Навалилась горькая правда… Противопоставить волку ей нечего, а ее «нет» он вряд ли услышит. Заступиться за нее тоже некому, и более того, неизвестно как отказ отразится на семье.
Грация оказалась в ловушке, и из клетки не было выхода, только если… От этих мыслей девушка встрепенулась. Она слишком любила эту жизнь, и проститься с ней была не готова.
Первые эмоции улеглись, и Грация поняла, что у нее есть два пути: первый - принять ухаживания лорда Ханта и действительно стать «хозяйкой» в этом доме, второй – попытаться отстоять свое право на выбор, отказаться от предложенного, постараться вернуться домой…
Грация горько усмехнулась, осознав свою ошибку, ведь путь на самом деле у нее был один, потому что другой точно ведет в никуда.
Тихий стук заставил девушку вздрогнуть. Подняв голову, она увидела на пороге комнаты Марию. Женщина с легкой улыбкой и теплом в глазах посмотрела на нее:
- Меня за тобой прислал хозяин.
Девушка, кивнув, поднялась.
Когда она подошла к женщине, Мария взяла ее за руку и шепнула:
- Не переживай, красавица. Все в твоей жизни будет хорошо.
- Не уверена, - Грация едва сдерживала слезы.
- А зря… Тебя выбрал замечательный мужчина. Он добрый, надежный, сильный, и многое может дать своей женщине. В прошлой жизни что тебя ждало? Дай угадаю - ничего хорошего. Уверена, что родители уже подобрали тебе жениха, и даже мнения твоего не спросили…
- Так здесь тоже не спрашивают.
- Все в твоих руках. Будешь умницей, и мнение твое будет иметь значение, а сглупишь, потеряешь все возможности и закончишь свою жизнь в каком-нибудь доме на тяжелых работах. Волк волку рознь…
- Я не понимаю, - девушка качнула головой. – Ведь вы тоже получили проклятую открытку, но в вашей душе нет обиды на судьбу.
- Мне было не больше лет, чем тебе, и казалось, что жизнь закончилась, но на самом деле я обрела верного супруга, который стал опорой мне и нашим детям.
- У вас ребенок от оборотня? Верного супруга? Но мне сказали, что союз оборотня и человека – это мезальянс.
- Я и мой Серж - истинная пара, - женщина улыбнулась.
Услышав знакомое выражение, девушка встрепенулась и уточнила:
- А вы мне расскажете? Пара - это что-то особенное, да?
- Грация, - Мария похлопала ее по руке. - У нас еще будет много времени, чтобы обо всем поговорить, а сейчас нас ждет хозяин. Тебе действительно пора.
Девушка пошла вслед за женщиной, слова которой немного успокоили.
Домработница проводила гостью в гостиную. Как оказалась, панорамное окно выполняло роль своеобразной двери.
Открыв ее, Мария кивнула:
- Спустишься по ступенькам, а там по дорожке. Не потеряешься.
- Спасибо.
- Скажи, у тебя есть какие-нибудь особые пожелания к обеду? – уточнила женщина.
- Нет, - девушка покачала головой.
- Тогда приятной прогулки.
Грация вышла на террасу, мгновенно окунувшись в невероятный цветочный аромат. Он кружил голову, даруя спокойствие и умиротворение. В глубине зелени пели невидимые птицы, и их щебетание было подобно лечебному бальзаму.
Девушка с удивлением поняла, что все негативные эмоции отступили, и на душе стало чуть легче.
Она прошла по аккуратной тропинке и вышла к озеру с лебедями, которое видела с дороги. На берегу, на белоснежной скамейке, спиной к ней, сидел мужчина.
Глубоко вздохнув, Грация подошла и присела рядом с ним.
- Это тебе, - в руках тут же оказалась красивая белая роза. Ее лепестки были бархатистыми и казались почти прозрачными.
- Спасибо, - прошептала девушка. - Она прекрасна.
- Прекрасна ты, - Эдгар резко повернулся и посмотрел на нее. - Ты мне напоминаешь этот цветок - такой же нежный, невинный, неискушенный и робкий.
- Почему я? – внезапно спросила девушка, набравшись смелости, и тут же замерла, опасаясь, что опять не получит ответа.
Эдгар молча качнул головой. Он просто и сам много раз задавал себе этот вопрос, пытаясь разобраться в чувствах, но понять причины не мог. В его жизни было много женщин – красивых, молодых волчиц, каждая хотела ему подарить себя, но только эта человеческая девушка вызвала в нем такой неутихающий интерес. Он желал ее, и это желание было сильнее него.
- Вы не хотите отвечать, - вздохнула Грация, низко опустив голову.
- Дело не в этом, - волк положил свою ладонь на ее руки и легонько сжал. - Просто у меня нет ответа на твой вопрос. Ты занимаешь все мои мысли, мой зверь тянется к тебе, и сопротивляться этому притяжению я устал. Сначала, мне казалось, что мои чувства к тебе - жалость, ведь при падении ты довольно сильно пострадала, потом подумал, что это любопытство, интерес к решительной смелой девушке с окраины страны, а затем ко мне пришло осознание, что это нечто другое… И я понял, что хочу видеть тебя в своем доме…