Немного погодя к лавке Соколова стали подваливать и члены общества, а часам к семи все были в сборе, и пешие, и верховые, и телега для перевозки снастей… Так как все снасти и другие орудия сохранялись в лавке Соколова, то каждому и было роздано то, что выпало ему на долю. Затем, перекрестившись, толпа эта, человек в тридцать, к которой присоединилось еще человек сорок мужиков, вдвинулась к Грачевке.
XLI
Почти одновременно с этим отец Иван, усевшись у растворенного окна, принялся было за чай. Но только что успел он выпить один стакан, как к крыльцу его домика подкатили известные нам тарантасы. Сначала он было обрадовался гостям и поспешил к ним навстречу, но, увидав в числе приехавших жандармский мундир, смутился, оробел и стал как вкопанный.
— Что, не ожидали, не ожидали! — весело и как-то шутя кричал исправник, сбрасывая с себя шинель и дружески хлопая отца Ивана по руке: — не ожидали!
— Действительно, не ожидал!.. — пробормотал отец Иван.
— A мы вот взяли, да и нагрянули!.. Думаем себе: дай-ка навестим батюшку рычевского. давно не видались…
— Милости просим…
Приехавшие вошли в залу, и исправник принялся суетливо знакомить отца Ивана с товарищем прокурора и «Опасным Васильком».
— Всё люди хорошие, — говорил он: — приятели, друзья!..
Отец Иван пригласил их в гостиную, усадил на диван и предложил чаю.
— Некогда бы! Ну, да по стакану выпьем! — проговорил исправник.
Подали чай.
— Ну, что, как поживаешь?
— Понемножку-с,
— Лошадки как?
— Слава богу-с…
— Рысачки есть?
— Есть один.
— Как-нибудь заеду, посмотрю, — проговорил исправник и затем, обратясь к прокурору и Васильку, прибавил: — Вот, господа, посмотрели бы, лошадки-то какие! Прелесть! Большой охотник!.. И не поверите ли, все сам действует… и подковывает и наездничает…
— Нет, уж стар становлюсь! — перебил его отец Иван — лениться стал…
— Рассказывайте!… Знаем мы это!.. А вы, говорят, в Москве недавно были?
— Да, бог привел… посмотрел на старости лет древнюю столицу, нашу православную старушку… кормилицу…
— Именно, именно что кормилица… Сколько миллионов русских вынянчила да на ноги поставила!.. Сочтите-ка!
И исправник даже умилился немножко…
— А что, сынок как? — спросил он немного погодя.
— Ничего, здоров.
— Говорят, в управу секретарем определить хотите?
— Да, обещал председатель…
— Доброе дело, доброе дело! Пусть послужит, человек молодой, развитый, энергичный, а нам таких и нужно!..
И, пригнувшись к уху отца Ивана, он прибавил шепотом:
— Правду сказать: старичье-то надоело уж!.. Чего от них дожидаться?.. Ничего! Только небо коптят!
И потом он спросил громко;
— А что, дома он?
— Кто?
— Асклипиодот Иванович?
— Нет-с.
— Где же он?
— Да в Грачевку послал я его, к Анфисе Ивановне.
— Ах, боже мой! да ее дома нет! — вскрикнул исправник. — Она у предводителя, сейчас вместе обедали, и даже ночевать будет там…