Нужен кто-то с грессом, идеалом, стихией разума/души или хотя бы некромант.
Если бы Салтыков был моложе, из него получилась бы идеальная партия усиления наследия, но старик вряд ли сейчас понравится капризной царевне. А его потомки по мужской линии были по большей части отбросами, пусть и достаточно сильными.
Несколько других претендентов смущали пробелами в своей биографии или же принадлежностью к лагерям и фракциям, которые с Лаурой были в плохих отношениях.
Тем временем Ирина подошла к семейному портрету, где Император был среди многочисленных жён и наложниц, от которых у него были дети. На полу были нарисованы царевичи и царевны в виде младенцев, хотя такого быть не могло, ведь разница в возрасте между старшим и младшим достигала 45 лет.
Девушка на изображении камеры взяла и провела ногтем по картине, как бы перечёркивая царевича Алексея, первенца Императора.
— Никакой реакции? Ни дворецкого, ни стражи? Значит, вы за мной следите из комнаты наблюдения! — повернувшись к скрытой камере, прямо в изображение произнесла Ирина, а её глаза начали светиться.
Её родители переглянулись.
— Милый, сходи, успокой нашу девочку, — произнесла Лаура.
— Дорогая, ты же знаешь, что я слабый и мягкий человек, я просто не могу противостоять женским слёзам и вашему напору. Только вчера я вопреки всем предостережениям Салтыкова разрешил Варечке считать брак настоящим с тем человеком-чудовищем! Но ты бы видела, как она рыдала и угрожала! — начал частить монарх самого крупного государства в мире.
— Снова говорила, что откажется от твоих подарков? Не волнуйся, таким Ирина не станет угрожать.
— Я знаю, но чтобы она ни потребовала, я ведь соглашусь. И вообще, зря я послушался отца, что сёстры и дочери царей не свергают. Не надо было её возить тёте Арке на воспитание. Она боится только тебя и Аркадии, только вы её по попке шлёпали в детстве за капризы и хулиганство!
— Ах, ладно, милый мой супруг, — согласилась Лаура, — но тогда ты уберёшь с поста церемониймейстера Змеева и его брата из числа дворецких.
— Хорошо, но почему? Зачем?
— Я хочу новые лица в своём окружении.
— Хорошо. Да, определённо нужны новые лица, — произнёс Император и вышел в коридор.
Дворец, откуда заранее были отосланы все слуги, начал наполняться криками призванной нежити. Тысячи и сотни призраков стонали, выли и вопили.
Особо неприятный круглый шар с хвостом, словно созданный из соплей, вылетел из-за поворота, открыл огромную пасть и лизнул Алексея Шестого.
— А-ах, ка-ка-й-я… незадача, — пробормотал Император, привалился к стеночке и начал по ней сползать.
*Хлесь!* — раздался звонкий звук шлепка по спине монарха.
— Алексей, будь мужиком! — строго произнесла Лаура.
— Прости, милая, просто это было неожиданно… как и в тот раз… — пробормотал мужчина, выставил перед собой скипетр, вложил в него ману и двинулся дальше.
Магический предмет стремительно иссушал запасы маны монарха, но отгонял призраков. Так что Император мог притвориться сильным и не испуганным.
Его жена давно уже боялась своей дочери, но всегда старалась не подавать виду.
Варвара, сестра Алексея Шестого, и Ирина — обе были слишком сильны. Однако из-за более активного характера царевна представляла большую опасность, а потому на неё были нанесены магические узоры для сдерживания.
Вот только даже так, её талант оказался куда серьёзнее. А при коротком, но интенсивном обучении у Аркадии девочка научилась его контролировать. Кто бы мог подумать, что в руках капризного ребёнка некромантия с призывом станут настоящей угрозой… наверно, любой.
Но это стало понятно только после первого скандала, когда Ирине посмел противоречить один из её братьев-ровесников, приехавший после пробуждения в гости во дворец по приглашению Императора.
Девочка показала ему плац, где казнили мятежников несколько десятилетий назад.
Менталистам пришлось стирать воспоминания, но волосы у юноши до сих пор росли исключительно седые.
— Ирочка приехала? Ой, а мы думали ты на сборах, вот и решили с твоей матушкой устроить романтический вечер только для нас двоих, — улыбчиво произнёс Алексея Шестой.
— Не надо мне врать. Вы не выгнали бы слуг, а наоборот позвали бы музыкантов или фокусников, я это знаю, — фыркнула девушка, глаза которой сияли бирюзовым цветом, а сосуды окрасились в ярко-зелёный, что создавало неприятный окрас всей её фигуре.