Синей ауры смерти вокруг не было, но ауры большинства были неподвижны, то есть люди были без сознания.
Что собственно и было одним из вариантов побочного воздействия от телепортации.
Среди всех только аура Салтыкова казалась в движении, но старик почему-то никак не отреагировал на меня.
Я проверил жён. Глянул на царевну, прошёл к кабине.
Все живы.
— Фух, не знаю, кто именно был тёмным отморозком, но его талант или артефакты это просто жесть, — проворчал я и собрался стянуть с себя тюрбан, но вспомнил гриву и опустил руку вниз.
На меня навалились усталость и сонливость.
Кое-как я дошёл до своего места в самолёте.
Однако не успел я заснуть, как произошла та самая оранжевая вспышка, а в следующий миг нечто новое: ко мне подошёл Шкипер и схватил своей костлявой рукой меня за голову так, что его большой палец и мизинец оказались на моих висках.
В следующий миг я ощутил удар.
— Спать! — раздалось в моей голове, после чего это же слова прокатилось эхом.
Я притворился, что заснул, хотя этот эффект был заблокирован моей модификацией. Останавливать свою ауру, чтобы притвориться спящим, я умел.
— Тц, как я и думал, теперь в его голову не пробраться. Хорошо, что приказ в полную силу сработал, — проворчал старик.
Я не понимал, что ему надо, но наблюдал сквозь опущенные веки за ним при помощи волшебного зрения.
Шкипер подошёл к Варваре.
Я думал, что он хотел проверить её самочувствие, но вместо этого сквозь собственную ауру он вытащил из своего черепа пылающий оранжевый шар и направил руку с этим нечто к животу блондинки.
Это явно было что-то неправильное, иначе он бы не стал меня атаковать. Иначе бы я не понял плохого умысла.
Я попробовал ускориться, но восприятие времени не стало лучше. Похоже, этот навык относился не к стихии «времени», а был как-то связан с идеалом.
Но всё равно я успел, всё-таки Салтыков был стар.
Я встал, дёрнул его за руку.
— Что? — успел выдохнуть мужчина с удивлением. Похоже, он был так сконцентрирован, что не заметил моего движения.
Шар из его руки направился в меня.
Снова оранжевая вспышка.
Я успел заметить:
Внимание! Обнаружен новый ресурс!
Ресурс пытается вторгнуться в нервную систему!
Попытка противодействия… провал!
Попытка противодействия… ошибка!
…
В следующий миг всё померкло, и я оказался во внутреннем мире на горе оружия.
И, что меня удивило, был я там не один.
— Граф? — удивлённо смотрел на меня оранжевый подросток, контуры фигуры которого напоминали языки пламени.
— Нет, я — светлейший князь, — заявил я, поднимаясь с оружия.
Я осмотрелся по сторонам, но привычного окна в реальность, через которое можно было контролировать происходящее снаружи, не оказалось.
— Не заговаривай мне зубы, Грачёв, — проворчал этот человек, сбросил с небольшого дота пулемёт и сел на бетонный колпак. — Сложно тебя с кем-то спутать, разве что ты помолодел. Где мы?
— Шрам есть? — уточнил я, показав на своё лицо.
— Хм, действительно… ГРАЧ? — недоверчиво спросил мой собеседник. — Вдвойне не понимаю. Тем боле ты мёртв и… я тоже мёртв.
Я всматривался в это лицо и, кажется, всё же нашёл сходство.
— Вы — Алексей Пятый? — уточнил я.
— Да. Так где мы, ГРАЧ? — спросил подросток.
— В моём внутреннем мире. Не знаю зачем, но Шкипер… Салтыков попробовал сунуть оранжевый шар, которым Вы, похоже, были, внутрь Варвары. Кажется, чтобы погрузить Вашу душу в тело нашего с ней ребёнка, — выдал я версию, в которую не хотелось верить. Хотя иного предположения, что за оранжевый шар был направлен в низ живота девушки, просто не было. — Я отбил руку, и она попала в меня.
Однако если верить книгам, это не просто табу для магов разума, но ещё и сложная технология. Как сохранение души, так и её перенос в тело нерождённого ребёнка.
Салтыков сделал для меня немало хорошего, а потому в какой-то момент я перестал его в чём-то подозревать…
— Ох, Саша… — сев на корточки, проворчал мужчина и погладил несуществующую бороду.
Фигура на миг перестала быть оранжевой и начала окрашиваться в сплетение зелёных и красных искр.
Через миг она исчезла, а там, где был подросток, возникло окно в реальность.
— Ох, Саша, — услышал я, а взгляд из «окна» был направлен в песок.
Хм, похоже, я потерял контроль над телом. Но почему я не в самолёте?
— Грачёв, какой ещё «Саша»? — фыркнул Салтыков и перевернул тело.
Теперь я мог заметить рукоятку, торчащую из моей груди.
— Ты же пятый уровень, почему так постарел? Я думал, ты умрёшь молодым, — услышал я «свой» голос. Значит, говорил Алексей Пятый.
— Денис, я не знаю, что ты там себе думаешь, но вот эти люди сейчас копают могилу, над которой я создам узор циклического саркофага. А в груди у тебя кинжал Бирмингема. Не знаю, откуда здесь труп бывшего Императора Британии, но ты зря его не обобрал. У него оказалась реплика того, чем обездвижили одного из бессмертных фараонов, пришедших в Британский Музей за своей собственностью. А теперь я тебя закопаю по той же технологии, — проворчал старик.
В этот момент моё тело зашевелилось, руки поднялись вверх.
Император посмотрел на них и потряс пальцами, после чего вытащил рукоятку из груди и бросил в сторону.
— Так лучше, — усмехнулся Алексей Пятый и встал.
Салтыков же застыл на месте.
— Саша, я же тебе сказал: не использовать метод переноса моей души. Какого рожна ты меня ослушался? Где ты хранил меня всё это время? — спросил Император.
Шкипер задрожал, после чего рухнул на колени и поднял глаза вверх.
По его лицу текли слёзы.
— Господин! — воскликнул старик.
— Да я это, Саша, я. Вернулся с того света, чтобы тебя отчитать. Так, где я был всё это время? — проворчал мой голос.
— Я хранил Вас внутри своего разума.
— Всё-таки при всей своей гениальности, как мага, ты идиот. Даже я в курсе, что тело не может выдержать двух душ слишком долго. Сколько прошло? Судя по тому, что хозяин этого тела упомянул Варвару и её ребёнка, прошло немало с нашей последней встречи. Вот и причина того, что ты, маг пятого уровня, неотличим от сухого дерева, — недовольно заявил Император.
— Да, прошло больше десяти лет, Господин, — согласился Салтыков. — Но всё же удалось вернуть Вас сюда.
— Вряд ли надолго. Я вижу перед глазами отсчёт, вскоре что-то произойдёт. Да и говорил я: давно смирился со смертью. Дети — вот бессмертие, — усмехнулся Алексей Пятый.
Шкипер опустил взгляд.
— Хм, Александр, говори важное, что решил умолчать, — куда более властно произнёс монарх, захвативший контроль над моим телом.
— Я… без Вас династия Царских падёт. Ваш сын решил поучаствовать в ставках, британские агенты планируют многочисленные мятежи и гражданскую войну, чтобы при помощи договора уничтожить Россию, а Ольга Волхв и другие последователи прошлой династии собираются действовать в своих интересах, — сказал в землю старик.
— Саш, я стесняюсь спросить, а почему ты не упомянул противодействие со своей стороны? Я же оставил тебя не только дворецким младшей дочери, но и советником для непутёвого старшего сына, — сев на корточки, уточнил Алексей Пятый.
— … Это бесполезно. Вы запретили корректировать его разум, а он слушает исключительно жён и других советников. Лауру, Вы тоже запретили подчинять, — обиженно произнёс Салтыков.
— Это всё вторично, я тебе в момент клятвы сказал: сначала Империя, потом Семья, только в таком порядке. Мы были слабы, не могли изменить всего, но… ах ты старый лис! Ты решил чужими руками дать разрушить государство, чтобы потом учредить новое? — гневно произнёс бывший царь и встал, нависнув над стариком.
Вокруг заплясали молнии.
— А? Что со мной, из меня бьют искры! — удивился Алексей Пятый.
— Государь, Вы попали в очень сильное тело. Вы способны спасти Империю… — начал Шкипер.