Эх, а я ведь спешил… можно было ещё месяц пошастать по миру в поисках чудищ.
Ну, они от меня никуда не денутся, мир теперь стал для меня чуточку меньше после получения «Горения Кошмара». Очень полезное заклинание.
Да и «Сумеречный Туннель» тоже хорош. Он позволял прогрызть себе путь от свободной точки в свободную, а минимальный путь был около сотни метров. Если преграда была меньше, навык всё равно продолжался. А вот максимума в ходе экспериментов я не нашёл. При этом я получал ресурсы, которые не только позволяли отрастить волосы, но и немного вернули объём моим мышцам.
Жаль, что это умение нельзя было получить вместе с «Мерцающим Калейдоскопом», который позволял перемещаться между теней. Но среди заклинаний были подобные, поэтому в целом потерей этот навык не стал.
Между тем в ходе странствий я вышел на второй уровень волшебства. Пока сложно сказать, насколько это увеличит мне арсенал средств, но найти формулы будет сложнее и дороже.
Обещанные мне тренеры сборной стихии льда оказались бесполезны. Маг второго уровня знал только семь заклинаний, но при этом их применение требовало наличия артефактов, узоры на которых я знал и уже применял.
Свитки с навыками со второго уровня найти намного сложнее и по слухам гораздо дороже. Можно считать, что их нет.
За креветку вряд ли мне заплатят что-то стоящее, налоговый вычет за что-то там вернётся в марте, поэтому пока что я банкрот.
С другой стороны можно попытаться скопировать чужое или научиться чему-то. Однако каждый следующий уровень волшебства делает магию всё более индивидуальной.
Но я уже оценил плюсы владения грессом, который позволяет выучить многое.
Огненный шар, сосулька, эхо и волна грязи — каждое слабое умение даёт свои ситуативные выгоды.
Так как я прибыл в университет, мне сообщили о потребности досдать некоторые предметы в рамках сессии. Это заняло три дня, но проблемы не составило.
Требовалось просто применить на практике волшебство, магические узоры или алхимию. Всю теорию я сдал ещё перед отъездом на сборы.
И на этом я получил месяц «каникул». В теории я должен был их потратить на поездку со сборной.
Я начал размышлять, чем собственно заняться?
Можно было вернуться к охоте на монстров, это попутно пополнило бы кошелёк.
Потом я подумал о посещении Полярного Логова, чтобы найти и съесть щуку.
И вот с мыслями о том, что я не завершил, до меня дошло: Жилда/Кристина до сих пор прохлаждается в усадьбе Аркадии.
Вернее она так и не очнулась. Поначалу моя третья жена собиралась дать ей зелье только в моём присутствии, но её служанка перепутала простую капельницу и «пробуждающую», в которую был добавлен нужный препарат.
Однако девочка всё равно не очнулась.
Аркадия вызвала лекарей. Те почесали голову и пришли к выводу, что доза была слишком мала, она рассчитывалась для человека, а не мага. Если не получилось, значит, нужна порция для волшебницы.
Об этом я узнал, когда уже прибыл в усадьбу своей супруги.
Варвара и Аня, насколько я понял, узнав о возникшей паузе, отправились на курорт с минеральной водой. Похоже, возвращаться в ГИУДВА они не собирались.
— Дорогой, эта комната изолирована. С учётом твоего описания ситуации, я выделила покои, которые находятся под полным контролем. Без особого артефакта или моего разрешения отсюда невозможно выйти, — сообщила Аркадия, когда мы шли по коридору. — Меня в Белой Комнате держали ради моей безопасности ещё до лаборатории! По мнению родителей, я была опасна для себя и других, поэтому мне запрещалось покидать комнату или особняк без отдельных распоряжений.
Рассказывала это девушка бесстрастно, но её волосы при этом побелели, а руки сжались в кулаки добела.
В моей голове промчались мысли о том, как успокоить девушку.
Я её приобнял. В тот же миг она повернулась ко мне и положила свои руки мне на плечи… в общем, после поцелуя, функцию которого я до сих пор не понял, пришлось ждать, пока жена проснётся.
Я взял её на руки и отнёс на диван в зал для гостей, для этого пришлось спускаться вниз.
— Опять наверх? Так нечестно, неси! — рассмеялась Аркадия, когда очнулась, и протянула ко мне руки.
— Можно было и в первый раз так начать, — улыбнулся я и понёс жену по широким коридорам в сторону местного «изолятора».
Комнату можно было найти и волшебным зрением. Хотя магические узоры были скрыты, скорее всего, здесь их было минимум четыре.
— В комнате есть окно и другие двери? — уточнил я.
— Тайный ход есть почти в каждом помещении. В Белой Комнате есть окно, но стекло в нём белое и непрозрачное, оно выполнено из какого-то особого материала, который невозможно разбить. Папа говорил, что так я не смогу пораниться, — сказала жена.
— Понятно. Тайные ходы есть практически в каждом дворянском имении, но сейчас я спрашивал, чтобы понять возможную структуру помещения. Недавно как раз сталкивался с кубической пещерой и призывом в ней с шести сторон.
— Нет, когда я взламывала Белую Комнату, структуру видела. Там всего четыре стороны… а, вот почему ты спрашивал про окно…
Мы немного обсудили плюсы и минусы подобных структур.
Аркадия рассказала чуточку больше, чем было в книгах. Но она не была специалистом в создании узоров.
Она в итоге поведала, что в детстве была достаточно свободолюбивой и любознательной девочкой. Родителей она не осуждала за попытки изоляции, ведь сейчас, спустя многие годы, осознавала необычность и мощь собственного дара.
Ну, и в пять лет она сбежала из дворца, разрушив сначала стену и её магическую структуру, затем лабиринт оборонительных барьеров и забор. Нашли тогда царевну, вырвавшуюся из дворца, только через два дня в берлоге с охреневшим медведем.
— Он был таким тёплым и мягким, ведь дело было осенью… — вздохнула Аркадия.
— Его убили? — уточнил я.
— Нет, последний медведь у гаремного города. Меня не тронул, чего его убивать? Чей-то монстр, у него на сердце контрактная печать была, — пожала плечами моя жена.
— Хм, ты мне казалась куда как более стеснительной.
— Мы с тобой встретились гораздо позже, когда я уже побывала и в этой комнате, и в многочисленных лабораториях. Это вон Варвару сумели обуздать, научившись на мне. Считай, что она донашивала за мной, — усмехнулась старейшина клана Царских.
— То есть она росла по твоим стопам? Разве у неё объём волшебства не больше? — уточнил я.
— Объём выше, талант опасен, но не такой же. Стихия одна, но мой гресс другой. У Вареньки вырывается энергия пути «порядка», а сама она примерный ребёнок. Я росла хулиганкой, а мой талант в разрушении, но я его не использовала… ох, очень давно, — улыбнулась Аркадия, а потом провела ногтем по своему виску и задумчиво произнесла. — А ведь я меня выдрессировали просто великолепно. Я даже никогда почему-то не думал о разрушении клейма на тебе собственными силами… Ай!
Девушка схватилась за голову и присела на корточки.
— Что с тобой? — уточнил я, следя за тем, как мана вокруг неё преобразуется в оранжевый вихрь стихии разума. Похоже, её разум нащупал клеймо.
— Ха… ха-ха… нашла, — произнесла она со светящимися красным светом глазами. — Как я не поняла раньше? Во мне когда-то дядя Афанасий, старейшина, оставил «подарочек». И даже клиническая смерть это не вывела.
— Хм, с тобой точно всё в порядке? От разрушения клейма можно умереть, — сказал я.
— Нет, оно не было таким, просто блок поведения и приказы о послушании, никакой кары. Так что я чувствую себя лучше не куда! — произнесла она, потом задумчиво посмотрела на комнату, в которой была Кристина, затем подошла к соседней и открыла дверь. — Давай с тобой немного отдохнём, как ты отдыхал с Анечкой и Варечкой без меня.
— Хм? В смысле? — не понял я.
— Займёмся любовью. Это можно, просто будем осторожно, — безумно улыбнулась Аркадия.
— Зачем? — всё равно не понял я.
— И правда… на миг меня немножко понесло, — улыбнулась третья жена и вернулась к нужному помещению. — Вернёмся к этому вопросу после родов, дорогой.
— Как пожелаешь, — кивнул я.
— А пока просто дай мне своей энергии! Ребёнку это не повредит!
Ну, дальше я осторожно выпускал заряд, пока не услышал:
— Достаточно, дорогой!
Уж не знаю, что больше было бы опасно ребёнку: подзарядка его матери или бессмысленная пытка. Какой смысл заниматься процессом заведения ребёнка, если она уже беременна?
Однако к этому вопросу мы больше не возвращались. Так как занялись пробуждением Кристины.
— Лекари сказали, что дозировку подготовили в этих капельницах и каплях. Требуется поставить их в катетеры, а потом только капать, — сообщила Аркадия.
— А почему у неё в обеих руках катетеры? — уточнил я. — Разве капельницу ставят не в одну руку?
— А ты не замечаешь в ней изменений? — почему-то спросила меня супруга.
Я всмотрелся в фигуру девочки.
Глаза закрыты, чуть-чуть выросло чёрных волос, кожа бледная.
— Если честно, нет, рост тот же, — пробормотал я, сверяя текущую картину со временем боя против неё и последующей транспортировкой сюда.
— Вес поменялся! Вес! Ха-ха, лекари сказали, что её организму требуется уход и обильное питание, поэтому было решено удвоить дозу! Тем более динамика усвоения улучшилась после того, как моя служанка случайно влила пробуждающий состав! — заявила Аркадия, словно хвастаясь овощем-рекордсменом.
— Хорошо. Начинаем? — уточнил я, обрабатывая руки огненным шаром в качестве дезинфекции.
Жена воспользовалась обычным спиртом и резиновыми перчатками. Ещё одну пару она протянула мне.
Вот только размер у них был таким, что стоило нам провести синхронную манипуляцию, как обе перчатки на мне лопнули.
— Хмф, и этого мало? — пробормотала Аркадия. — Стоит ли обратиться к другим врачам? Но новым я не смогу также доверять, как целителям из Семьи.
— Просто подождём, — произнёс я, но тоже не видел, чтобы аура пришла в достаточное движение.
Аркадия села в стороне и достала из пространственного артефакта спицы с пряжей чёрно-белой шерсти, кажется, от хренотеней, потом посмотрела на меня и убрала всё.
Она встала со своего стула и прошла мимо меня, сидящего на аналогичном, потом назад, ещё раз и почему-то обиженно посмотрела на меня.
— Ты красивая и милая, — заявил я, так как изучал литературу по общению с женщинами.
— Мимо, ты должен был схватить меня и обнять! — рассмеялась девушка и зачем-то села на мои колени.
Ну, я обнял.
А вот дальше она зачем-то полезла целоваться. Возможно, чтобы скоротать время в ожидании. Вот же хитрая!
Я не мог погрузиться в медитацию, потому что у девочки на кровати могла возникнуть какая-то реакция на зелья. И не только положительная. На случай негативного развития на столе было три шприца: противоаллергическое средство, мощный целебный эликсир и зелье некромантов, прибивающее душу к телу.
Надеюсь, использовать набор «принудительного оживления» не потребуется. По слухам он весьма болезненный, а мне ещё надо попытаться всё объяснить девочке и услышать её выбор.
Тем временем Аркадия попыталась на мне устроиться поудобнее и чуть не свалилась.
Хм, а не отнести ли её в соседнюю комнату?
Но сначала требовалось понять: могу ли я сам выйти?
Я встал, подошёл с девушкой на руках и дёрнул ручку на двери.
Та открылась, но коридора я не увидел, только белый непрозрачный барьер. Точно такой же был постоянно на окне, которое и так было белым.
Я повернулся, решив снова расположиться на стуле, но меня в сторону отпихнула маленькая ладошка. Я вообще не заметил не только пробуждения, но и движений!
Невысокая девочка подошла к барьеру и прислонила руку, после чего резко её отдёрнула в сторону.
— Каруера Сальти! — кажется, выругалась Кристина и повернулась ко мне.
Её глаза были красными и неярко светились.
— А-а! — выдохнула она.
Я же в это время пытался понять: человек она или тот ифрит? И, судя по знойной ауре, последний вариант больше походил на правду.
Я повернул голову в сторону тумбочки, среди прочего там был шприц со снотворным, но у меня мощный релаксант был и при себе.
Однако вместо атаки или буйства я услышал:
— Ты… я тебя видела, — задумчиво произнесла девочка, после чего подошла к кровати, легла на бок и поставила руку под голову. — Ты сильный. Я разрешу тебе стать моим подчинённым.
— А ты собственно кто? — уточнил я.
— Хороший вопрос, — задумчиво произнесла моя собеседница, создавая на своей руке огонь.
Спустя миг маленькое пламя раздулось примерно до двух метров. Передо мной появилась женщина с рогами, крыльями и хвостом, но созданными из плазменных ромбов.
— Это я в прошлой жизни. Царица Ифритов, но всего на один день, после чего была убита своим братом, — проговорила девочка, — имён я не могу вспомнить. Значит, я умерла, а круговорот душ стёр их из моей памяти, чтобы я не смогла вернуться и отомстить.
Затем зажглось второе пламя, которое приняло форму худой девочки с потухшим взглядом:
— Это тоже я. Жертва по имени Жертва, от меня не скрывали, что я рождена, чтобы умереть. Но ритуалы в описании менялись, только холодный взгляд того… Игната, да? Становился всё более холодным. А я люблю жару! — рассмеялась Кристина, а рядом создалась ещё одна копия, теперь той девочки-ифрита с ромбовидными крыльями. — А вот это я, но с паразитом на душе и раскрытыми желаниями. Но это всего лишь тень моего минувшего величия, которая скорее оскорбительна, чем честна.
— Ну, так кто же ты? — снова уточнил я.
— Я не знаю, но кто-то пробудил меня и смешал две из трёх, но последнюю я вспомнила сама, она куда ближе мне, чем это забитое существо по имени Жертва, — произнесла девочка и щёлкнула пальцем.
В тот же миг все три фигуры пошли в мою сторону.
Я с некоторым интересом ждал, что собственно она собралась делать?
Три фигуры прошли по полу, оставляя оплавленные следы, и встали вокруг меня с Аркадией на руках.
— Если ты откажешься мне подчиняться, я просто убью вас троих, — произнесла моя собеседница.
Но её голос немного дрожал. Так что она явно была неуверенна в своих словах, но в какой части? Настоящие злодеи так себя не ведут. Кажется, она боится.
— Угрожать нам? Во-первых, это бесполезно. Во-вторых, у тебя есть выбор куда проще. В нём три пункта. Первый: ты отправляешься в лабораторию, откуда вполне можешь выйти, но получив ряд клятв для подавления умений. Второй: ты становишься моей номинальной невестой, в целом ты будешь свободна, но из-за показанных тобой навыков, придётся принять ограничения. Третий: ты становишься моей женой в 18 лет, даёшь полноценные клятвы, и в целом ведёшь свободную жизнь в рамках законов страны, — сообщил я, не особо отходя от речи, которую планировал сказать ребёнку без памяти.
— Понятно, с тобой не о чем говорить. Надеюсь, женщина окажется сговорчивее, — фыркнула девочка и сделала жест рукой, после которого все три фигуры попытались воткнуть в меня свои ладони.
Конечно же, ничего из этого не вышло. Кожу её огненные марионетки мне сумели пробить, но не прожечь, а подкожная чешуя не дала получить хоть сколько-то значимый урон.
— А? — удивилась «Царица Ифритов».
— Вшу-у, — раздалось жадное всасывание рядом. Огненный образ двухметровой женщины вихрем исчезал в волосах Аркадии.
— А-а? — вытаращила глаза девочка на кровати. Затем её глаза засияли гораздо сильнее, а удивлённое выражение сменилось почти шокированным. — Кхм, давайте поговорим, да, я не против обсудить ситуацию.