— Эй-эй… полегче! — сплеснула руками Айна. — Я расскажу. Но не здесь. Ты… твоя попытка меня спасти была столь… — она замялась, подбирая слова, — неожиданной… Здесь так не принято. Мне это напомнило о прошлой жизни. О том месте, где люди… не такие, как здесь…
Внезапно в ее глазах блеснули слезы.
Но почему? Что такого я сделал необычного? Если не каждый первый, то каждый второй мужчина с Земли сделал бы то же самое!
— Пойдем, тут рядом.
На этот раз она не стала тащить меня за руку, а просто развернулась и быстрой упругой походкой устремилась в переулок.
Многоэтажка, какой-то ангар, магазин, странное сооружение из хлама и вот мы и на месте.
Айна взлетела по лестнице на второй этаж двухэтажного опоясанного галерей здания. В ее руке появились ключи. Апартаменты номер 666. Ну и число…
Щелкнул замок, скрипнула дверь, и мы оказались в крошечной квартирке.
— Иди сюда, воин, — прошептала она горячо, закидывая руки мне на плечи и впиваясь в губы страстным поцелуем.
Это было так неожиданно, что я даже материализовал в руке один из валяющихся в Инвентаре ржавых кинжалов!
О боги, вы когда-нибудь целовали клыкастую зеленокожую воительницу из иного мира? Вот и я нет. В нос ударил наполненный феромонами мускусный запах. Он не был неприятен, скорее очень необычен. Ее руки легли мне на пах, мои же сжали ее упругую попу…
Но я отстранился.
— Стой. Не надо…
— Почему? — в глазах девушки было искреннее удивление.
Но не меньшее удивление испытывал я сам.
— Это не должно быть так. Я сделал то, что в нашем мире сделал бы каждый мужчина. Я не хочу, чтобы это… чтобы это было благодарностью.
Да, мне удалось ее удивить. Она опустила взгляд, будто бы убедиться, что я в состоянии сделать то, на что она рассчитывала. И я был в состоянии. Честно говоря, я был в та-а-аком состоянии для этого… но не знаю, может быть в прошлой жизни я был монахом, но я точно не хотел пользоваться моментом.
— Что ж… — она улыбнулась, показав клыки. — А благодарность в виде еды ты примешь?
— У каждого здесь есть по три смерти. Три и еще Две. Мы изгоняем тех, кто дошел до Двух. Зверь внутри них становится слишком опасным для окружающих. Они уходят на Дикие Территории.
Впервые за эти дни я ел нормальную еду. Айна извлекла из Инвентаря помидоры и еще какой-то незнакомый зеленый овощ и сделала из них заправленный маслом салат. Затем пришла пора яиц, которые она пожарила на небольшом очаге в углу комнаты с кусочками копченого мяса.
Это было обалденно!
— Как это происходит?
— За Храмом есть Обелиск. Там ты возрождаешься, если… если смерть тебя все-таки взяла…
Чем дальше Айна рассказывала местные реалии, тем я все более понимал, в какую задницу попал.
Чары и магия и разумные с других миров ничто по сравнению с царившими здесь безнадегой и депрессией. Существование без цели, существование ради существования, существование с постоянной игрой со смертью в кошки мышки.
— Так что это вообще за хрень? Иной мир? Игра? Уровни, кристаллы, магия… Зачем и для чего?
— В этом-то и проблема, что Хранители ничего не объясняют. Ты можешь валить зомбарей хоть до посинения, качать уровень, но смысл всего этого?
— Жить, становиться сильнее, чтобы всякая мразь не могла причинить тебе вред.
Айна пожала плечами.
— Кого-то это захватыет, но только лишь на время. А кому-то плевать на уровни и чары, он хочет лишь только чтобы от него отстали. Живет в городе и держит лавку. Лучше всего здесь тем, кто живет сегодняшним днем, у них нет забот, кроме как хорошо пожрать и раздобыть себе… пару на ночь.
— А ты, ты не такая?
Она грустно пожала плечами.
— Наверное, нет.
Я посмотрел за окно. Меж тем свечерело. Помрачневшие высотки были похожи на обкусанные горы.
Айна сполоснула из бутыли с водой тарелки и, смущенно улыбнувшись, указала на кровать.
— Она у меня только одна…
— Ничего, я посплю на полу, а завтра… завтра подыщу себе что-нибудь.
Странный так и не назвавшийся новичок, позавтракав, ушел. Айна задумчиво проводила его взглядом сквозь окно.
Она вспомнила их первую встречу. Как он со смехом, без тени страха, отманил от нее немертвых. В Городе непринято было интересоваться чужими проблемами. Каждый сам за себя и никак иначе. Даже в бандах ни о каком братстве и не помышляли. Лишь сила вожаков заставляла работать их сообща.
Помочь же просто так… Это было необычно. Возможно, он рассчитывал получить некую благодарность от молодой и здоровой женщины… но нет. Он отверг ее, хотя и не без колебаний. И это было даже как-то обидно.
Вначале она хотела его проверить. Многие в Чаграке ее желали. Будь на то воля Айны, она бы давно уже могла иметь многое из того, что мужчины могут здесь предложить, но она редко кого удостаивала своим вниманием. Но когда руки чужака легли на ее тело, она поняла, что «проверка» может зайти слишком далеко…
Айна со злостью пнула угол кровати. Она и сама не знала, желала ли она, чтобы проверка зашла далеко или нет. Возможно, желала, а возможно и нет.
Высокий, широкоплечий с жестким взглядом… такие не плавают на дне. Среди народа орча, к коему она принадлежала, быть ардой — женщиной-воительницей считалось почетно, но даже арде нужен тот, кто стоит рядом.
Вдруг он тот, с кем жизнь обретет смысл?
Боги орча были слишком далеко отсюда, они не могли помочь ей советом.