Ростом и сложением дети из специальной школы ничем не отличались от обычных, но двигались почти все как-то странно и с трудом. Одни, казалось, шагали против сильного ветра, другие словно бы только что куда-то мчались, а теперь изо всех сил старались замедлить бег. Несколько человек сидели в электрических инвалидных колясках, но это не мешало им участвовать в общей оживлённой возне. Как и все дети на свете, они радовались окончанию учебного дня.
Наконец показался Кенни. С ним вместе вышел паренёк ростом ему по плечо, в длинном, ниже колен, плаще. На ходу паренёк пристально смотрел себе под ноги, как будто у него рассыпались деньги. Это не мог быть никто другой, кроме Доктора Кто. Кенни болтал и смеялся, по своему обычаю размахивая руками, как будто отбивался от роя бабочек-убийц.
Увидев меня, он переменился в лице. Несколько раз оглянулся, чтобы убедиться, что больше никто меня не заметил. Потом махнул мне рукой, мол, уходи. Я остался стоять где стоял. Тогда он сверкнул на меня глазами и оскалил зубы, как делает Тина, когда у неё отбирают кость.
Это на меня тоже не подействовало, и я дождался, пока Кенни и Доктор выйдут из ворот.
— На нас с тобой смотрят, — сказал он мне сквозь зубы. — Я езжу домой сам, на настоящем автобусе.
Так вот оно что. Кенни меня стеснялся. Это было забавно.
— Да, Кенни, я знаю, — сказал я. — Но мне захотелось с тобой пообщаться, и я подумал, ты согласишься составить мне компанию по пути домой.
Сыграть на добрых струнах его души — вариант беспроигрышный.
— Ах да, — сказал он. — Я и забыл, что тебя вышибли из школы. Если ты всё ещё от этого расстраиваешься, можешь поехать со мной. Я не против.
Доктор всё это время стоял рядом. Засунув руки глубоко в карманы, он рассматривал рассыпанные под ногами невидимые монеты.
— Не хочешь познакомить меня со своим другом? — спросил я.
— Нет, не хочу, — ответил Кенни. — Он не любит разговаривать с незнакомыми людьми. У него голова занята важными мыслями. Он планирует следующий этап.
— Тогда ладно, — сказал я.
— Перед нами стоит задача, — продолжал Кенни. — Её надо как следует обдумать.
— Это прекрасно.
— Завтра вечером. При всех. Я тебе рассказывал.
— Здорово.
Я понятия не имел, о чём это Кенни, но потом вспомнил, что он что-то говорил про какое-то приключение в школе после уроков.
— Это будет типа концерт или что? — спросил я.
Доктор порылся в одном из своих огромных карманов, вытащил мятый листок бумаги и молча сунул мне. Это была афиша школьного концерта, состоящего из множества разнообразных номеров. Кто-то пел, кто-то играл на скрипке. Замыкало программу «Великое приключение Доктора Кто».
— Отец с Дженни придут, — сказал Кенни.
— Я тоже, — сказал я. — Можно привести с собой подругу?
— Если останутся билеты. Цена два фунта. Вся выручка пойдёт бедным африканским детям.
— Доктор тоже с тобой на автобусе едет? — спросил я.
Кенни покачал головой:
— Нет.
— Хорошо. Тогда пошли.
— Ты иди, постой там и подожди меня, — сказал Кенни и махнул рукой в сторону автобусной остановки.
На остановке я оглянулся и увидел, что Кенни шепчет что-то на ухо Доктору. Потом, к моему изумлению, Кенни взял и крепко его обнял.
При виде этого я подумал вот о чём. Наверно, я всегда воспринимал Кенни как человека, который существует, только когда с ним рядом я. Есть байка про дерево, которое падает в пустыне. Мол, будет ли при этом звук, если поблизости нет никого, кто бы мог его услышать? Хотя это, конечно, чушь — в пустыне деревья не растут. Примерно так я и воспринимал Кенни: когда я его не вижу, его жизни как бы не существует. Но теперь я увидел, что был не прав. Кенни существует сам по себе. Независимо от того, рядом я или нет.
В автобусе мы поднялись наверх и сели на передние сиденья. Маленьким Кенни любил изображать водителя автобуса — крутить невидимый руль и издавать «автобусные» звуки. Я уже очень давно его за этим занятием не заставал, но почти не сомневался, что в воображении он по-прежнему каждый раз вёл автобус.
— Ники, ты до сих пор расстраиваешься? — спросил он, когда автобус встал в пробке и Кенни-водителю временно стало нечего делать. — А то у тебя вид почему-то не расстроенный. Это потому, что перед новой плохой школой у тебя получились каникулы?