Девушка, послушно взяла узкую полоску мяса с тарелки и откусила кусочек, чем тут же заслужила одобрительную улыбку.
Мария уселась напротив нее и уточнила:
- А теперь, поговорим?
- Да, - согласилась девушка.
Женщина некоторое время молча смотрела на юную собеседницу, решая, с чего бы ей начать этот сложный разговор, а потом просто стала рассказывать свою историю:
- Я получила проклятую открытку в семнадцать лет. Это стало трагедией для всей моей семьи. Все произошло очень неожиданно и быстро. Оборотни забрали меня, даже не дав окончить школу. Я представить не могла, что моя жизнь так изменится… После того как оказалась в центре распределения, меня отправили в школу для детей оборотней, где все было странно и непонятно. Именно там мне рассказали об истинной паре и как много она значит для жестоких волков.
- Вы, ой, то есть ты, расскажешь поподробнее? А то я уже столько раз слышала это странное выражение, а что оно означает, толком не поняла.
- Конечно, - Мария улыбнулась. – Есть такая старая сказка, я бы сказала, даже легенда. В ней рассказывается, что когда-то волки разозлили луну, и в наказание она разбила их сердца на две части, и с тех пор каждый всю жизнь ищет свою половину, предназначенную только ему. Не всякому своему дитю ночное светило благоволит. Кто-то познает радость прижать волчонка к груди, а для кого-то это так и остается несбыточной мечтой... Понимаешь, истинная пара – это благословение луны. Только в таком союзе рождаются дети.
Грация, прижав руки груди, волнительно спросила:
- Истинными могут быть только оборотни?
- Нет, - Мария качнула головой. - В том то и дело… Иногда волки встречают свою пару среди людей.
Женщина на мгновение замолчала, а потом чуть улыбнувшись, продолжила:
- Мой Серж меня увидел на улице и мгновенно сделал стойку. Именно по его требованию, меня изъяли из семьи, и целый год я жила среди оборотней, знакомилась с местными законами и традициями. Можно сказать, меня готовили к замужеству с волком. А потом мы встретились лично, Серж влюбил меня в себя, и мы вместе живем уже много лет. У нас есть замечательный сын и красавица-дочка.
Грация изумленно выдохнула:
- Так получается, всех, кого забирают…, чьи-то пары?
- Не всегда. Понимаешь, оборотни забирают тех, кто им приглянулся по той, или иной причине.
- Как я? Да? Ведь лорд Эдгар и я…, - Грация сбилась, не в силах сформулировать свои мысли.
- Девочка, что-то в тебе тронуло сердце хозяина. Поверь, в этом особняке я работаю много лет, и ни разу этот оборотень не завел себе человеческую игрушку… Даже прислуга в доме только замужние женщины. Все его любовницы были волчицами, но ни одну он надолго в свою жизнь не впустил. Ты же… Особенная.
- Особенная? – горько хмыкнула девушка. - Эдгар выбрал меня в любовницы. Тебя забрал из дома оборотень, чтобы сделать своей женой, а я…
- Грация, - Мария взяла ее за руку и легонько сжала. - Пойми, если меня прежде всего выбрал зверь Сержа, не оставив ему самого никакого выбора, то тебя выбрало сердце Эдгара Ханта. Он прежде всего мужчина, и только от тебя зависит какими будут ваши отношения. Ты можешь стать королевой, которую будет боготворить сильный богатый мужчина, имеющий вес в обществе, или остаться пустышкой, от которой хочется поскорее избавиться.
- Ты уговариваешь меня смириться?
Женщина качнула головой:
- Нет, просто рассказываю все как есть. Мне незачем врать. Твоя судьба – решена, и ты уже в этом доме. Теперь все зависит от тебя. Так что подумай.
- Мария, а ведь оборотни забирают не только юных девушек? Но и мужчин?
- Так бывает, что волк может почувствовать пару в ребенке. Не многим хватает сил сдерживать свой инстинкт и ждать совершеннолетия. Вот Серж забрал меня из дома раньше и потом наблюдал со стороны. Просто делать это ему было проще на своей территории, чем каждый раз посещать человеческий город. Иногда волчицы встречают своего мужчину среди людей. Но, - женщина сильнее сжала девичью ладонь. - Не хочу врать. Среди волков встречаются и те, кто любит живые игрушки, и тогда людей забирают в дом в качестве прислуги или... Мне повезло, что в моей жизни встретился не такой оборотень, и тебе тоже повезло. Я вижу, как хозяин по-особенному смотрит на тебя.
Грация качнула головой. Ей было о чем подумать. Хотя правда оказалась такой страшной, что поверить в то, что ей повезло, было непросто.
- Спасибо, - прошептала девушка. - Спасибо за откровенность.
- Знаешь, если захочешь поговорить, всегда приходи, - заверила женщина, а потом допив чай, встала. - Мне пора готовить обед. Чем тебя сегодня порадовать?
- Не знаю, - Грация пожала плечами.
- Мясо? Рыба? Овощи? – уточнила Мария.