— Ой, что это? — спросила она, подняв голову.
— Где? — удивлённо уточнил я, понимая, что минимальный заряд неэффективен.
— Показалось?
— В общем, молча стоишь на одном месте. Если я показываю пальцами вот так, словно ими шагаю, иди по моим следам. Если вот так, словно отталкиваю тебя или машу рукой, то быстро беги назад. Понятно?
— Я что тупая, разве такое можно не понять? Повтори.
В итоге радиус с активными змеями был пройден. Хотя окрас и некоторые элементы в строении указывали, что вид змеюк разный, но ничего нового мне не выпало.
Впрочем, шкурок я получил немало, потом из них что-то придумаю.
До восхода оставалось ещё некоторое время.
Ночная живность начала стекаться в свои укрытия, а дневная пока была вялой. Конечно, если не считать всяких ранних пташек и насекомых. Им отчего-то не спалось.
Упитанные змеи проигнорировали сокращение своего поголовья на пару-тройку десятков особей.
Хм, неужели это один вид разного возраста, немного разных стихий и пола? Вполне вероятно, если начинать искать схожие элементы.
Мои цели на сегодня были не такими уж масштабными, чтобы их озвучивать: выжить, пройти змей, не попасться попугаю, улучшить структуру и не потерять оружие. Ну, в итоге добавилось: не потерять компанию и выяснить их боевые возможности.
Однако одну пришлось спасать, и в итоге я профукал шанс получить какую-то крутую способность от волоска или крови сильного человека. Вторая вообще топор.
Так что день начинался не так уж оптимистично.
После песчаной зоны со змеями была невысокая и местами жухлая трава, где временами можно было заметить сусликов или похожих на них грызунов.
Более крупных особей, с отличным от остальных окрасом или магическими эффектами я не заметил, так что счёл эту зону относительно безопасной. Впрочем, на подобных мелких зверьков змеям охотиться самое то, так что надо было проявлять осторожность.
Мы дошли до небольшого леса, где практически отсутствовали кусты, зато огромные деревья соседствовали с куда более молодыми.
Пока монстры не попадались, но вчера я отметил, что здесь в большом дупле сидит филин. У него над глазами были перья диковатого розового цвета, а в ночи я наблюл, что он летает уж слишком тихо. То есть управляет звуком, воздухом или как-то иначе скрывает себя.
Хочу! Хочу так же! Уже представляю, как незаметно скольжу по вентиляции лаборатории в кабинет Штаца!
Филин явно успешно поохотился. Пусть не на бегемота, но на змей и какую-то мелочь типа сурикатов, это я опять же видел.
А ночной монстр да после поглощения пищи — лёгкая добыча.
Я так рассудил, положил лом на землю и полез на дерево.
— Ты куда? — прошипела Варвара.
Я жестом показал: молчать.
— Что это значит? Мне? Заткнуться? Так ответь! Откуда я знаю, вдруг ты полез на какого-то опасного монстра и помрёшь там?
Хм, так она поняла мой план? Когда я прокололся, что бессмертен?
Ну, раз в курсе, пусть молчит. Я повторил жест и отвернулся.
Блондинка продолжила что-то там шипеть. Может, её змея так укусила, что она в одну из них оборотнем решила заделаться?
Вдруг и такое возможно? Кто его знает, какие эксперименты у Императорской Семьи в почёте?
Я выбросил лишние бредовые мысли из головы.
Дерево было огромным. Оно и понятно, недалеко водопой, на жидкости из которого в округе куча чудищ напиталась.
Лазить по деревьям я умел плохо, кора у этого дерева была достаточно гладкой в сравнении с привычными российскими клёнами да дубами. Мне во многом помогала сухость поверхности, а дополнительно отсутствие срочности.
Так что я спокойно забрался на высоту шести- или даже семиэтажного здания и заглянул в огромное дупло.
*Глоть-ням!*
Мгновенно наступила тьма, а в районе шеи сомкнулся клюв и раздавил мне всё до позвонков.
Отвлекаться на оповещения Моди я не стал, а напрягся и сосредоточился, схватил огромного филина и постарался нащупать шею, после чего разрядил в неё максимум энергии.
Тц, надо было становиться токсичным. Но после перекуса змеиной чешуйкой не было предложения, чтобы моя плоть была ядовитой, а кусать в данный момент я не мог, мышцы-то перебиты.
А не будь у меня крепких костей, я бы сюда даже не полез.
Я продолжал разряд за разрядом. В какой-то момент я понял, что «воротник», то есть клюв, перестал на меня давить. Сокращение и движение филина происходили только в момент ударов.
Я дождался восстановления плоти, и стянул с себя тело жертвы.
— И мыться не надо, — проворчал я, вытерев рукой слюни чудища.
Я ощупал шею, хотя я всё казалось целым, ощущение удавки не проходило несколько минут.