— Я сдаваться!
На следующий день предстояло три матча, но я начал скучать ещё сильнее.
Новая экскурсия мной была выбрана в «разрушенный город».
Благодаря чистоте дионитового снаряда было достаточно не покидать экскурсионный автобус, чтобы случайно не втянуть «заражённую ману».
Ну, для меня-то как раз она была скорее привычной после Птичьего Острова, хотя сейчас я видел её и мог оценить отличия от обычной атмосферы. Хаотичная мана отличалась переплетением и сочетанием различных стихий.
Кроме того, было заметно, что растения, насекомые, птицы и мелкие звери накапливали ману куда активнее, чем при нормальном природном фоне. То есть они могли умереть или же переродиться монстрами с куда более высокой вероятностью, чем в природе.
Однако на этом всё.
Магическая культура индейцев «Солнца и Луны», как называлось первичное племя этого государства, мне не подходила. Она полностью базировалась на магии крови или различных жертвах, но призыв монстров в ней практически отсутствовал.
А на местном чёрном рынке и в других местах книг и свитков для призыва вообще не нашлось, хотя экскурсия туда тоже допускалась наравне с посещением других мест. Наверняка есть более чёрный рынок, но пока зацепок к нему я не обнаружил.
Однако даже на «недочёрном базарчике» я приобрёл кровь десятка видов монстров, которая подходила на роль чернил, а при этом обладала высоким сроком годности.
Между тем четвёртый и пятый круги квалификации оказались до нельзя скучны: стоило противникам слить таланты, как они сдались.
Вскоре в сети я обнаружил несколько роликов со своим участием. В одном я сражался с ледяным магом-мошенником, в другом были тренировочные бои из ГИУДВА, а также имелась нарезка отбора в сборную и со сборов в Ставрополье.
Стало ясно, что как я собирал информацию, так и обо мне она спокойно поступала к оппонентам.
Использование талантов против меня оказалось, похоже, единственной тактикой, пришедшей им на ум.
Квалификация плавно подошла к концу, так ни разу и не принеся мне удовольствия от этого соревнования.
Плавно от изучения внешнего мира я перешёл к медитациям вместо просмотра чужих матчей.
Противники становились сильнее, бои они начали затягивать или атаковать флаг, а не меня, но всё равно ничего особенного.
И вот в день четвертьфинала, когда я впервые применил вспышку ауры, чтобы ударить не по сопернику, а по защите флага, перед сном неожиданно всплыл текст:
Активирован навык *Мудрость Природы*!
Я припомнил куцее описание умения, которое получил вместе с «Оглушающим взглядом» из мяса африканского филина.
Мудрость Природы (позволяет знать о себе больше)
Хм, и что дальше?
Однако никаких обновлений текста не было.
Среди восьмёрки сильнейших магов в одиночном разряде у всех астрологический возраст был неопределим, в том числе у меня.
Так что не было ничего удивительного, что я оказался единственным магом ниже пятого уровня, однако мой объём волшебства был примерно в пять раз выше, чем у ближайшего преследователя по этому показателю. А ведь 17105 — это уже устаревшая информация, после которой я успел поднять склонность к стихиям.
Так что даже без учёта моей скрытой монструозной сущности, я оставался одним из фаворитов состязаний.
В четвертьфинале противник из Японии повелевал магией смерти. Мне было интересно с ним сразиться, но в рамках правил мой шанс был исключительно в уничтожении флага. А ведь его магия была фактически за гранью допустимого, но реальную природу своего дара японец прятал за «магию пространства», обладая общей стихией гресса.
До полуфинала была пауза всего в один день.
Утром я вышел из гостиницы и отправился в сторону столового корпуса.
Неожиданно дорогу мне преградила кучка парней.
— Грашоф? — спросил мускулистый мужчина, дополняя вопрос жестикуляцией рук.
— Грачёв, — ответил я.
— * Непереводимая попытка сказать что-то по-русски*, — произнёс верзила.
— Хм, я правильно понимаю, Браво, да? — спросил я, изучив артефакты окруживших меня людей.
— Ты говоришь на римской латыни? Слушай, Грашоф, если не сдашься в полуфинале, мы тебя убьём, — подойдя ко мне вплотную, заявил собеседник.
— Фух, круто, буду ждать, — радостно ответил я и пошёл завтракать в отличном расположении духа.
У себя за спиной я услышал:
— Марио, мне кажется, он не воспринял нас всерьёз.