В следующее мгновение аура покоя и безмятежности была взорвана. И произошло это с появлением Нелли, которая подобно урагану ворвалась в комнату.
– Вы здесь сидите, дремлете, – едва войдя, воскликнула она, – а за порогом вашего бюро такие вещи происходят! Ужас берет!
– Вещи? Какие там вещи, Нелли? Торгаши опять пришли? – выглядывая из-за кульмана, спросила Вилена.
– «Торгаши, вещи»! – все также драматично продолжила Нелли. – Мелкая у тебя душонка, Виленочка, низкие желания в жизни и глаза дальше трюмо не видят. А там люди гибнут!
– Неужто опять авария под окном?! – всплеснула руками сентиментальная Галина Ивановна.
– Авария? Ездить надо медленно! – пробился в разговор Федор Степанович. – А то все спешат куда-то…
– Какая авария! Проснитесь! К нам смерть пришла в управление!
– Ой, Нелечка, сколько шума от тебя одной, – невозмутимо продолжила Вилена. – Вечно ты какие-то проблемы находишь, а сейчас и вообще страхи пришла рассказывать!
– Да подожди ты, Вилюш, – остановила Антонина. – Может, человек дельное говорит, а ты перебиваешь.
– Ну не ногти же я к вам красить пришла да анекдоты рассказывать! – обиделась Нелли. – Я, между прочим, печальное известие пришла вам сообщить: наш Влас Власович умер!
– Как умер?… – в один голос переспросили присутствующие.
– Так и умер. Ночью и на глазах у своей жены.
– А он ничем не болел в последние дни? – спросила Галина Ивановна.
– Да что вы, какая болезнь? – возмутилась Антонина. – Он ведь единственный в нашем коллективе спортсмен. А таких, как он, ни одна болезнь не свалит. Я вот еще о чем подумала: может, его убили? Мафии-то сейчас сколько развелось. Только и слышишь: там убили, здесь кровавые разборки…
– Ха! Мафиозу нашли, – послышался голос за кульманом. – Он же у нас настолько был порядочным – жене не изменял, а вы его к какой-то мафии примеряете!
– Вы еще не все знаете, – продолжила Нелли. – Ведь он не просто умер. Он захотел умереть, лег в постель и умер!
– Ну, уж это что-то из разряда мистики, – засомневалась Вилена.
В эту минуту дверь в бюро технологов открылась, и на пороге показался Семен Семенович Грач.
– О какой это вы тут мистике разговор ведете? – ничего не зная о случившемся, смеясь, спросил он.
– Мистика это или не мистика, не знаю. А смерть нашего Власа подозрительна! – поспешила сообщить Антонина.
– О чем ты говоришь, какая еще смерть?… – не понял Грач.
– Самая обычная – умер наш Влас Власович.
От этой новости ноги Семена Семеновича ослабли и он, опершись о стол, плюхнулся на ближайший стул.
– Этого не может быть… Откуда они могли это знать?… – тихо пробубнил он.
– О чем вы, Семен Семенович? Вам плохо? Вы здорово побледнели… – захлопотала Галина Ивановна. – Может, воды налить?
– Не беспокойтесь, со мной все хорошо. Это просто мимолетная слабость от такого неожиданного известия. Скажите, его убили?
– С чего вы это взяли? Он умер сам по себе, в своей квартире ночью. С ним в тот момент жена была, она все видела, – повторила рассказ Нелли Вилена.
– Странная смерть, подозрительная и таинственная, – проговорил Семен Семенович и вышел из бюро.
Нелли вышла следом и, подойдя к нему сзади, тихо шепнула на ухо:
– Я буду молчать о том, что тебе звонили в кафе, можешь не волноваться. А то еще и тебя заподозрят…
В комнате технологов еще долго не умолкали споры и предположения по поводу случившегося. Предполагались невероятные вещи, строились дикие гипотезы. Но настоящей причины смерти никто угадать не мог. Эта тайна умерла вместе с Власом Власовичем.
Семен Семенович медленно побрел по длинному коридору учреждения, никого и ничего не замечая вокруг, пока не столкнулся нос к носу с Полиевктом Петровичем.
– Семен Семенович, – обратился тот. – Вы уже слышали о печальном известии?
– Слышал, и до сих пор не могу поверить.
– Случившегося нам не изменить, а жить дальше необходимо. Поэтому, уважаемый Семен Семенович, готовьтесь занять место покойного.
– Как? За что? Я ничего не сделал… – пробубнил Грач.
– Что с вами? Я же вам повышение предлагаю, как хорошему работнику. Вас так потрясла эта смерть? Ну, ничего, поговорим после похорон. Собрание проведем, с коллективом все обсудим.