моя сила в Вашем распоряжении.
Я отошёл в сторону и просто следил.
Насколько же это безумное мероприятие.
— По нашим оценкам, через три часа сюда прибудут отряды русских, лорд Старскай! — в какой-то момент сообщил очкастый секретарь герцогу информацию, что передали ему в наушник.