Вокруг неё, опасливо огибая сияющую жидкость, извивались щупальца.
Всё же осьминог — очень странное создание.
Я спустился и побрёл в сторону Аркадии, а щупальца при моём приближении мгновенно исчезали в окружающей поверхности, но затем возвращались и следовали за мной, словно волна.
Я прикусил язык и резко рванул к одному из них.
Поймал!
Эта штука выпустила в меня чёрное облако. Я получил оповещение о нападении ресурса, но мне в принципе было плевать. Отпускать я и не подумал, потянул и как-то уж больно легко оторвал эту штуку. А в месте обрыва рана не зажила, а продолжала испускать из себя дымку.
Так вот почему осьминог спасал от меня свои конечности! Они обладают изъяном с неравномерной регенерацией!
Ну, или просто эта туша серьёзно ослабла, что тоже может быть.
Ради интереса я пару секунд буйствовал, пока шёл к телу представительницы Императорской Семьи.
Крупные щупальца, из которых состоял этот «как бы пищевод», регенерировали не мгновенно, но достаточно шустро.
Они не могли выпустить чёрный дым и оказались покрыты только присосками.
А вот когтистые гибкие щупальца и гладкие, испускающие дымку, практически не восстанавливались.
Это было важным открытием, но в данный момент мне требовалось понять, что не так с Аркадией? Внешних ран нет, на лице сияющая жижа…
Захлебнулась?
Защитная плёнка некоторых артефактов позволяет дышать внешним воздухом, не фильтруя его. Так что утонуть в них вполне реально, хотя от смертельной струи или ледяного копья такие защитят.
А вот сидела бы в сторонке и медитировала, сейчас бы была жива.
Пришлось делать искусственное дыхание. Опять…
Почему-то в итоге жижу она не выкашляла, хотя дышать начала. Да ещё и окружающая магическая жидкость стремительно впиталась в её тело, словно в губку. Не только через отверстия, но и просто через кожу.
— Что за хрень? Надеюсь, это не какой-то паразит, — пробормотал я.
Но среди оповещений при проглатывании этой жижи не было атак на нервную систему или разум…
— Точно, я же мог её всю выпить, а не просто плавать, — задумчиво произнёс я.
Аркадия не очнулась. Возможно, с ней в качестве ноши, а не спутницы, было даже проще выбираться по псевдочеловеческому телу.
Вот только что дальше-то делать?
Стоило нам оказаться на воздухе, меня практически сразу попыталась растоптать огромная нога.
Однако это было куда менее опасно, чем продолжение плана «Ѣ», исполняя который, над нами пролетело два самолёта.
Глава 6
Диониткой по своей земле точно бить не стали бы. Тем более рядом не только университет, но и дворец.
Да и кто осьминога знает, переварил бы он дикую и необузданную смешанную энергию волшебной руды? Ведь мог.
Так что для ударов по нему явно выбрали бы что-то с иным механизмом воздействия.
Раз я это понимал, сразу постарался свалить.
Модели самолётов были мне известны. И это были не стратегические бомбардировщики, а штурмовые машины.
Так что я нисколько не удивился, что вскоре чудовище прошили снаряды авиапушки.
Раз цель поедает магическую энергию и обычную, решили опробовать максимум физического воздействия.
Не удивлюсь, если ещё разрядят рельсотрон. Если его, в конце-то концов, закончили. На моей памяти, обещали с самого начала двадцать первого века, но в итоге далеко не ушли.
В любом случае я понял: надо бежать во всю прыть. Три снаряда пронзили землю недалеко от нас, а у меня балласт.
— Как только сброшу Аркадию где-то в безопасном месте, можно и вернуться, — пробормотал я, ускоренно сваливая к горизонту.
Гигант с кальмарной головой в это время не был на пике своих сил, так что не успевал увернуться. Самолёты парами заходили снова и снова, устраивая воздушную карусель, затем уходя на аэродромы.
Раны на голове монстра затягивались практически мгновенно, а вот удары по антропоморфному телу создавали бреши, которые зарастали гораздо медленнее.
Местность вокруг поменялась. Мы были в каком-то пригороде со следами срочной эвакуации. Я оставил тело Аркадии на бетонной остановке и нажал тревожную кнопку, после чего побежал назад.
Женщина часто дышала, словно ей снился какой-то кошмар. Но при этом улыбалась, так что вряд ли сон был столь уж страшным.
Снаружи раздался рык, крик или писк осьминога, который был до ужаса противным. Однако в отличие от крика Мозгила, никакого урона я не получил.
Я отодрал вышку связи седьмого поколения. Сейчас она уже устарела, а когда-то из-за таких были митинги. На них сваливали глобальное потепление, падёж птиц и скота, а самые особенные люди заявляли, что через них Империя создаёт на всех клейма и клятвы. Как там было на плакатах? Клеймение населения или клеймезация?
Ну, у кого были эмоции, над этим поржали, да. Мы то своё получили и знали несколько больше простого населения.
Пропаганда-то работала ещё до открытия радио и телевиденья, так что доля истины в словах митингующих была, но концептуально они бредили.
Несущие части вышки состояла из отполированного металла в защитном покрытии и слоя пластика.
Для обычного человека это ничего не значило, а вот ГРАЧ-и с силовой модификацией в ходе городских боёв нередко использовали такое в качестве мечей, пусть они быстро тупились, но первый удар мог рассечь монстра-носорога вдоль где-то до середины.
Так что я позаимствовал тактику и раскурочил достояние какого-то оператора. Да и осьминог мягкий, пара мечей, как мне казалось, должна протянуть долго.
Между тем пока я не выпускал излишек своей энергии. Оставалось ещё две минуты до крайнего срока.
Я хотел попробовать: насколько увеличится моя сила и ловкость, когда нет недостатка в ресурсах.
Как только снаряды от самолёта влетели в цель, я сразу рванул к ноге осьминожки и рассёк её в районе сухожилий.
Ну, вернее там, где у человеческого тела они располагались бы. Вот только у этой твари их не было. Но анатомическая пародия всё равно потеряла равновесие, ведь пострадали и не восстанавливающиеся элементы.
После падения случилось странное: осьминог буквально превратился в аморфную гору, после чего засветился и сжался, а его внешний слой превратился в рыхлую чёрную золу.
Так как я сам страдал чем-то подобным во время линьки, расслабляться не собирался.
Между тем мои «мечи» после пары взмахов уже пошли трещинами и изгибами, так что стали бесполезны.
Я отступил за новыми, но сделал это спиной вперёд, чтобы не выпускать из поля зрения врага. Навык этот вырабатывался на тренировках ГРАЧ-ей примерно для таких ситуаций.
Между тем подлетела очередная пара самолётов. Они сделали несколько кругов, после чего отправили в чёрную кучу очередь из авиапушек.
Сразу в воздух разнеслась взвесь мелкой чёрной пыли.
Поначалу я списал всё на сами снаряды, но в следующий миг раздался взрыв.
Высоко в небе белоснежный блестящий осьминог сжимал один из самолётов.
Пилот катапультировался, и его относило вдаль под воздействием артефакта спасения, а вот машина с новым пассажиром теперь пикировала вниз.
Второй самолёт полетел в сторону аэродрома.
Я выхватил оружие и рванул к месту падения.
Взрыв был, однако к моменту, когда я добрался, ни намёка на огонь не осталось. Только огромный белый осьминог.
Сейчас он сильно уступал той твари, что разрушила дворец и тем более шлялась на человекоподобном теле. Но назвать это создание маленьким всё ещё было сложно. Оно возвышалось на полтора десятка метров над поверхностью.
Мимику подобного создания понять сложно, но при виде меня чудовище телепортировалось.
— Страх? — не понял я и отправился на водокачку.
Оттуда я легко заприметил создание, пытавшееся пометь цвет под одно из зданий. Вот только слово «БАНК» было написано на вывеске «ЬАНН», да еще здание, словно в зеркальном отражении перевёрнуто.
Ну и у обычных строений нет торчащих кое-где щупалец и глаз вместо окон.