Вместе с последними словами Фрейд крепко сжала руку, в которой она держала кухонный нож. По всей видимости слетевшая с катушек девушка была настроена очень даже серьезно, ведь ее медленный шаг в сторону встревоженной Эшли подсказывал лишь о присутствии сопровождающей строгости в пределах окровавленного помещения. Ближайшие несколько минут бедной Кертис пришлось провести в окружении физической борьбы и психологических страданий.
[28 сентября 1997 года. Пункт назначения — город Питтсбург, штат Пенсильвания. Время — 22:12]
В большом городе наступило время сонливого вечера. Автомобильный гул из административных районов Питтсбурга больше не напрягал самим фактом своего присутствия, а жители из надлежащих городских областей приготовились к приходу длинной и самой знаменательной ночи. Где-то на шестом этаже внутри многоквартирного здания под названием «Park View Four» раздались признаки глубокого отчаяния от одной девушки, недавно пришедшей из публичного дома «Мечты Сьюзанны Гоулдуин». Как и ожидалось, напротив входной двери в родную квартиру стояла пострадавшая из-за ужасающего происшествия Эшли Кертис. Девушка будто застыла во времени — она уже где-то на протяжении шести минут пыталась достать ключи из сумочки, чтобы наконец-то попасть к объятиям успокаивающего дома. В своей правой руке она держала кулон покойной подруги и одно лишь воспоминание о событиях двухчасовой давности заставляло ее раненную душу погрузиться в состояние тоскливого и в некотором роде коматозного стресса. Не смотря на тяжесть эмоциональных страданий, героиня все же обнаружила в себе силы открыть неприступную дверь. Желтоватый коридорный свет всего лишь за какое-то мимолетное мгновение без особых трудностей осветил пространство двух-комнатной квартиры. Эшли следом за искусственным излучением подошла поближе к обувной тумбочке, чтобы с невероятным облегчением избавиться от давления высоких каблуков. В качестве следующего шага с ее стороны выступило решение оказаться в ванной комнате, дабы позволить себя не обделить возможностью умыться и привести себя в надлежащий визуальный порядок. Порез на левой щеке все еще продолжал кровоточить, однако само собой признаки физической боли практически не беспокоили подавленный разум бедной Кертис, ибо за сегодняшний день ей пришлось пережить такое, что наверняка запомнится до конца жизни так точно. Внезапно из гостевой комнаты донеслось раздражительное звучание со стационарного телефона. Эшли отреагировала на него не сразу, поскольку симптомы назойливого шока все еще продолжали господствовать над ее хаотичными мыслями.
Эшли Кертис: Алло! Кто это?
Стационарный телефон: Вас беспокоит автоматическая система социального оповещения из штаба Тактической Обороны Соединенных Штатов Америки. Для подтверждения личности произнесите хотя бы одно слово для активации программы распознавания вашего голоса.
Эшли Кертис: Что, черт возьми, я только что услышала?
Стационарный телефон: Проводится опознание голоса! Это займет всего лишь несколько секунд. Пожалуйста, не вешайте трубку. Акустическое сканирование завершено без вылета исключений. Голос гражданского лица по имени… Эшли Кертис… официально подтвержден! Поздравляем, вы попали в список участников проекта «Мидлтаун», подлежащих немедленной эвакуации из города Питтсбург до 10 октября 1997 года. Ровно через семь дней с текущего звонка с вами свяжется ваш личный куратор по вопросам территориального сопровождения Гарри Нимас, который будет обязан вас доставить в штат Коннектикут для передачи аутентификационного запроса в наш главный штаб. Внимание! Мы крайне не рекомендуем проявлять признаки неподчинения к указанию отправиться в Мидлтаун, поскольку за вашим негативным ответом может развернуться последовательность неблагоприятных событий на территории федеративного государства. Повторяем, вы попали в список участников, подлежащих немедленной эвакуации из города Питтсбург до 10 октября 1997 года. Настоятельно не рекомендуем оставаться в пределах административного центра округа Аллегейни по завершению текущего срока. Надеемся на ваше благоразумие и хорошего вам вечера!
Сигнальный гудок со стационарного телефона стал следующим источником шума, с которым непосредственным образом пришлось столкнуться удивленной Эшли Кертис. Девушка пребывала в глубоком недоумении касательно всего представленного сообщения, особенно ее смутил адресат раздавшегося внимания, а именно так называемый штаб Тактической Обороны США. Само собой героиня не стала придавать особого значения этому непонятному звонку. Вполне вероятно, что последние несколько минут своей жизни она восприняла за неудачную шутку с чьей-то стороны, однако ли взаправду так было? Стоило ли настолько рисковать с предпринятым умозаключением? Как бы ни было, Кертис не была обеспокоена такими вопросами. В первую очередь она была сосредоточена на благополучии своего младшего брата, с которым она не виделась на протяжении всего дня. Девушка осторожно зашла в спальню, чтобы без лишней тревоги лечь на кровать к Кевину. Тот находился под одеялом и скорее всего наслаждался спокойствием чудесного сна. Если бы в комнате на тот момент находился сторонний наблюдатель, с технической точки зрения его бы слегка озадачило отсутствие каких-либо признаков жизни со стороны десятилетнего мальчика. Объяснение к фактической обстановке не заставило себя долго ждать. Эшли аккуратно развернула одеяло, тем самым позволив Кевину обрисоваться перед ее грустным взглядом. Как в итоге оказалось, все это время Кертис дорожила старой игрушечной куклой, которую она получила в подарок от родной мамы где-то за пятнадцать лет до развития нынешних событий. Кевина в этой квартире никогда не было. После смерти родителей девушке так и не удалось добиться решения суда оставить маленького ребенка в семейном доме. Более того, она с треском потеряла возможность хотя бы увидеться с ним, поскольку семейство Реймондов заблаговременно заметило в ее поведении серьезные психические отклонения.