— Этикет особый не требуется, но не советую оскорблять или брызгать сарказмом. Это может навлечь неприятности на Варвару, а в таком случае наше соглашение будет разорвано. Понял? — продолжал старик.
— Да я уже понял по списку преподавателей, что этот ГИУДВА (Государственный Императорский Университет Дисциплин Волшебства и Алхимии) — чопорное сборище теоретиков, часть которых трётся на разных симпозиумах с европейскими магами настолько тесно, что они буквально сливаются в своих мыслях в однородную массу, — проворчал я, потихоньку сортируя вещи в пространственном перстне. — Не понимаю, как вообще можно членов высшей аристократии и тем более Императорской Семьи учиться у тех, кто призывает свергнуть монархию, пусть и скрытно?
— Открыто ни один такого не сказал и не заявил, — усмехнулся Салтыков. — Что за гору оружия ты оставил в оружейной комнате?
— Трофеи. Без патронов просто бесполезны. Был там один весьма симпатичный револьвер, но, похоже, снаряды к нему больше не производят. Так что можете сдать на металлолом или каким-нибудь коллекционерам. Деньги пополам.
— А ты щедр.
— Ну, у вас настолько бедная оружейка, где нет нормальных пушек и снарядов, что так и хочется подать милостыню, — проворчал я.
— Но от денег ты не отказался, — ухмыльнулся старик.
— Я ж не знал о столь бедственном положении. Да и негоже снижать цену за свою работу.
— Ладно, хватит паясничать. Последний раз напоминаю, начнёшь подбивать клинья к Варваре, я устрою на тебя настоящую охоту. Вся Империя будет… — начал Шкипер.
— Да-да, боюсь-боюсь, сам участвовал в загоне враждебных магов, но я не понимаю, что значит «подбивать клинья»? Это типа осиновых кольев в сердце? Так убивать Вашу подопечную не планирую.
Почему-то Салтыков ударил себя по лбу, затем ладонь опустилась до подбородка, и старик чему-то усмехнулся:
— Да, ладно, не того я предупреждаю. Короче, если провалишь теорию, оплачивать обучение будешь сам. На этом всё. Охрана Варвары во время первого семестра на тебе только во время прогулок вне территории университета. В остальное время ты свободен.
Я не говорил о том, что у меня хорошая память, но повторения одного и того же от этого Шкипера начинают надоедать.
— Я всё понял. Давайте помолчим до места назначения, — проворчал я.
— Грачёв Денис Денисович, не граф? — повернувшись к коллегам, спросил один из трёх преподавателей, обладавший густой чёрной бородой, но в остальном лысый и с татуировками рун на голове. Судя по узорам, это был маг земли.
— Нет, однофамилец. Это понятно по статусу «Сударя 15 класса». Есть какие-то достижения, но засекреченные, — продолжая изучать документы, ответил седовласый азиат внешне лет сорока. Судя по серьгам и перстням синего и голубого цветов, этот человек — маг воды.
— По тому, что нас собрали на консультацию, уже понятно, что конечно не граф и не из клана тех самых Грачёвых. Им не за чем иметь привилегии, неготовых сюда не направляют, — спокойно произнёс мужчина с ярко-красными волосами, которые пульсировали неярким светом. То ли маг лавы, то ли плоти. Оба варианта достаточно редкие и сильные.
С учётом проявления волшебства во внешнем виде у такого мага талант далеко не слаб. Определённо опасен.
— Хм, тут стоит, что его талант требует пробуждения в рамках экзамена, — удивился тем временем лысый бородач. Впервые кто-то из этой тройки задержал на мне взгляд дольше секунды. — И при этом привилегия?
— А спрашивать нельзя. Тут гриф «Секретно», но он приехал со Шкипером, — произнёс азиат, пролистнул страничку и добавил. — Работает стражем на В. Царскую. Так что, похоже, просто телохранитель.
— Ладно, ничего интересного пока не вижу в документах или в самом пареньке. Серость какая-то, — буркнул лысый бородач.
— Ну, не скажи Фёдор, — ухмыльнулся красноволосый, — такое тело к восемнадцати создать не так уж просто. Юноша, как минимум, весьма усердный.
— Да, какая разница? Вступительные испытания — не экзамены. Практикой не проверить, сплошные бумажки, Николаич, — проворчал бородатый маг земли, как я понял, по имени Фёдор. — Выдать в зубы стопку бланков, да пусть решает. А мы пока чаю попьём, у меня десятилетний как раз после сессии стоит, ждёт.
— С меня тогда сок. Французский с нотками муската и мяты, — добавил азиат.
— Ну, а я к вам с самоваром подойду. На ежевике, пока никто не ослеп. А за абитуриентом пусть аспиранты проследят, — кивнул красноголовый.
На этом комиссия ушла, а стоявшие около дверей трое парней подошли, положили около меня несколько стопок бумаг, после чего один из них буркнул:
— Списывать нельзя. Четыре часа на все предметы. В туалет только в присутствии одного из нас.
— Как? Не в горшок и здесь? Так было бы логичнее, — усмехнулся я.
— Не ёрничай, можем организовать и горшок, — процедил другой.
— Да, а то можешь остаться без света. Посмотрим, как ты сдашь экзамен без него. В правилах не сказано, что ты должен быть в комфортных условиях, — заявил третий.
— А в правилах есть запрет на ваше убийство, господа? Кажется, там только о запрете насилия в отношении комиссии, которая нас покинула? — улыбнулся я.
— Придурок, пойдёмте, — заявил один из тщедушных, после чего они отошли от моего стола.
Интерлюдия
В соседней комнате сидело три профессора.
— Кто-то из вас собирается проверять ответы? — спросил профессор с азиатской внешностью по имени Пётр Антонов. Он нарезал фрукты на четвертинки, готовя снедь к небольшому перекусу.
— У него привилегия Императора. Даже пожелай мы его завалить, ему достаточно 5% по каждой дисциплине или 10% по одной из них. Сорок вопросов из ста — тесты с 3–4 вариантами ответов на выбор. Баллы за каждое задание равнозначны. Так что шансов, что этого Грачёва ждёт провал, я просто не вижу. Надо быть полнейшим идиотом, чтобы провалиться с привилегией, — уверенно заявил Леопольд Орлов, доставая из пространственного предмета самовары, от которых пахло чем-то очень специфичным.
— Аспиранты с факультета «Экономики волшебства». Они к простолюдинам плохо относятся, поэтому я специально завёл разговор, чтобы показать статус этого паренька. Вряд ли вмешаются. Кто-то вепря будет? — спросил Фёдор Форт, доставая копчёную голову какого-то огромного существа.
— Не в таких объёмах, — усмехнулся красноволосый мужчина, — тем более кому-то из нас всё равно надо будет провести пробуждение волшебства. Оно-то на самом деле и решит: поступит юноша на бюджет или на платное отделение первого курса.
— Хорошо, предлагаю самый простой и честный жребий: играем в правду или действие в рамках этого кабинета. Кто проиграет, тот прекращает пировать и пойдёт проверять захудалый талант абитуриента, — произнёс профессор Антонов, задумчиво оценивая вереницу бутылок, небольшую тарелку фруктов и огромную ароматную голову хрюшки. — Кто-то против такого сценария?
— Начинаем игру!
Глава 18
— Введение в магию
— История магии на Руси
— Начальная алхимия и химия
Всего три дисциплины, которые требовалось сдать.
Могу точно сказать, что до чтения специальной литературы сумел бы ответить на большую часть вопросов, но не на все.
С теорией ГРАЧ-ей знакомили не так уж широко. В основном нам преподавали то, что может понадобиться на практике.
Ну, а разница валентности железа с магической подпиткой и без?
Кому это надо знать, когда оно сквозь твою кожу мчится к твоему сердцу?
Куда важнее впрыснуть в себя лишнюю дозу глюкозы с микроэлементами, чтобы сердце собралось назад.
Хотя не буду отрицать, что в знаниях есть польза. Если бы у меня было оборудование, вызывающее определённый звук, магия металла стала бы мне неопасна в 1–3 метрах от динамика. Кроме того здесь популярно описывалось и применение электрических разрядов против разных видов магии и в частности артефактов.
Впрочем, будучи ГРАЧ-ом мне такое не пригодилось бы.
Эти книги были лишь верхним пластом человеческих знаний, так что предсказуемо не содержали очень многого, что стало понятно на практике.
Хотя вершки всё же имелись. Слабость примитивной нежити или низкоуровневых порождений тьмы к огню, текущей воде и священной магии упоминалась.
Вот только это правило не являлось универсальным. Так что знания отсюда могли привести кого-то к гибели в бою с призраком или упырём.
Последнему простой ручеёк-то страшен не будет, только река может его отнести, но не убьёт. Да и огонь его может не взять, если он уже мокрый.