Черт подери, если бы я не ждал чего-то подобного, схватка была бы закончена в тот же миг. Но я уже минуту как стоял с вызванным Черным Мечом. К счастью для меня и несчастью для мелкого ублюдка, обезьяна на этот факт совершенно не реагировала!
Шаг в сторону и жесткий удар по опорной ноге гнома. Бешенный карлик полетел на пол, но тут же вскочил и снова бросился в атаку… И вновь в последний момент я ушел в сторону, наградив гаденыша обидным пинком под зад. Бородун взвыл от ярости, развернулся и снова бросился на меня.
И мне надоело с ним играть.
Тем более что я ощутил, как постепенно просаживается мое ускорение. Уверен, я справился бы с ним и только на своих рефлексах, но увеличивать риски не было никакого смысла.
На этот раз я не стал смещаться в сторону (тем более коротыш этого явно ждал), а бросившись в ноги, использовал его инерцию и повалил на пол. Он мячиком подпрыгнул, но я уже был тут как тут и впечатал колено в его бороду. Удар получился тем сильнее, что ублюдок по сути сам на него напоролся, сложив наши скорости!
Отчетливо хрустнула сломанная челюсть. Гном отправился в затяжной полет и смачно грохнулся на пол, прямо на очерченную мелом границу круга для поединков. Впрочем, она была номинальной.
Как ни силен был удар, у Бородуна оказалась чрезвычайно крепкая голова. В тот же момент он приподнялся на локоть, встряхнул окровавленной бородой и только хотел опять броситься в драку, как снова получил в бубен. Я с разбегу, со все, как говорится, «дури», врезал ногой, круша нос и превращая лицо в месиво.
И он выключился.
Блин, а что же делать в таком случае? Будить говноеда и вытребовать просьбу о пощаде?
Я в растерянности оглянулся на толстячка. В его глазах стояла досада. Похоже, он уже мысленно подсчитывал барыши и тут такой облом.
— Победителем объявляется Теодор Смелый! — сказал он после короткого взгляда на Бугра.
И тут же притихшие, было, трибуны взорвались овациями. Впрочем, не все были рады такому исходу. Судя по снулым рожам, многие ставили на Бородуна.
Я забрал у жирдяя меч, а вот с выигрышем оказалось все не так просто. Народ Чаграка с удовольствием ставил на бои, плюс нехилый процент забирал себе хозяин Арены, так что получить выигрыш сразу было нельзя.
— Нужно все подсчитать. Не боись, новичок. Тут все честно. Бугор не позволяет мухлевать на ставках, — сказал толстяк едва ли не с сожалением. — Приходи завтра сюда и получишь свои желтяки.
Тем временем к бою готовилась следующая парочка. Все еще валяющегося без сознания гнома же просто пинками откатили под стенку. Где его товарищ, интересно? Тот, который собирался «отделать меня после»?
Второго бородача я так и не увидел, зато увидел кое-кого другого.
— Привет, Теодор, — сказала вынырнувшая из толпы Айна. Она была разгорячена и взволнована. Мне даже показалось, что девушка сейчас бросится ко мне на шею. Но нет. Воительница была слишком горда для этого. — Поздравляю с победой! Какой же у тебя уровень, что ты сумел так его отделать?
— Третий, — не стал скрывать я. — Не знаю, кем я был в прошлой жизни, но махать кулаками я умею.
Версия прокатила. Хотя, по-моему, девушка пропустила ответ мимо ушей. Я с удивлением обнаружил восхищение и интерес в ее карих глазах.
— Ты уже подыскал себе место для ночлега, Теодор?
— Можно просто Тео. Гм… нет.
На деле, мест для ночлега в Чаграке было навалом. Самые удобные, конечно, были давно заняты, но верхние этажи многоэтажек повсеместно пустовали.
— При нашей последней встречи… ты сказал, что не хочешь… этого в благодарность. Сегодня это не будет благодарностью.
Ух… Как откровенно. Черт подери. Нет, не сказать, что Айна мне не нравилась. Поджарое спортивное тело с ласкающими взгляд выпуклостями там, где они должны быть, правильные, хотя и грубоватые черты лица… Небольшие вытарчивающиеся из-под губ клыки и зеленая кожа, конечно, смотрели, мягко говоря, непривычно… но совсем ее не портили. Лишь добавляли экзотичности.
И знаете что, братцы… Сегодня я не собираюсь ей отказывать.
— Жаир, что это за новичок, что поколотил забияку Бородуна?
— М-м-м… Не знаю, Бугор. Но узнаю.
— Тебе не кажется, что он слишком шустр для первых дней в Городе?
— Не все попадющие сюда разумные просиживали задницы в офисе, босс. Вспомни Газивата-Рохлю. Он махал кулаками еще и почище этого новичка!