Очередная ошибка или экономия времени на заучивание «коридора»?
Ну… я промолчу.
Через десять минут я пришёл к главному зданию и начал подниматься по ступеням.
— Стражник, вход во дворец тебе недоступен! — громко произнёс гвардеец и активировал артефакт, направив его мне на голову.
— Срочное донесение от начальника гарнизона. Секретное! — заявил я.
Двое гвардейцев переглянулись, затем из-за их спин вышел начальник караула.
— Твоё имя? От кого послание? — спросил меня маг всего лишь первого уровня, который явно попал сюда не за силу, а по происхождению.
— Послание от «Фараона». Я князь Царский-Луков. Донесение срочное, но я могу подождать, майор, а вот спросят с тебя, — гораздо тише произнёс я.
— Предъяви жетон, сними доспех и сдай амулет!
— Так бы сразу, — усмехнулся я и проделал требуемое.
На меня особо и не взглянули, хотя я опасался, что немного растянутая форма выдаст меня. Придётся сражаться раньше времени, а этого хотелось бы избежать.
Я прошёл во дворец и проследовал в главный тронный зал, где в окружении шести человек, среди которых я знал только одного советника, сидел монарх.
— Доброй ночи! Или уже утро? — произнёс я с улыбкой.
Император побелел и хотел что-то сказать, но двое его заслонили собой, а ещё двое превратились в зверей и рванули на меня.
— Тигр и медведь, оборотни? — несколько удивился я, ведь сегодня не полнолуние.
Я забыл вернуться к магическому зрению, ведь во дворце плотность маны была очень высокой, но из-за непонимания сути врага я сделал это и чуть не ослеп от окружающего сияния.
Впрочем, и так понятно, что вокруг меня шесть человек пятого уровня.
Нынешний Император, как понял я, но впервые услышал от Салтыкова, любит всё самое лучшее и дорогое. Если любить — самую красивую и знатную женщину, если дарить — только самое ценное, если выбирать охранника — обладателя лучшего таланта и наивысшего уровня.
На опыт, верность или репутацию ему не всё равно, но это лишь фон, который он считает возможным изменить.
Картинка важнее реальности.
Отчёт вернее личной проверки.
Доверять советникам и помощникам можно без лишнего контроля…
Ха-а-а, он настолько удобен окружению, что его не то что свергнуть не хотят, а охраняют. Вот только определённые силы, которые могут даже считать себя патриотами, но имеют собственные планы и мотивы.
Это понятно по Салтыкову. Он как раз один из тех, кто не ненавидит текущего монарха, но считает его главным трутнем Империи, при котором можно делать свои дела.
Ну, с этим сложно не согласиться. Именно такое мнение даже склонило меня не мстить этому странному человеку по имени Алексей. Но я-то думал, что он отправит меня в логово, а потом всё сложилось даже лучше…
Я пригнулся, вскользь коснулся летевшего в меня когтя тигра и перенаправил его выпад в медведя.
— Перевёртыши с примесью маны плоти, — пробормотал я.
Это были практически оборотни, но регенерация слабее, а кроме того они способны превращаться во многих живых существ, но не использовать их магию.
Впрочем, я мог ошибиться и не узнать мультяшек, ведь я пока встречал всего двух, если не считать того рыжего, кто скопировал талант Ани в храме.
Я снова и снова уворачивался от ударов, а в это время четверо других занимались своим волшебством. Поддержку они не звали.
— Кстати, а вы вообще в курсе, что перевёртыши имеют важную слабость? — спросил я вслух, после чего начал орать: — ЭХО: А-а-а-а-а!
Слабое заклинание стихии ветра первого уровня было усилено вспышкой ауры. Я собирался ненадолго дезориентировать зверей с их чувствительных слухом, но к некоторому моему удивлению, вырубились пятеро «телохранителей», а шестой сделал вид, что его тоже задело.
Однако аура этого человека, что был около Императора, не застыла.
— Ты думаешь, я испугаюсь тебя, Грачёв? Ты познаешь весь гнев главы клана Царских! — вытаращив на меня глаза, заявил монарх и направил в мою сторону скипетр и державу, а на его короне начали светиться алые огни.
Глава 28
Конечно я предполагал, что против меня будут использованы артефакты, но имелись варианты.
Нельзя сказать, что это было прямо очень жуткой государственной тайной, наоборот многие артефакты имели историю и были увековечены в книгах.
Дело в том, что их такое большое количество, что сложно точно сказать, что конкретно сейчас было активировано.
Украшения зачастую отличались. Те же скипетры и булавы, однако короны стилизовались под определённый дизайн, равно как и Императорское Платье (бывшее на самом деле мантией, но по традиции его называли именно так).