[18 августа 1995 года. Пункт назначения — город Питтсбург, штат Пенсильвания. Время — 13:25]
Пасмурная погода во всем своем величии провозгласила беспристрастное прибытие к границам большого города. По факту летний сезон еще даже и близко не думал покинуть эти края — приемлемая температура окружающей среды в двадцать четыре градуса по Цельсию была тому веским доказательством. Влажность воздуха на одном уровне с атмосферным давлением держались на удовлетворительной отметке, а это значило, что местные синоптики возможно были правы насчет собственных прогнозов на ближайшие несколько недель. Наконец-то за столь долгое время им удалось практически идеально улизнуть от проклятия ошибочных расчетов. Дождя к концу сегодняшнего дня определенно точно не следовало ожидать и здешнее население по всей видимости эта новость обрадовала, как никогда прежде. В особенности ощущение неудержимого облегчения можно было проследить у жителей из северного региона Питтсбурга, у которых к слову штормовая погода ассоциировалась с признаками катастрофического приключения. Тем временем в районе «Allentown» восторжествовала атмосфера эмоциональной тишины. К владениям некогда семейного дома Кертисов в столь дивный час решила наведаться одна знакомая особа. Через несколько секунд девушка осмелилась постучаться в дверь. Прошло около двадцати секунд, а ответной реакции все еще не последовало. Не было до тех пор, пока стремление достучаться к текущему хозяину частной собственности не переросло в мольбу о необходимости с ним поговорить с глазу на глаз. Входную дверь открыла Эшли Кертис и, судя по ее растрепанному внешнему виду, она определенно точно не была в порядке. В гости к героине впервые за минувший месяц набралась смелости прийти ее лучшая подруга Эмили Фрейд. Последняя выглядела достаточно вульгарно по сравнению со своей прошлой версией. На ее лице была тона макияжа, цвет волос из каштанового оттенка перекрасился в очертания белоснежного лотоса, но что самое важное, Эшли впервые в своей жизни узрела свою подругу на высоких каблуках. Во всех смыслах это ее естественно удивило, однако, как бы ни было, в глубине пострадавшей души девушка была искренне рада появлению своей верной Эмили. Само собой она ее впустила в дом.
Эмили Фрейд: А где Кевин? Что-то я его не вижу.
Эшли Кертис: Он сейчас в школе. Вернется только ближе к вечеру, но… существует вероятность, что в ближайшем будущем я его могу потерять.
Эмили Фрейд: Что? О чем ты говоришь?
Эшли Кертис: Эмили, я не могу быть ему матерью. После смерти родителей государство добавило Кевина в реестр осиротевших детей. Это значит, что в течении последующих трех месяцев им должна заняться социальная служба. Мне кое-как удалось добиться справедливого решения суда на временной основе оставить Кевина в этом доме вместе со мной, однако ты прекрасно понимаешь, что его в любом случае отправят в приемную семью.
Эмили Фрейд: Почему тебя это жутко пугает?
Эшли Кертис: Я знаю, какая семья его собирается к себе приютить. Реймонды из «Hill District», Центральный Питтсбург. Проблема заключается в том, что мне уже приходилось встречаться с этими людьми и в конечном итоге мы обмолвились нехорошими словами. Я поступила чересчур импульсивно, что попыталась вломиться к ним в частный дом ради обнаружения призрачных доказательств в пользу их непригодности быть новой семьей для Кевина. Эмили, он все, что у меня осталось в этой жизни. Даже если бы город в теории мне позволил его оставить на долговременной основе, у меня попросту недостаточно финансовых средств, чтобы его содержать. Черт, я же ведь сама свожу концы с концами со своей государственной стипендией, но мы то знаем, что это будет не вечно. В общем, эта семья дала слово, что добьется судебного постановления о моем запрете на контакт с Кевином. Я больше не знаю, что делать.
Последние слова должным образом повлияли на текущее состояние разбитой Эшли. Ее горькие слезы сказали все за себя. Девушка оказалась в цепи обстоятельств, с которыми в одиночку было невозможно справиться. Они были готовы в любую минуту ее задавить окончательно, будто намереваясь не оставить ни единого шанса для дальнейшего выживания. Эмили с расстроенным выражением лица в течении следующих десяти секунд приходилось лишь за этим наблюдать. Подруга будто потеряла дар речи, ведь вряд ли она была готова выслушать подобную историю. В ее зеленых глазах проскользнула частичка востребованного сострадания, ибо в приоритетную очередь она мечтала вернуть Эшли обратно на дорогу ответственных поступков. Дабы позволить ей стать частью праведного пути, с которым можно добиться неимоверных и доблестных высот.