— Ты бы не стал меня страшить, если бы дело обстояло именно так! Ты просто пытаешься меня запугать!
— Понятно, не было смысла тратить артефакты и зелья для снятия клятв. Да, я хотел напугать тебя этим почти безобидным пауком. Убью иначе, всё же я палач для магов и монстров, — честно ответил я, и моя рука засияла.
— Стой! Нет! Я всё скажу!
Мысленно я улыбнулся и начал допрос. Кажется, как дознаватель я стал чуточку лучше.
— И так, что вот это за артефакт, который был у «вялых подснежников»? Почему меня объявили лидером мятежа? И перед тем, как ты ответишь, предупрежу: я обладаю грессом и могу видеть ложь, — сказал я, наблюдая за девушкой.
Последняя фраза не была пока правдой, до такого уровня я не дошёл. Определение верности слов оппонента я мог пока только чувствовать на базе интуиции и опыта, а не магии.
Но она не соврала. Стресс и ужас творят чудеса.
Внимание! В вашей ауре 1 человек испытывают ужас. Ваши характеристики повысились на 2%!
Глава 40
Благодаря памяти Салтыкова я был в курсе тайных троп в старых зданиях.
Так что в этот раз я прошёл во дворец без какой-либо потребности в лишних телодвижениях, хотя охрана сейчас была даже многочисленней и мощнее, чем при угрозе некоего «Грачёва Д. Д.» Его Императорскому Величеству.
Я прошёл по длинному туннелю, который на самом деле являлся вентиляцией для другого тайного хода, который фактически был скорее метро, чем просто коридором.
Рельсы и небольшие вагонетки были раритетами конца девятнадцатого века, но периодически использовались всеми, кто был в курсе об их существовании. Салтыков предпочитал именно этот путь, но знал и о множестве других.
Я же выбрал внешне самый малопригодный.
Шахта вентиляции была почти метровой ширины, но в высоту всего около полуметра. Так что идти по ней казалось бы проблематично, а ползти долго.
Однако при помощи навыков, делающих меня невесомым, я лишался проблем с притяжением, а потому передвижение оказалось простым и быстрым.
Вскоре я оказался у начала ветки монаршего метро, а далее просто активировал шесть символов на стене в определённой последовательности, после чего плита подо мной провернулась, и я оказался за царским троном.
— Доброе утро, сограждане! — заявил я, а в мою сторону сразу рвануло несколько стражей.
Вокруг же раздались возгласы.
— Это лидер протеста!
— Что он тут забыл?
— Это он убил тех гигантских монстров?
— Как он сюда пробрался?
Неожиданно, но в тронном зале было куда больше народу, чем я ожидал. Кроме министров и советников здесь собрались аристократы, сыновья Алексея Шестого и некоторое количество телохранителей выше обычного числа.
Однако после моего появления часть народа вжалась в стены или попробовала сбежать.
— Какой ещё «лидер протеста»? — проворчал я, приближаясь к трону, с которого на меня поглядывал побелевший Император с красными невыспавшимися глазами.
Однако я не ожидал, что мой голос он не узнает.
— Взять его! — крикнул монарх.
Стража попробовала меня задержать, но убивать или хотя бы травмировать их я не собирался.
Телохранители же даже не попробовали дёрнуться в мою сторону.
Я оказался около трона и наклонился к уху Алексея Шестого:
— Хватит устраивать балаган, а то я поставлю фингал тебе под другой глаз, никакой макияж не поможет. Я не мятежник.
— Т-ты? — вытаращив на меня свои глаза, выдавил монарх.
— Я. Поговорим наедине? Ну, советников тоже стоит оставить, — произнёс я.
— Все вон! У нас переговоры! — закричал правитель страны, стукнув скипетром об основание трона.
— Если кто-то хочет остаться, останьтесь, — сказал уже я.
Однако вскоре мы остались один на один.
— Не понимаю, а где Лаура или кто-то из других Ваших жён? — уточнил я, когда скрылся последний из людей.
Уверен, сейчас кто-то здесь прячется и подслушивает в особых нишах. Не поверю, что у Императора нет «серого кардинала» кроме его жён. А раз никто не остался явно, этот человек или его представитель шпионит за нами в данный момент.
— Она ушла в гарем на переговоры, но не вернулась, — тихо произнёс Император с явным сожалением, после чего потёр глаз и спросил: — ты князь?
— Да я тот, кто оставил фингал.
— А остальные живы?
— Салтыков умер, несколько человек, приставленных к Ирине, оказались предателями. Остальное не так важно, те, о ком Вы печётесь, живы, — сказал я.
Однако монарх не выглядел сильно обрадованным.
— Скоро игра, а тут такое… зачем ты поднял мятеж? — спросил монарх.
— Хм, я? Нет, всё иначе, — усмехнулся я и начал рассказывать своё виденье и следить.
Салтыков не оставил среди своих воспоминаний мне мест, откуда можно было бы подслушать. С его навыками он мог снимать саму информацию с предметов или из памяти людей, а потому подобное его не интересовало.
Однако человек выдаёт себя запахами, звуками жизнедеятельности или аурой. Но последнюю маг способен скрыть лучше всего, а вот признаки жизни нет.
Именно по запаху я и нашёл цель, которая оказалась скрыта за лепниной на одной из стен, где изображался трёхглавый дракон, снизу вверх смотрящий на одного из прошлых царей.
Удостоверившись, что больше никого здесь нет, я начал припоминать ауру человека, который её не сумел скрыть до конца.
— Вашество, а информационной политикой заведует семья Змеевых, да? Главный дворецкий тоже оттуда? — спросил я, прижимаясь к выпуклостям ящерки.
В лепнине кто-то заёрзал и попробовал ретироваться, но я ударил кулаком и схватил цель, после чего выдернул человека сквозь гипс наружу.
— Д-да, Змеевы, — выдохнул Император.
— Вот и один из реальных лидеров мятежа, — улыбнулся я и снял шапку-маску со своей головы, чтобы навык мог сработать. — Хлопни руками себя по щёкам!
Главный Дворецкий, князь Змеев, последовал приказу.
Его магический уровень не был столь уж высок, а потому «Глаз Сильного» сделал своё дело. Хотя во многом решающим был фактор воли, чтобы человек осознал себя проигравшим.
— Отвечай на мои вопросы. Итак, почему меня назначили лидером мятежа? — спросил я.
— Маска. Легко подделать, а настоящего объявить вражеской фальшивкой, — быстро ответил князь.
— Моя сила не смутила? — уточнил я.
— Я… мы подчинились куратору.
— Кто ваш куратор?
— Эстебан Крик, — выдал совсем незнакомое мне имя Змеев.
— То есть вы не сторонники «реставраторов»? Вы не подчиняетесь Ольге Волхв? — спросил я.
— Я не идиот, как мои предки. Эта старуха в жизни не выходила из гарема и не может предложить ничего лучше того, что нам дадут, если мы свергнем Царских! Империя изжила своё при Шестом. Пришло время новой династии, где из-за спины марионетки бояре станут править страной! — быстро выпалил сорокалетний маг.
— И давно у вас сменились хозяева? — уточнил я.
— Совсем недавно. Сразу, как стало понятно, что полоумный царь слушается своих шлюх, а не советников! — уверенно сказал аристократ, но его заткнул удар скипетра.
Голова дворецкого оказалась деформирована, а аура посинела.
— То есть противник на самом деле один, но по факту много, — проворчал я.
Импульсивный идиот, убивший наш источник информации, начал осознавать, что он совершил. Но ругать его не имело смысла.
А советников у него вообще не осталось.
— Обратись к совету своего клана, но это потом, следуйте за мной, — проворчал я и отправился к секретному ходу.
— Но… что… ты куда? — явно не очень в себе спросил он.