Точность второго уровня волны глины была выше, но и маны на неё тратилось в десятки раз больше, хотя масштабы призыва самого материала оставались теми же.
В качестве чернил выступало вонючее зелье, приманивающее насекомых, но вызывающее отвращение у всех остальных монстров, в том числе у меня.
А вот Аркадии на него оказалось всё равно. Счастливица.
Расчёт первого дня был достаточно прост: мухи и гигажабы для фона, основной призыв в третьем портале.
Более мощные чернила я купить не смог, на них требовалась охотничья лицензия или разрешение. В принципе, это можно было бы организовать, но зачем тратить время, если на своей территории я могу делать всё, что захочу?
Так что пока Ирины не было на этом «полигоне», я начал призыв гигажаб и мух. Не забыл я и о небольших барьерах-фильтрах, которые собирали зелье и перемалывали зазевавшихся мух.
Всего за час удалось призвать несколько десятков огромных жаб и множество немагических мух.
Но никого интересного.
— Доверши узор своей рукой и вылей кровь вот здесь и здесь, — сказал я, показав на нужные места вернувшейся царевне.
— Без тебя знаю! Но свежая подошла бы лучше, — заявила она.
— Нет, я же при тебе добавил толчёную пыль из ядер монстров стихий природы/призыва и смерти/возрождения. Монстры искусственно выращенные, я обменял на эти материалы куда более мощные ресурсы, но это сэкономит нам пару-тройку литров твоей крови.
— Что? Ты кого вообще призывать собрался? — почему-то удивилась Ирина.
— Чудовищ. Желательно равноценных нашим монстрам двадцатого и выше уровней.
— Так уж и быть, посмотрю из-за барьера, раз боишься моей смерти. Так уж и быть, я сделаю тебе одолжение! — почему-то резко отошла от меня эта особа в расфуфыренной модной шубе кислотно-красного оттенка.
Хм, а она всё-таки немного адекватна, раз испугалась монстров двадцатого уровня.
Хотя с учётом того, что видела она на дворцовой арене, её самоуверенные нападки на меня мне всё равно непонятны.
Однако девушка так и не поддалась «Гласу Сильного», а потому проигравшей себя не считала и не отвечала на мои вопросы, а уходила от них. Причём обычно в другое помещение.
— Призыв-то начни, а потом уже в барьер иди, — сказал я.
Так началась вторая фаза: первый тест.
Магический узор серьёзно отличался от версии в особняке, когда я пытался вынудить Веру Грачёву убивать насекомых.
Критерии качества, силы и количества сейчас были совсем другими.
После изучения книг мне стали понятны нюансы. В том числе видовая руна внутри шестнадцатигранника позволяла выбрать некоторые виды монстров или общие категории.
Сейчас моей целью был тест, а внутри геометрической фигуры была руна «паук», а критерий качества был чётким: «чудовище», а не просто «мощный/крупный». Теперь не должно попадаться простых тварей, толкьо монстры.
«Паук» был выбран по достаточно простой причине: рун по отдельным видам было не так много, а мясо этого существа я был не против попробовать.
Однако ритуал завершён, кровь нанесена в нужных местах, а я помог Ирине влить просто кучу энергии в круг… и пока ничего.
Тем временем гигажабы и мухи реагировали, стоило добавить в порталы энергии.
— Хм, жертва не нравится? Или же в Мире Мух нет пауков? — пробормотал я.
Я подошёл к магическому узору и начал искать ошибку. Она могла заключаться в лишнем следе, в неровности или трещине. Всё-таки глина была призвана и пропечена, но мы были посреди зимы, а от земли мог идти мороз. Перепад температур приводил к нарушению целостности?
Пока я всматривался, неожиданно прямо из узора мне в лицо вылетела паутина, прилипла намертво и попробовала утянуть меня в рисунок.
— Невидимый портал? Грачёв, беги, там кто-то очень сильный! — крикнула царевна, а затем возмутилась. — Ай⁈ Почему я не могу покинуть барьер? Эй, выпусти меня!
Я приложил силы и стянул с себя липкую дрянь вместе с ресницами, бровями и куском лица с усами. Но отпускать паутину я и не подумал, а вложил максимум силы, чтобы вытянуть сюда хотя бы кусок паука.
Однако в итоге нитка оказалась оборвана, обрезана порталом или просто перетёрта.
— Тц, портал потух, — проворчал я и поднял глаза на бьющуюся внутри барьера девушку. — Давай повторим.
В тот же миг волшебная стена исчезла, а разогнавшаяся Ирина чуть не вбежала в попу гигажабы.
— Йя-я! — вскрикнула она и призвала в амфибию грифона, в очередной раз подтвердив его бесполезность. Крылатая тварь оказалась полностью проглоченной, ничего не успев сделать, хотя жаба визуально была меньше этого пернатого четырёхлапого блюда, но вскоре начала становиться крупнее из-за сытного перекуса.
В очередной раз я заметил, что монстры куда быстрее приводят гигажаб к развитию, чем отсыпающиеся внутри люди.
— Хм, мух маловато, а ты можешь часок-два попризывать грифонов? Всё равно узор с «пауком» надо готовить заново, чернила во многих местах оказались полностью израсходованы, — произнёс я.
Глаза у царевны блеснули:
— Как-то ты неуважительно просишь, Грачёв! — надменно молвила она.
— Ладно, сам справлюсь, можешь сегодня быть свободной, раз для тебя это сложно, — пожал я плечами.
— Хм! Вот и уйду! — заявила девушка и отошла, затем обернулась и вернулась. — Так уж и быть, помогу.
— Из-за барьера ничего не разглядела, но интересно? — усмехнулся я.
Ирина не ответила и начала призывать безмозглых «куриц».
— Кстати, а магического грифона призвать можешь? Не кругом, перчатками? — спросил я.
— Нет, они могут призывать только их. Если смочу их своей кровью, то сразу стаю, но я не пробовала, это только в теории, — признала девушка.
— Попробуем? — уточнил я, показав на флакон с кровью, разведённой ядрами.
— А давай, Грачёв!
Я передал ей пузырёк, думая, что она просто капнет.
Однако царевна перевернула его к верху дном. Когда полилось, вскрикнула, запаниковала и из перчаток ёмкость упала и покатилась в сторону магического узора с барьером-фильтром, успевшим вобрать в себя туман с зельем для приманивания мух и множество насекомых. Но сейчас никаких изменений в нём я не заметил.
В следующий миг вокруг возникли сначала десятки, а затем и сотни грифонов. Часть чудовищ оказалась не против закусить и самой Ириной, так что пришлось её оттащить в барьер. Сам же я решил подзарядить призывные круги, чтобы понаблюдать за трёхсторонней бойней между мухами, жабами и грифонами.
Примерно через двадцать минут победителем оказалось одно из насекомых. Кажется, монструозный слепень или цеце. Эта муха вонзала хоботок в жертву и всего за семь секунд иссушала её до состояния мумии.
Какое-то время я продолжал подзаряжать призыв, но потом сделал паузу, чтобы выпустить Ирину. Та ушла на обед, вернуться я ей сказал часа через три-четыре.
Всё следующее время я откармливал муху, а потом поймал и попробовал на вкус насекомое, достигшее размеров крупного барана или небольшого бычка.
Впервые я видел муху такого размера, что у неё были не лапки, а натуральные окорока.
Я понадеялся, что существа даст мне выбор навыков, но плоть из-под хитина оказалась просто сырым мясом.
— Обидный провал, — проворчал я, добывая небольшое магическое ядро из-под крыльев. Остальной монстр не был особо пропитан маной, поэтому я отбросил его в сторону.
Моя добыча по величине не отличалась от габаритов средоточия малых монструозных мух, но всё равно у насекомого наверняка был плюс к размерам тела.
Меня заинтересовал высушивающий навык, против кого-то он мог бы и пригодиться. Вот только по логике там и хоботок нужен, так что я продолжил дальше, не сильно огорчившись провалу.
Жабы ели мух, а те в свою очередь убитых мной амфибий, в моих карманах при этом оседали ядра. Кроме того я планировал у теражаб срезать языки, чтобы принести их на кухню для готовки.
Но волшебный подвид стихии света никак не попадался. Впрочем, как и другие.