— Да! — поддакнула его жена. — Дорогой не откажется от трона! Лучше пристрели его!
Я пожал плечами и проворчал:
— Уважаю выбор, но оружия нет. Испепелю.
В следующий момент моя рука превратилась в плазму, и я направился к императору.
Уверенность на его лице в один миг исчезла.
— Стой! Стоп. Стоп! Я готов выполнить требования, но отречься смогу только после международных игр. Иначе всё будет зря! — быстро затараторил монарх.
— Почему? — уточнил я, боковым зрением контролируя Лауру, а кроме того следя за окружением. Но шесть телохранителей пока были без сознания, а никто другой сюда не рвался.
Монарх приподнялся с пола и тихо произнёс:
— Лиши её сознания… не как их, аккуратней, тогда расскажу.
— Что? — успела выдохнуть предпоследняя представительница британской династии и получила заряд. — Как?
Женщина медленно опала на ковёр.
— Почему амулет её не защитил? — удивился монарх.
— Я ударил в две фазы, потом третья усиленная, всё за одну секунду. На ней были два защитных артефакта. На их перезарядку уходит полсекунды, более скоростная атака спокойно проходит. Насколько я понимаю, каждый артефакт у неё дорогой, но о-о-о-очень старый, — признал я. Но не стал озвучивать, что жена монарха стала первой, на ком я подтвердил теорию.
Ведь Варвару её «Восход Сибири» последнее время от моего заряда практически не защищал.
Благодаря книгам из библиотеки я теперь знал причину. Старые и при этом мощные артефакты имеют немного отличный тип выплеска волшебной энергии.
Если обычный амулет создавал что-то типа особого слоя на постоянной основе, пусть и с некоторыми нюансами и слабостями, то старые артефакты могли защитить от более мощных атак, но не таких уж частых. Поэтому многие маги, у которых были подобные вещи, носили и обычные амулеты.
Варвара такой носит только в образе Марианны Лепоты. Надо бы сказать ей о дополнительном амулете и в обычном виде, но существует вариант, что это приведёт к некорректной работе.
Так что всё сложно.
— А можно попроще? Я не понял, — заявил тем временем монарх. Поначалу мне показалось, что он пытается выиграть время, но взгляд был честным и простым.
— Я пробил её защиту. Я сильный и умный, — заявил я, словно попугай.
— А-а-а… — протянул правитель. Потом подошёл ко мне вплотную. Я рассчитывал на внезапную атаку, чтобы получить какое-нибудь сопротивление, но услышал: — Я всё расскажу, только пообещай, что о ситуации не узнает Аркадия или другие старейшины! Обязательно!
— Я подумаю, выкладывайте, — проворчал я и подошёл к телу на полу. — Но для начала надо позвонить жене, где телефон Вашей супруги?
Интерлюдия
Утром Ирина проснулась и в максимально сжатые сроки примчалась во дворец:
— Батюшка! Что происходит? Почему вокруг дворца столько народа?
— Разойтись не успели, — буркнул мужчина с фингалом под глазом. Лаура заботливо промакивала травму каким-то зельем.
— Отец, я требую, чтобы ты заставил Грачёва взять на себя ответственность! Он посмел… — начала царевна.
— Лизнуть тебя. Мы в курсе, — буркнул монарх и застонал от боли, когда его жена задела болезненную часть синяка.
— Фью-у-у-фью-у-у, — подула на травму Лаура, строго посмотрела на дочь и проворчала: — требуешь и требуешь, а иначе-то что? Снова запугивать станешь?
— Да что тут такое происходит? Матушка, ты снова отца поколотила? — возмутилась Ирина, поставив руки в боки.
— Нет, твой Грачёв приходил, возмущался, кхм, плохим воспитанием дочери. Так что, доченька, иди-ка в общежитие жить, социализироваться пора, — проворчал монарх, наблюдая за своим отражением в зеркале.
— Что? Да вы… да как так? Ненавижу! — взвизгнула царевна, топнула ногой и пошла в скрытый ход.
Её родители переглянулись:
— Надо было пороть, — пробормотала Лаура.
— Это не наш метод, дорогая, не наш. Она бы нас сама выпорола. Хорошо, что она не стала запугивать, а то я и защититься бы не смог и от испуга помер. Так и отречение не потребовалось бы, — начал лебезить Алексей Шестой.
Ден Грач
Когда я вернулся в усадьбу Аркадии, от неё как раз отъезжало два автомобиля лекарей и одна обычной скорой.
Ауры моей жены внутри машин не было, а служанка не успела войти в дом.
— Что с ней? — спросил я, забежав на крыльцо.
— Й-я-а-а-а! — отпрыгнула в сторону от неожиданности и вскрикнула незнакомая мне ранее девушка, после чего заткнула себе рот. — Кто Вы? А? Точно, Ваши портреты хозяйка рисовала в студии. Так Вы её муж?
— Что с Аркадией?
— Пусть она всё сама расскажет! Но ей важно не нервничать! — почему-то с улыбкой заявила девушка.
— Уточню: ты из Ростовых? — дошло до меня. Ведь все слуги этого дома относились именно к этому клану, являющемся вассалами для Царских. В обмен Аркадия была их «крышей» при «разборках» и в делах.
— Да, я — Наталья Ростова-Белая, но можно меня называть просто Наташей, — заявила она.
— Понял, — произнёс я и отправился в покои своей жены.
Я уже обнаружил её ауру, которая была в полном порядке.
Когда я поднялся наверх, моя жена спокойно вязала непонятный предмет гардероба из шерсти бамбуковых медведей. Спортивный костюм, который ранее я положил у входа, лежал здесь же, по предмету на стуле.
— Дорогой, ты где был? Всё хорошо? — слишком спокойно произнесла Аркадия.
— Ты под воздействием успокоительного? — уточнил я.
— Д-да, а что?
— Ну, тогда я расскажу всё, пока воздействие не прошло. И не убирай его специально. Но сначала ответь: что случилось? — спросил я.
— Наш ребёнок пошевелился, — с улыбкой сообщила супруга.
— Это хорошо же?
— Да, это просто замечательно, но, возможно, рановато. Лекари, которые в курсе моего омоложения, рекомендовали провести беременность максимально спокойно. А кроме того не провоцировать «мутацию», то есть даже при дикой потребности не «заряжаться», — спокойно, но со скрытым сожалением, рассказала Аркадия. — Последнего удовольствия лишают. А кроме того запретили полёты, поэтому я уже обзвонила людей, пост главного тренера займёт Евдоким.
— А это кто? — спросил я, так как контактировал далеко не со всеми.
— Наследник дома Ростовых. Его на сборах не было, он занимался проверкой базы в индейском городе. Мальчик смышлёный, маг сильный, но к пятидесяти стал тем ещё брюзгой и занудой, поэтому я его стараюсь держать подальше. Пока от него сути дождёшься, состаришься, — улыбнулась моя жена.
— У него достаточный авторитет для поста? — уточнил я.
— Для широкой публики он куда известнее меня.
— Я впервые о нём слышу, а телефон утратил. Могу воспользоваться твоим?
— На столе активный, если нужен новый, можем спуститься и выбрать.
— Нет, лежи, это минутное дело, — заявил я. — А почему никакого пароля?
— А смысл? — не поняла моего вопроса Аркадия.
— Ну нет, пароли — основа безопасности. Вдруг украдут?
— Ни разу не пытались, но ты муж, я тебя послушаюсь, — улыбнулась супруга.
— Хм, маг огня, побеждавший на выставочных матчах против монстров и зачистивший полностью египетское логово, за что и был объявлен в международный розыск, арестован и оправдан, — прочитал я главное. — Охотник, значит.
— Да, он охотник, — кивнула жена.
— А что у тебя за неотвеченный вызов? «Дворцовая сука №92»? — уточнил я.
— Девяносто два — Лаура. Она мне не ответила, с чего бы мне просыпаться и принимать вызов? — со злодейской ухмылкой заявила Аркадия.
— Последний вызов был от меня, ну да ладно, я тебе сейчас всё расскажу, только нервничать не надо, всё закончилось хорошо, — сказал я.
Не добавляя слова «пока», чтобы супруга не нервничала.
Спустя десять минут:
— То есть ты ему врезал? — уточнила супруга.
— Он поставил не всю страну, но огромную часть России. Он идиот. Почему нет проверки для старших сыновей династии на умственные способности? — проворчал я.