— В гарем. И да, Вы со мной. Так что заприте тронный зал и проводите меня к цели.
— Из мужчин туда может войти только Император, действующий или будущий, евнух или дворянин, которому подарят наложницу! Иначе нельзя.
— Ну, евнухом быть не хочу, я в этом плане только жизнь начал. Императором становиться не планирую. Так что подарите-ка мне девушку, желательно являющуюся монстром, — заявил я, хотя Аркадия предлагала кого-то со связями «вызволять» из гаремного городка.
— Монстры? Нет их уже пару поколений, кто-то сбежал, с кем-то контракт закончился, кто-то лишился человеческого облика и её отпустили. Вот бери Ольгу Волхв, она страшная! Она до того красивая, что дух захватывает, но при этом грубая и вечно обзывается. Она относилась к той части Волхвов, кто передавал знания о мире потомкам. Возможно, она сильнее даже тебя! — заявил Император, пока мы шли в сторону «метро». До него дошло: — а откуда ты знаешь, куда надо идти?
— Чужая память. Напоминаю, я получил память от Шкипера и одного из Шадоукингов.
— Слабо верится, но ладно, коль уж не врёшь. Я сам видел, что ты то ещё чудовище, — то ли оскорбил, то ли похвалил, то ли стал реалистом император.
Спустя двадцать минут и несколько развилок вагонетка, отделанная золотом, фарфором и давно съеденным молью гобеленом, достигла нужной точки.
Далее мы прошли по винтовой лестнице, провели по зеркалу специальным жестом и прошли сквозь него.
Пока мы были не в самом Гаремном Городе, а под ним.
— Подожди, надо записать тебя в бланк для местного духа барьера, иначе вы подерётесь, а я не хочу, чтобы ты его убил, — заявил Алексей Шестой, потом протянул мне бумагу.
— «Пусть забирает столько наложниц, сколько пожелает, но кроме Лауры…» — процитировал я текст и поднял глаза на монарха.
— Меня интересуют только мои жёны, остальные мне уже давно неинтересны. Чем моложе, тем с ними говорить сложнее, никакой истории! Просто тела мне неинтересны, а продолжение рода я обеспечил, так что забирай любую кроме трёх моих любимых жён! Хоть всех! — заявил Император, то ли бросая мне выбор, то ли озвучивая просьбу.
— Посмотрим, — пространно заявил я, и мы двинулись дальше.
Приказ я держал в руке, но в момент, когда мы проходили по коридору с золотыми рунами, бумага загорелась и стремительно истлела.
— Здесь маги теряют силу, а монстры превращаются в простых животных, если бы я захотел, я мог бы тебя убить! — заявил Алексей Шестой, когда мы прошли мимо прошлого помещения и оказались под сводом с несколькими рунами.
Я не стал ничего говорить, но руны узнал и на всякий случай проверил: регенерация действовала, а вот оповещения от Модификации исчезли, заклинания не активировались, но я мог стать сильней или быстрей.
Так что руна не врала, а вот монарх, похоже, не понимал, что здесь просто другой метод «антимагии», но примерно с тем же эффектом, что в его дворце.
Да, волшебство и часть монструозности блокировались, но универсальным это средство не было. А кроме того на подавление оно затрачивало уйму энергии различных стихий.
— Не советую верить в абсолютность этой зоны в будущем, — тихо произнёс я.
— А? Что? — кажется, отвлёкся император, пропустив совет мимо ушей. — Пойдём!
Мне кажется, что он стремился узнать, что с Лаурой. Возможно, после глупого убийства Змеева был под адреналином. Не знаю.
Как-то он стал самоуверен.
Гаремный Город был построен вокруг Дворца, в который мы попали.
Вскоре мы его покинули и отправились к одному из теремов наложниц.
Пока мы шли мимо, девушки и женщины, стоило им заметить нас, падали ниц и смотрели исключительно на ноги Императора, поворачиваясь вслед за ним. Разогнуться они могли только тогда, когда он уходил мимо.
Старый этикет мне не нравился, а вот Алексей Шестой впервые выглядел настолько самоуверенным.
— Кто-то тебе приглянулся? — спросил спустя десять минут пути немного запыхавшийся монарх.
— Нет, — спокойно ответил я, следя за духом местного барьера, который представлял собой огромную бабочку, порхающую над Императором, она пока сохраняла невидимость.
Это создание держало меня на прицеле какого-то навыка уже пять минут.
Модификация оклемалась и снова показывала, сколько у меня есть ресурсов, но факт какой-то атаки не регистрировала.
Мы прошли сквозь заснеженную аллею и направились к одиноко стоящему древнему терему, окружённому дионитовым забором, испещрённому множеством рун.
Салтыков благодаря «Кардиналу» знал секретный проход в это здание, но на подземный уровень. Если там сейчас никого нет, идти туда не имело смысла: каждая секция Гаремного Города имела те или иные ограничения.
Надземные этажи охранял дух-бабочка, подземные имели отдельные барьеры, а потому туда можно было пройти или наоборот покинуть их.
Исключения были только для обладательниц особых татуировок или беременных. Первые фактически становились узницами Гаремного Города, а вторые были объектом заботы и охраны, но ограничения для них были одинаковыми.
У Императоров есть особые артефакты, чтобы перемещаться в это поселение, но они требуют силы, которой у Алексея Шестого не было.
Стоило нам дойти до дверей, как монарх посмотрел на меня и произнёс:
— Проходи вперёд, я пойду за тобой, светлейший!
Я поднёс руку к ручке. От той отделился сгусток маны и ударил мне в плоть. Та стремительно развалилась на тонкие слои пепла и опала на землю.
— До запястья? — задумчиво произнёс я, продолжая костями держаться за артефакт. Но это была не моя попытка, без плоти я их не мог разогнуть.
В это время Модификация сообщала как о регенерации, так и о продолжающихся атаках неизвестного ресурса по плоти.
Я повернул голову и проследил за эмоцией моего спутника. Там не было улыбки, только испуг. При этом он смотрел за моей рукой, а не пробовал нанести удар и не глядел в глаза, так что вряд ли эта атака была частью его плана.
Внимание! Структура временно изменена!
Выработано сопротивление к *Чёрное Инферно*!
Я не стал отпускать, хотя моя рука стала заживать, а проследил за структурой атаки.
Энергия поступала от бабочки, которая свисала с трубы отвода дождевой воды.
— Я так понимаю, по правилам в здания может войти только Император или девушка? — уточнил я, но отпускать ручку не спешил.
— Д-да? Да, совсем забыл! Я тебе помогу, — заявил Алексей Шестой, но приближаться не спешил.
Я же спокойно произнёс:
— Нет, я подожду.
Спустя полминуты я увидел оповещение:
Внимание! Структура временно изменена!
Выработан устойчивый иммунитет к навыку *Чёрное Инферно*!
А вскоре я получил и следующий бонус:
Внимание! Структура изменена!
Получен образец полноценного АКТИВНОГО УМЕНИЯ: *Чёрное Инферно* (при активации заставляет любую ману сгореть до состояния пепла, требуется касание цели или направляется через передающий ману материал)!
Только теперь я дёрнул за ручку и открыл дверь.
— Как? — удивился Император.
— Методом волшебного пиролиза, — проворчал я, мысленно оставляя планы на повторение этой ситуации.
Мы прошли к небольшой лестнице, поднялись, и я распахнул следующую дверь, за которой располагался огромный зал с чёрно-белой отделкой и красной мебелью.
Здесь были десятки женщин, но выделялись четверо: одна сидела в огромном кресле, а три другие были привязаны к стульям.
Я ожидал, что здесь будут все три любимые жены Императора, но здесь была Лаура и ещё одна особа, а вот третья пленница была мне незнакома.
— Алексей Шестой, я тебя ожидала не на этой неделе, пёс, — произнесла русоволосая женщина с красивой внешностью, но очень холодным взглядом.
— Кто обзывается, сам так называется! — буркнул монарх.
— С детства ты так и не изменился, даже сильнее не стал. Царские вырождаются, — усмехнулась Ольга Волхв и только после этого посмотрела на меня. — А ты кто ещё, что за блоха, увязавшаяся за этим ничтожным животным?